六十多岁的艾鲁身披第一次世界大战时穿的军服，挺直地坐在客厅的椅子上。他用

四点五口径手枪打穿自己的太阳|­茓­。脸上一滴血也没有。史东看到他的时候，他的头部

比平时不过是多了一个子弹洞而已。

艾鲁身旁有一部录音机。波顿拧开开关，听到一副微微颤抖的老嗓音在叫嚷：“你

终于来了吗？妈的——太迟了！不过，来迟了总比不来好。我们需要支援，敌人这次委

实厉害，昨晚我方损失了百分之四十。如果加利谷巴在这里就好了。外面的隐形巨人是

乘飞碟来的，烧我们的镇。还放毒气。妈的！我们没有防毒面罩，走投无路了，我只好

认命。”说到这里，录音便中断了。

波顿关了机，重复了史东刚才提到的问题；“他们有些是立时毙命的，有些……却

是昏了头脑。”

“这样我们便回到最初的问题：两者的区别何在呢？”

“可能这种菌具有不同层次的致命力，也可能是有些人的防疫能力高一些。”

“记得吗？凡登堡给我们的报告中，提到侦察机发现镇内有一个生还者，一个穿白

袍的老人……”

就在这个时候，他们听到婴儿哭叫的声音。

婴孩的哭声，若断若续，还夹着几声咳嗽。史东和波顿飞快地抢到街上。声音哪里

去了？啊——是在班迪医生离所右边过两幢房子。两人拔脚飞奔，冲到楼上。

楼上是一间卧室，有一张双人床，一张梳妆台，一块大镜和一个衣柜。还有——一

个摇篮！

小宝贝把脸哭得涨红了。他见到陌生人，先是停了哭，用小眼睛打量一遍这两个人

的塑料服，然后不顾一切地又哭起来。

波顿说：“可怜的孩子，大概是饿坏了。厨房里可能会有点吃的……”

“不！不能喂他。”史东在沉思中突然惊惶地说：“直撤出本镇，我们要尽量保持

婴孩现在的状态。可能食物本身便是致命的因素，也可能那些立即死亡的人就是因为吃

饱了肚呢！当然，给他吃也许会起到保护作用；不过，无论如何我们不能冒险。先把他

送到控制下的实验室再说。”

波顿叹一口气。他深知史东的说法很对。但婴儿没有吃东西起码有十二个钟头了！

难怪他哭得死去活来的。

史东提议立即飞返基地。

保存手上的一个生还者，比寻找那个不知现在是死是活的白袍老人更重要！

当他们回到街中心发信号招呼直升飞机时，婴儿累得睡着了。波顿用毛毯裹着他，

艰难地攀上绳梯；史东挽着卫星跟在后面。直升飞机的发动机震耳欲聋，卷起的风沙数

人睁不开眼。突然，背后传来另一种声音——

史东发觉他后面不远处站着一个人。

这是个老人，头发已经灰白了。他满脸皱纹，穿着件沾满黄泥污点的睡袍，光着脚

，

正在踩着不稳的步子向史东摸索过来。

“你是谁？”史东问。他感到自己声音变了，也知道这句问话没有意义。

这就是纪录影片中的那个“生还者”！

“你……”

“你究竟是谁？”

“你……你­干­的……”

“告诉我，你叫什么名字？”

“不……不要伤害我……我跟其他人不同……”老人瞪着史东的塑料服装，骇怕得

混身发抖。他想，这一定是火星人了，是从第二个星球来的！“不要伤害我……”他再

一次哀求说。

“我们不会伤害你。你究竟叫什么？”

“我叫杰臣。老板……嗯，先生，请你高拾贵手……我是个好人……跟那些人不一

样。”

“那些人不是我们伤害的。”

“你扯谎。”老人突然睁大眼睛叫道：“你址谎。你假装成|人的模样……我是个病

人，你……你想骗我。我……我知道。……”接着，他脚步不稳地跌倒在地上，捂住胸

口呻吟。

“你哪里不舒服？”

老人急促地喘气，脸­色­比纸还白，额上冒出了冷汗。“嗯……我的胃……”他一阵

抽搐，吐了几口深红­色­的血。

“杰臣先生——”

那人已经昏迷了。波顿从直升飞机上下来问：“他是谁？”

“天知道。总之目前还没死——”

结果，动用了起重设备才把老人搬上了直升飞机。

史东和波顿回到机舷后，第一件事是换上新的氧气筒。他们不敢脱去塑料衣服。谁

知道机内现在是不是满布细菌呢！史东吩咐驾驶员替他接上凡登堡的无线电对话机。

孟察上将的声音：“你们可找到什么？”

“镇内——嗯，可以称为死城！我们相信要采取紧急措施。请执行‘七—一二指示

’。”

“现在立即实施？”

“是。在比蒙镇。”

“好吧。拿到卫星没有？”

资料“七—一二指示”“七—一二指示”是“野火计划”中应付生物危机的一项措

施，内容包括移置一枚有限度的热核武器在出现危机的现场，一有需要立即引爆，用热

力把可能造成大灾难的物件销毁。

经过国会、国防部、原子能委员会等机关激烈辩论，

“七—一二指示”仅以微弱的多数票获得通过。反对者认为把热核武器交付“野火

小组”形同儿戏；而且，地面核爆无论发生在什么地方，都会引起国际间的反响。

这项指示之所以能够通过，关键在于总统先生亲自出面支持。他的点头是有条件的。

例如包括引爆的最后决定必须由他作出。他委派了“哈逊氏研究院”专门研究“七—一

二”可能引起的后果。研究院的报告中提到下列四种情况：

1．卫星或太空囊降落在本国人迹罕见的地区。由于人口

伤亡会很少，国内估计将没有太大的压力。美国可以私

下照会苏联，解释为什么破坏一九六三年的莫斯科禁止

地面核爆炸协定。

2．卫星或太空囊降落在本国的重要城市，“七—一二”

会引致大量的人口死亡和摧毁大片土地。国内的压力会

比国际间的压力更加重要。

3．卫星或太空囊降落在中立国的中心地区（例如新德

里），执行“七—一二”即是美国直接用热核武器毁灭

友好国家的重要城市。由此，可能出现十七种不同变化

的美苏关系，其中十二种会直接引发核子战争。

4．卫星或太空囊降落在苏联的中心地区（例如斯大林格

勒），“七—一二”要求美国国会通知苏联已出现的危

机，并劝喻苏联自动摧毁该城市。由此，美苏关系会有

六种可能的变化，全部会直接引发战争。所以，“哈逊氏

报告”建议如果出现这第四种情况，美国还是以保持缄

默较为上算。估计一次瘟疫可能导致二百万、甚至五百万

人丧生；但是爆发战争，单是第一次攻击和报复­性­打击

合起来的可能伤亡人数，便会高达二亿五千万以上。

基于上述“哈逊氏研究院”的报告，总统认为“七—一二指示”不能单视为科学领

域内的安全措施，不应把决定权交绘“野火小组”。当然，谁也料不到执行“七—一二

指示”之后会出现怎样的局面。

孟察上将的报告送达总统后一小时，华盛顿初步作出把“七—一二指示”延缓执行

二十四至四十八小时的决定。在这段时间内，先由军队封锁比蒙镇周围一百英里的地方。

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