波顿工作在“解剖宝”。他脑子里好象一团乱麻似的，比蒙镇的一幕很难从脑海中

褪去。太惊心动魄了！他的­精­神难以集中，一连犯了几个错误。

他首先要解决的问题是找出传播死亡的媒介。他准备了几笼活生生的老鼠，每个笼

都有独立联接输气管，一串地联接起来。他把盛载刚才试验中死去的“黑挪威”鼠尸体

的密缝箱接到其中一个之上，一撤制，两笼间的空气接通，几乎是立即地，老鼠倒地身

亡！

看来是空气传播的迹象。

他又接上另一完老鼠，但这次两笼之间加了一块滤膜，膜孔直径大约是零点一微米，

即～个过滤­性­麻疹病毒的大小。放好后，他打开通气开关，老鼠活蹦蹦的。

他静待了好一会，还是没事。唔——传搔死亡因素的媒介无论是什么，体积要比病

毒大。

他再换上另一些过滤膜，膜孔一个比一个大，直至老鼠死去为止。好了，“死亡因

素”能通过膜孔了。他检视一下，模孔是两微米——相当于一个细胞的大小。

这个简单的实验显示，死亡并不是由于某种蛋白质或化学分子的作用。在比蒙镇，

他和史东曾经考虑过生物死后放出秽气造成传播的可能­性­。现在很明显，死亡并非由­干­

什么气体，而是由一种细胞大小（比分子大得多）的物体所造成的。

第二步是测定已死动物是否还带有危害­性­——

他取出一只死老鼠，放进一只密封的笼里。接着把笼内的气体抽光。由于压力减低，

老鼠尸体爆裂开来，令人不忍卒睹。当笼内变成真空之后，他泵进新鲜的经过过滤的空

气，再接到另一笼活老鼠之上。

没有什么事情发生——

很有趣，波顿心里想。

为着肯定死老鼠体内的物体已经完全暴露，他用机械手把死老鼠再进一步割碎。

活老鼠在笼内还是蹦跳得跟以前一样欢快。

结论很清楚：死动物是没危害­性­的。回想一下，这就是比蒙镇的秃鹫吃死尸而没有

受害的原因了。死尸不传播疾病：传播疾病的因素是某些飘浮在空气中的菌株。它侵入

动物体内，把动物杀死，但又不能在死去的母体内继续生存下去！

不过，致命物体怎样侵入动物体内呢？

因为传播媒介是空气，波顿一下子便想到两个途径；菌株或是穿透皮肤，或是通过

呼吸通道进入肺部——又或者两样都有。怎样测定呢？

他无疑可以为一只动物穿上保护装，只留下口鼻，看它是否死去。但那样花的时间