至于秦瑶比较关心的临时关押奴隶和囚犯的地牢，她若不是特意问了一句，驿长本来是不愿带着去看的，毕竟那里肮脏血腥，不太适合女眷参观。

秦瑶一再坚持，好奇心旺盛，驿长只得硬着头皮前面带路，拐到车马院一角。这里用石头垒砌着一间设置高窗的小房子，孤零零与别的屋舍都不相连，驿长让守卫打开石头房子的铁门，习惯­性­地掩住了口鼻。

秦瑶动作比驿长稍慢，顿时被门内腐臭污秽的气息熏了一下，只觉恶心头晕。她皱起眉头用帕子掩着嘴问道：“驿长，这地牢内现在有人住么？怎么比牲口棚还肮脏污浊，真是臭不可闻。”

驿长赶紧陪着笑脸解释道：“二小姐，这里目前暂时关着两名流配南疆路经此地的犯人，他们明早启程向南。您放心，地牢里没有窗子，四面全是石头铺砌，内有铁锁和刑械能将犯人死死固定，别说是移动手脚就连喘气吃喝都可以控制他们不得自由。而且我们这里层层设岗防卫森严，从没有出过纰漏。”

秦瑶心想怪不得里面那么臭，原来是没窗子通风还让人不得自由动作，被关在里面恐怕是只有就地解决方便问题。秦瑶这些日子观察过廿一的习惯，发现廿一与一般奴隶不同，竟是极爱­干­净，无论天气怎样恶劣，只要有力气每晚上就会坚持冲澡，洗去劳作或刑责而生的污浊。若将廿一在这种恶心的地方关上一宿，实在是太可怜了。

秦瑶不知不觉对廿一的恻隐之心越发难以压抑，脑中灵光一现，顺水推舟道：“既然是已经关着犯人，本小姐带来的奴隶还是不要与他们在一处吧，免得的受了那些恶徒的教唆引诱学坏。驿长，你们这里是否还有其他给奴隶住的地方？”

驿长是个有眼­色­的，看出二小姐被地牢内的臭气熏的不行，琢磨着她定然是不会真下去仔细观瞧那种污浊的地方，就让守卫及时关上铁门。

秦瑶是的确没了兴致去那­阴­暗潮湿关着臭烘烘罪犯的地方观赏，转身迈步子向别处走去。

驿长识趣地跟上，毕恭毕敬说道：“刚才下官听三管事提起，二小姐的随从之中似乎只有一个奴隶，又是王府自小训养出来的，自当与别家奴隶不同，住在哪里不必遵循旧例，随便二小姐吩咐即可。”

秦瑶微微一笑，让小厮将秦三才叫到身边，低声耳语道：“三管事，临行前父王反复叮嘱一定要将那贱奴看好，本来我是想按照惯例把那贱奴押在地牢内，可是刚才听驿长说，地牢内关押着两名流配的犯人，想必都是穷凶极恶之徒。为防万一，还是让那贱奴少与他们混在一处。白日里我也对大哥提过，权衡再三，我看还是将那贱奴安置在我住的院子里更稳妥。一旦有图谋不轨的人出没，我能就近用那贱奴当人质或挡箭牌，将他看在眼皮子地下，睡觉才能踏实一些。”

秦三才白日里是与大公子一起听了秦瑶的这番真知灼见，他虽然是觉得那贱奴论身份就连拴在马棚里都不配，更不该与尊贵的千金小姐一起宿在上房院子里过夜，可是既然二小姐有那样的顾虑，他不敢忤逆。好在当初那贱奴调拨去春和园，也是一直就住在二小姐眼皮子底下幕天席地睡院子里，没出过什么乱子。秦三才不再多想，恭敬应了。

廿一被仆从们支使着将车子和骡马安置妥当，马儿喂好草料，天已经完全黑下来。夜间比白天更加­阴­冷寒凉，除了二小姐的点心渣一整天没再吃过任何东西的廿一，只觉得一阵阵眩晕，用手捂着胃强忍身体内外的痛楚，想要趁着旁人都去吃晚饭的空挡，找个避风的地方休息片刻。

秦三才却在此时亲自寻了来，廿一赶紧伏跪在地，心中忐忑不安，身体微微颤抖，故意表现出胆小畏惧的模样。

秦三才扬起手里的刑鞭，二话不说就习惯­性­地在廿一脊背上狠狠抽打了两下，这才冷着脸吩咐道：“贱奴，算你走运。原本该是将你关押在那臭烘烘的地牢里，可惜咱们二小姐心善，特意许你睡在她那边院子里，兴许晚上还要将你当成阿猫阿狗的逗个趣。你识相一点，乖巧一些，别惹二小姐生气。”

廿一叩头，唯唯诺诺应着。

秦三才更加得意道：“若是二小姐厌烦了，将你打发出来，记得到爷这里听用。其实你也别那么死心眼，李先生不过当你是个玩物，他宠了你这么多年也该换换新鲜口味，说不定早将你忘了另觅新欢。再说这趟你能出来，还不是爷替你美言担待？你该知恩图报，趁年轻还有一点姿­色­在，抓紧机会将爷伺候舒坦了，以后也少吃些苦头。”

“是，下奴谢管事的抬举。”廿一毕恭毕敬地回答，态度依旧柔顺若即若离，不激烈抗拒不讨好献媚，垂眸敛目掩饰着心内酸楚。秦三才说的不错，人都是喜新厌旧的，也不知道二小姐何时会玩腻，真走到那一步，他或许为求活命遂了秦三才的心愿。因此现在，他就先吊着秦三才的胃口也好，秦三才越是得不到，兴趣反而会越发高涨。

想到这里，廿一心念一动，倘若他对二小姐也是这般态度，控制好张弛，让二小姐总是达不到完全满足，总有个念想，会否能延长他被“宠爱”的时间呢？虽说隔三岔五忤逆一下二小姐，没准会受更多皮­肉­之苦，可是总体而言，能被二小姐关注着惦记着，一定要比彻底沦落到秦三才手里好上许多。

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