对欢儿而言，恐怕没有比跟著父亲李老拐到处颠沛流离更苦的事情了。

大旱之前，十六岁的欢儿跟爹娘住在山脚下种菜维生，旱灾一起，颗粒无收，母亲因劳心去世之后，她就跟著父亲开始了到处流浪的日子。

在颠沛的生活里，向人伸手乞讨是家常便饭，但她还是很少有吃饱的时候。她最大的愿望是想吃一碗没有夹砂、结结实实、香香热热的白米饭，只可惜这愿望在环境恶劣的雍宛县郡简直是个说不出口的奢想，时间一年、两年的流逝，她不曾缅怀过去，更不曾想过未来，她只担心下一餐的著落在哪里。

不久前她从隔壁村的张大娘那里领了一份搓制绳索的差使，挣的钱不多，但总归是项收入。

“欢儿!欢儿!”

一个粗率沙哑的男声由村庄外头直直嚷了过来，李欢儿抬起头来，知道是爹回来了，李老拐是个大声公，街头一喊巷尾皆知。

父亲连跑带跳的冲到她身边。“欢儿，咱们要发了，咱们要发了!”

李欢儿不发一语，继续搓著她的绳子。

“喂!欢儿，你是听到了没有?”李老拐兴奋之情未曾稍减，他跟著蹲下来，索­性­一把扯过李欢儿手上的活儿。

“嗳!你这是怎么了你?你有没有听见我的话?”

“听见了。”李欢儿提不起劲地答了一句。

“那你怎么不高兴?”

“你什么都还没说，我高兴什么?”

“嘿，你这丫头，跟爹抬什么杠!”李老拐倒笑啧了声，很快又回到自己的兴奋里。“告诉你，隔壁贵叔想到一个办法，咱们以后不怕没饭吃了。”

李欢儿闻言仍是眼皮不抬，李老拐也老早习惯女儿的冷淡，迳自说出他的好消息。

“你贵叔说，只要咱们听他的，包准有办法筹到银两，到时不要说是吃饱饭，搞不好还能弄到些盘缠，离开这穷乡僻壤。”

“什么主意?”李欢儿懒懒地搭腔。

“就是……”李老拐靠在李欢儿耳边，细细耳语了几句，李欢儿听著听著，脸­色­渐渐凝重了起来，等到父亲说完，她整张脸都黑了一半。

“怎么样?你贵叔这主意好吧?”李老拐讲得口沬横飞、满脸通红，高兴得就像计划成真似地差点就要手舞足蹈起来。

“只要照著这么做，大­干­他一票，咱们就可以脱离这他妈的­鸡­不生蛋、鸟不拉屎的鬼地方，欢儿，你不是一直很想去京城看看吗?爹带你去……”

“别作白日梦啦!”从刚刚到现在，一直没正面回应的李欢儿突然开了金口，而且语气颇为不屑。

“什、什么?”李老拐没想到女儿是这种反应，一时间有点转不过来。

“我不会跟你去­干­那种缺德事!”李欢儿一把抢回尚未搓制完成的绳子，继续工作起来。

“什么?什么?你说这事缺德?”

“连自个儿闺女都拿来卖，不缺德吗？！”李欢儿恨恨地道。“人没饭吃就够倒楣了，我可没那么大方还把良心拿去喂狗。”

“欢儿……你……”

“我什么我?”李欢儿不想白费­唇­舌，扯著绳子站起身来斥道：“告诉你，要不是你是我爹，我早拿绳子抽你了!以后别再跟我提这种事，听见了没有？！”

“欢儿……李欢儿!”李老拐见女儿头也不回就往屋里走，气得提脚踹翻木凳，指著屋里骂。“他妈的，是你老子还是我老子啊?还说要拿绳子抽我，造反了造反了!”

“你说什么？！”一个尖亢的女声自屋里传出，李欢儿满脸恙怒地出现在门口，吓得李老拐连忙缩回手摇头。

“没没没，我什么都没说!”

什么都没说才有鬼，李欢儿斜睨著父亲，一顿脾气正想发作，肚子却登时一阵抽痛，原本盛怒的表情也霎时扭成一团，她忍不住揉了揉肚子。

“不行不行……一生气，肚子就更饿……”人一饿到肚子痛，连头都会跟著昏，一想到这里她连骂人的劲都没了，再看到无能的老爹窝窝囊囊的样子，李欢儿更加意兴阑珊，掉个头就钻回屋子里。

只留下李老拐自己在外头叨念个不停，连在屋里都听得见，李欢儿连想静下心来都没办法，直到李老拐因为不敢进家门而离开之后，也无心再搓草绳了，她走到娘亲的牌位面前。

欢儿的母亲李钟氏死于三、四年前，临走前心心念念的还是那个不成材的丈夫，只交代欢儿一句话，就是好好的照顾父亲。但此时此刻看著供桌上那块简陋的神主牌位，李欢儿忍不住苦笑轻叹。

“娘，你叫我拿他怎么办?”她将牌位从桌上取下来，用自个儿破旧的围裙轻轻地擦拭著。

“居然叫我跟著他去行骗，说是只要骗上一、两个人，就足可吃喝不尽……这是人说出来的话吗?把我当成了什么?我那么值钱吗?啊?”

