欧秀妹的娘家是洛阳乡竹园村，前夫是个游手好闲的二流子；夫死后再嫁到金竹山村，丈夫梁文就曾当过保长，依仗权势，专­干­敲诈勒索、鱼­肉­乡邻之勾当。解放后，他一下子成了专政的对象，从往日的“天堂”坠落到凡间，心里愤愤不平，于是他经常东奔西跑，厮混在狐朋狗友中。没多久，他加入了廖耀庭匪帮，上山后更是坏事做尽，终日不归。

欧秀妹想到自己一嫁再嫁，丈夫都不务正业，老做亏心事，弄得自己不得安生，眼泪直往肚里流，只怨自己命似黄连苦。

这时，农村正在闹春荒，工作队一边发动群众开始生产自救，一边宣传清匪反霸斗争的意义。

欧秀妹背了个“土匪婆”的“包袱”，在姐妹们中，总觉得自己抬不起头，没脸见人。她想，自己出身贫农，是受苦人家，被人看不起，都是丈夫不争气，上山为匪，连累了自己。因此，开会时，她总是坐在角落里，默默无语，会一开完，就赶紧离开。这一切，被工作队中的吕同志看在眼里。

吕同志常来串门、鼓励她放下“包袱”，加入到姐妹们的行列中，勇敢地和“土匪老公”划清界限。

一次开完­妇­女会后，吕同志又拉住她谈心说：“秀妹姐，爱丈夫是我们每个女人的天经地义。但也不能嫁­鸡­随­鸡­，嫁狗随狗。如果他是好人，当然要爱他。但梁文就明摆着是坏人，是土匪，­干­的是伤天害理的坏事，怎能让他去害人害物呢？”

秀妹见吕同志不嫌弃自己，待人和气，说话句句在理，因此信任她，并逐渐与她亲近起来。

过了一段时间，吕同志要调到别的地方工作了。临走前，秀妹早早起床炒了几把花生为她送行，并一直把吕同志送到村头的竹兜脚才依依分手……

秋天，梁文就在一区四和乡的白云庄和匪支队长廖耀庭见了面。廖匪指使他联络瑶王赵才胜反动武装和粤湘边界的土匪，扩充实力，袭击洛阳乡政府，伺机向湘境深山扩展，建立土匪根据地。

接受任务后，梁文就半夜三更摸回了家。睡在床上，他喜形于­色­地对秀妹吹嘘了一通：“共产党的日子是兔子的尾巴长不了，蒋介石快###了，‘留得青山在，哪怕没柴烧’，你等我回来吧。”

听着老公的话，欧秀妹的心头又­阴­暗起来了……

秋去冬来，全县清匪反霸、减租减息进入了Ｇao潮。

金竹山这个小山村也沸腾起来了。青年小伙子纷纷报名参加民兵。小媳­妇­和婆娘们也不甘落后，她们拥进了­妇­女会，讨论着配合大军和县公安大队开展剿匪的大事。