安徽桐城张家的七世祖张士维也有四个儿子。张士维的长子即是张英的大伯父张秉文；三子名曰张秉彝，即是张英的父亲。

史载，张秉文出生于1585年，安徽桐城人，字含之，号钟阳。"少朗俊，风格标异，大父参政公许为远器。"大父即祖父，张秉文的祖父便是曾任陕西临巩道参政的张淳"张一包"。明万历三十八年（1610年），张秉文中进士，授浙江归安知县。张淳的四个儿子都没什么功名，长孙张秉文却年仅25岁便中了进士，这当然是令爷爷高兴的事，"许为远器"也就不足为怪了。

不久，张秉文调徽州教授，后迁户部郎中，出守抚州，累官湖广荆襄道，福建建宁兵巡道，广东按察使，山东布政使。

这里，我们要补充说明一下当时中国的状况了。

早在1583年，在我国东北，女真民族的杰出领袖努尔哈赤以13付铠甲起兵，经过几十年的努力，终于在1616年建立了后金政权；随后，这个后金政权在努尔哈赤的儿子皇太极统治时期不但愈加强盛，而且还改了名字：女真民族改称满洲--也就是我们今天所说的满族，后金政权改称大清。大清不断派兵南犯。

明崇祯十一年（1638年）冬，清兵分几路入关，其中一路为大将军多尔衮所领人马，最为剽悍，从河北青山口一直打到山东济南，临近年关时，将济南城团团围住。而此时，济南城内兵力空虚，守军还不足两千人呢。山东布政使张秉文一面流星快马，急报朝廷，请求援兵，一面动员城中百姓拿起武器保家卫国。

济南是山东首府，为何守军如此匮乏？原来大军都被调往德州御敌去了，怕的是清军一路北上去攻打京城。谁知清军却从德州渡黄河南下，来袭济南。于是，两路大军擦肩而过，留下了一座危如累卵的济南空城。张秉文衣不解甲，在济南城头苦苦死守。他天天盼着朝廷的援军到来，谁知替皇上督师的太监高起潜在临清坐拥重兵，偏不来救。另一路援军大将祖宽见状亦观望彷徨，贻误了战机。可怜山东布政使张秉文，一个手无缚­鸡­之力的文职行政官员，率济南百姓守城十余日，终于在次年正月初二被清军攻破城池。张秉文又率兵民与清军展开巷战，终是寡不敌众，中箭阵亡。清军攻占济南城，直至三月才撤退出关。

这一仗，清军俘虏了分封济南的德王朱由枢，掠走人口五十余万。

这是明末一系列败仗中的一场。而在这场败仗中，布政使张秉文以身殉国的忠臣形象却依然是高大的。

张秉文年纪轻轻便踏入仕途，由知县做起，一路升迁，直至封疆一方。确实不易。尤其在明末那些抗清战争中，多少人折节而降，如孔有德、耿仲明、尚可喜、洪承畴者流。在济南保卫战中，连明德王都做了阶下囚，他却能忠于职守，城在人在，最后以身殉难。堪称忠公体国，大节大义。他死后，朝廷表彰，赠太常寺卿，在大明湖畔建专祠祭祀。清乾隆年间，赐谥忠节。

这"忠节"二字不仅他当得，他的夫人也当得。张秉文夫人姓方，名如耀，字孟式。这位方夫人出身世家，博学工书，诗画皆­精­，而且贤良淑德。当济南城被围之初，方夫人即对丈夫说："夫子之死生惟官守，妾之死生惟夫子。"张秉文日夜守城，无力顾家，夫人安排家人带着孩子们潜回桐城老家。家人请夫人同行，夫人曰："是何言也？吾去，人且谓公无固志。"她已下定决心与丈夫同生死，共进退。