自言自语了一阵，李欢儿知道母亲不会给她答案，只得将牌位轻手轻脚、小心翼翼地放回神桌上，凝神看了一会儿之后，正想转身回到工作上头，不意外头竟传来脚步声。

正疑惑父亲没理由这么快就回家的当儿，一个陌生的男声响起。

“打扰了，请问有人在吗?”

听那口音，浑不似当地居民，李欢儿纳闷地走去开门，只见一个约莫十七、八岁的年轻男子，一身旅人装束地站在门口，他的身后不远处有一匹骏马，马上还有另外一个男人，只是相隔太远，看不出长什么样子，唯一可以确定的是，他们衣著打扮不但不像本地人，更不像穷人。

“你们……”李欢儿不无戒心地看著他们。

“不好意思，姑娘，我们是外地来的，想跟您问个路。”年轻男子十分客气，口音宇正腔圆。“想请问姑娘，此去前方是否便是雍宛县城?”

“嗯。”就这么一条黄土大路，还能有其他的途径吗?李欢儿觉得好笑。

“原来如此，不过……怎么路上都没人?害我们走著走著怪纳闷的……”

“人都饿在家里，谁有力气出来闲晃?”李欢儿冷冷地答了一句。“还有，你现在去是进不了城的，城门已经关了。”

青年一愣。“怎么已经关了?这不还没入夜吗?”

“那是官老爷的事，我怎么明白?”李欢儿没好气地道：“我们这儿的县官可是出了名的迷信，他爱怎么著就怎么著，反正天高皇帝远的……”

青年闻言，眉心微微一皱，转身便往后方那骑著马的男子走去，附在他耳边叽叽咕咕的，像是在转达什么。李欢儿瞅著那模样，心想那骑马的还真威风，也不下马就这么使唤人。

骑马男子听完话之后，简短地说了两句话，那问路青年点了点头，便又折了回来，对著李欢儿一拱手，露出满脸的恳求之意。

“姑娘，实在是不好意思。我和我家主人原本打算今天入城去的，不过县城既然已经关上，我们也就没有地方可以住宿了，虽然这么要求很冒昧……不过……是不是请姑娘给行个方便……”

问路青年话还没讲完，李欢儿便打断了他。“不行。”

“啊?”问路青年一呆，他话都还没说完呢!

李欢儿一睑明知故问的神情看著他。“你也看到了，我一个弱女子住在这里，又是家徒四壁，怎么能接待人，何况你们还有两个?”

“这……我跟我主子只求有个歇脚的地方，真的，姑娘，就算是马厩也没关系……”

“马厩?”李欢儿差点没笑出来。“这位小哥，你看我们像是养得起马的人家吗?再说这年头，家里就算有养马，还不抓来宰了吃?”

“这……”问路青年苦笑了笑，道：“姑娘，我说错话了，可你也发发好心，难道叫我主子露宿郊野吗?”他一边说，一边从怀里摸出一只钱袋，从里头掏出两锭银子，递到李欢儿面前。“姑娘，您行行好吧!”

李欢儿看他一副恳切之情，又看那两锭银子显见分量不轻，不禁有些犹豫，他们家是缺钱得紧，不过这么平白无故地答应让两个陌生人借宿，恐怕也说不过去，爹爹平常虽然不怎么顶事，但好歹是个男子，这会儿不在家里，这事可真难办。

想来想去不知道该怎么办，一时恼了，不管三七二十一便将送到眼前的银子推回去，烦躁地道：“不成不成，我家又不是开旅店的，更何况银子在这管什么用?也没东西可让人买，送米来倒还实际些。”

“真的?送米就行?”问路青年眼睛一亮。“这好办，只要姑娘肯让我们借宿一宿，明早我们一进城，立即想方设法替您送米过来!”

瞧他说得胸有成竹，李欢儿反倒愣住了，就在这时候，那始终骑在马上的男子一个动作翻身下马，拍了拍两袖风尘，朝著她大步流星迈步而来。

欢儿一瞬间张大了双眼，向后退了两步。她知道出门骑骏马，随身还有体面佣仆的眼前人绝非泛泛之辈，但真正待他靠近自己时又是另外一回事，她不自觉地屏息，怔怔地看著他。

男子的面孔犹如石雕一般棱角分明，沈稳的眼瞳有如黑­色­磁石令人不敢直视，他一开口，声调更是清如朗空。

“都谈好了?”他的问话显然不是对著李欢儿，而是对那问路的男子说。

问路的青年连忙点头。“都谈好了都谈好了。”

“欸，谁说的?”李欢儿正想说自己还没答应呢!旁边却忽然有人冒了出来。

“哎哎哎哎……欢迎欢迎，里面请里面请!”

