和绝望之中。人也明显地憔悴了，胡子拉碴的，一天到晚无­精­打采，狠命也抽着旱烟，呆呆地想着心事。而有时，他想起那块龙凤玉佩，还有从遥远年代里传下来的造纸术，他经常陷入一种困惑迷茫的境地。

蔡伦当年明了造纸术，名传天下，因为造纸而得玉佩，这是祖宗传下来的那张破纸上说的，可他为什么又要让蔡家把造纸术永远传下去呢？当年的荣耀和功绩无疑是巨大的，但是这种荣耀对蔡家的子子孙孙来说无疑又是一个沉重的包袱，是枷锁，使蔡家一代又一代囿于这原始的手艺中不能自拔，蔡家从荣耀走向衰落大概也与这不变的造纸术有关。

如果蔡家不是造纸世家，如果蔡家不造纸的话，蔡家的祖先也不会来到灞河边，那么这一切痛苦都不会生，一切的苦难便不会落到他的头上。但是，如果蔡家不是造纸世家，又怎么会有他蔡水生？蔡水生想着，神思缥缈，悲痛莫名。

蔡河生的回家并没有改变什么，也不可能改变什么。对大哥的痛苦他无能为力，一点儿也帮不上忙，只能尽力安慰他。对李秀茹的冷漠他颇感失望，尤其是青青，见了他一个劲儿地躲，她似乎害怕这个一身戎装腰挎盒子枪的父亲。于是他只在家里住了一夜，夜间也没有更多的话，也没有更多的温存，夫妻俩人各自尽了一番应该尽的义务，当然也谈不上什么乐趣了。

第二天一大早，蔡河生给大哥和李秀茹留下了一些银元就打马回驻地去了。

蔡河生回来后不久的一天夜里，河弯村的财主周少爷家被一伙蒙面强盗抢劫了，强盗起了周家的财宝，将周少

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