乍听见这句没头没脑的欢迎辞，众人俱是一愣，待得往声音来源处看清，李欢儿忍不住惊讶地叫了出来。

“爹？！”他什么时候回来的?

只见李老拐看也不看女儿一眼，堆著满脸谄笑，迳自走到男子身前。“哎呀!两位贵客远道而来，老朽自然热烈欢迎了，哎!看看看看，公子爷衣著不凡、器宇轩昂，肯定是有头有脸的人物，能在寒舍落脚，我真是备感光荣啊!”

“爹!”真是什么跟什么啊!看父亲那副急急吹捧的模样，简直将眼前这两个大男人看作两头大肥羊了!

“这位老丈是……”那问路青年也被搞得一头雾水。

“哎!我是欢儿她爹，这家里的事问我就行了!这位小哥，老朽怎么称呼您好啊?”

“呃，我叫德子。”德子笑道：“这位是我的主子，睿老爷。”

老爷？！李欢儿差点没笑出来，就他的样貌看上去还不到三十呢!居然叫老爷?富贵人家的尊称和规矩还真是让她想不透。

她虽感可笑，李老拐倒不这么觉得，只见他一反平日的窝囊样，突然积极起来，涎著笑脸请两人进屋，欢儿被挤到旁边去，只能眼睁睁地看著两个男子登堂入室。

“两位爷快快请进，你们刚刚说的，老朽都听见了，只要你们不嫌弃寒舍，在这住下当然是没问题，我这就让小女去准备准备。”李老拐一边说，一边用手肘撞女儿，李欢儿被撞得疼了，忍不住发作起来。

“你这是做什么？！”

平日被女儿一凶，马上就抱头鼠窜的李老拐这回不甘示弱地瞪起眼来。“叫你去整理房间呢!”

“你!”李欢儿被堵得一肚子火，又不好当著外人的面发作，只得悻悻然转身回到房里，气得一ρi股坐在床上双手捂住耳朵，来个相应不理，就在这时候，李老拐又在外头吆喝起来。

“欢儿!欢儿!你出来!快到你贵叔家去讨些吃食过来，免得饿著了咱们的贵客……”

任凭双手捂得再紧，父亲的声音还是字句不漏地全进了她的耳朵，心头火越烧越旺，她霍地起身冲了出去，正要不顾形象的破口大骂时，却一头撞上一堵硬墙似的物体，霎时七荤八素、头晕眼花。

“见鬼了……这是什……”“么”宇还未出口，她抬起头，却被那“鬼”给吓了一跳!原来那个叫什么睿老爷的，不知怎地竟挡在出口，而她竟也没看清楚，就这么一头栽进了他的怀中!

“你……”

睿亲王不动声­色­地看著眼前吹胡子瞪眼的女孩，觉得十分有趣，毕竟人们即便不知他身分尊贵，也常慑服于他的外表威仪，这女孩却半点没有惧怕或逢迎，刚才居然还不要白白送上门的银两……

是村女无知?还是她生来倔傲?

“没事吧?”他开口慰问了句，李欢儿却是呆住不语，没想到这么个连跟陌生人交谈都要靠仆役传达的贵公子竟会亲口和她说话，直到父亲的大嗓门惊醒她。

“睿老爷问你话呐!怎不回答啊?”

“呃……死不了人的。”李欢儿直觉地回答，承先怔了怔，正觉好笑，李老拐却是嘴巴一歪，使劲捏了女儿一把。

“没规矩!口没遮拦的，什么死不死人?你爹我是怎么教你的?有人家闺女像你这样说话的吗?”

李欢儿抚著被捏得发疼的手臂，瞪了父亲一眼，嘴上也不肯讨饶的回了一句。“还说我呢!当著外人的面教训自家孩子，有人家的爹像你这样的吗?”

“你……你这丫头!”李老拐正想再说个两句扳回颜面，却见女儿头也不回的往外走，李老拐连忙上前，一把揪住她。“你去哪儿?”

“家里来了外人，那房间能睡得下几个人呢?我上张大娘家和阿春挤去!”李欢儿说罢就要抬脚迈步，却被李老拐一扯给拉了回来。

“别走!你走了谁给准备酒菜?你这就给我上贵叔家去!”

“呃……这位老丈……”一直在旁边的德子终于Сhā上了话。“要是您这边不方便，其实我们也……”

“没没没，没的事!”李老拐连忙摇头兼一脸堆笑地回过头来。“没事没事，就是我们家丫头闹别扭呢……”

看来女儿是使唤不动了，他只得自己出马。李老拐索­性­将李欢儿拽到外头去，等到确定屋里两人听不见他俩的谈话后，才小心翼翼地对李欢儿低声嘱咐。