“参见皇阿玛——”怀烙盈盈一拜，脸上难藏喜悦的笑意。

今日岁末，宫里张灯结彩，鼓乐喧天，那派热闹繁华的景象自她去中州后就再没见过。

她回到宫里，却像经过一次轮回，虽然为了颜面，重新敷上了那张人皮，可是心情却轻松了许多。

从前，伪装贴在脸上，也沉甸甸地压在心里，可如今，就算这张人皮当众下来，她也不怕了。

她最在意的人不介意，她就可以不顾世上所有人的目光。

“怀烙出了一趟京，益发漂亮了。”皇后笑道。

“娘娘过奖了，她不还是这副样子嘛。”她的生母齐妃谦虚道。

“样子是没变，不过总感觉­精­神气足了许多。”皇后细细观察，“人啊，有了神采，就会变美，咱们怀烙莫非有了喜事？”

“嫁给这么出­色­的额驸，就是喜事喽！”贵妃从旁道。

“我看怀烙是胖了，”雍正却道：“女孩子还是胖点好，从前瘦得跟阵轻风似的，一吹就倒。”

她真的变美了吗？

目光含着柔情羞涩，投向叶之江的方向——她的美丽大概只与一个人有关，就是眼前的他。

“­性­德，你此次出京，修建河道，成绩显著，朕打算不日将你调回京来，不必再在荒僻之地受苦。”雍正望向叶之江。

“臣想还是再在中州待一段时间吧。”叶之江起身，恭敬地答，“毕竟才去半年，河道尚未完善，臣做事，喜欢有始有终。”

建功立业其实是藉口，在中州这半年，他与怀烙过得逍遥快活，他想继续那样的日子，哪怕多一天也好。

回到京，就得面对许多烦心事，比如，报仇。

“哦？”雍正不解，“别的外放官员，都想着什么时候回来，你倒好，反着走？”

“皇上，你还看不出来吗？”皇后再次笑道：“额驸是想与怀烙双宿双飞呢。”

“可不是嘛！”一众嫔妃亦莞尔。

笑声中，怀烙与叶之江不约而同的低下头。

“朕明白了。”雍正满意点头，“看来这次外派，是派对了！”

“二婶、二婶！”幼稚的童音自花丛中传来。

怀烙诧异抬眸，却见小柱子手舞足蹈地朝她飞扑过来，一举钻入她怀中，依偎着不肯抬头。

“这……”一众妃嫔不由得愣怔，“这是谁家的孩子？”

“是啊，哪个贝勒家的？从前怎么没见过？”雍正亦愕然。

“回皇上，这是奴婢的孩子。”叶夫人从容上前，屈膝道。

“你的孩子？”贵妃立刻不满，“乱闯可是死罪，你不知道？况且你一介包衣，孩子怎么有资格进宫？”

“是我带进来的。”怀烙立刻起身解释，“要治就治我的罪吧。”

“怀烙，你益发没规矩了！”齐妃教训道。

“没事、没事。”雍正倒十分宽容，仍旧笑道：“善嬷嬷这次随公主与额驸出京，功劳也不小，她的孩子进宫玩玩，也没什么。”

“皇上说的是。”皇后附和道：“善嬷嬷既然是额驸的­奶­娘，自然与一般包衣不同，治什么罪啊？免了吧！”

“多谢皇上与娘娘抬爱。”叶之江连忙躬身道。

“来——”雍正朝小柱子招招手，“皇爷爷这里有好吃的，要不要？”

小柱子初时害怕，转身看了看怀烙。怀烙冲他点头后，他才开心地冲到雍正身边。

“想吃什么？”雍正俯身和蔼地问。

“桂花酥。”这傻小子对自己的情有独钟念念不忘。

“这容易。”雍正拿起近旁的盘子，“这儿有许多，想吃多少就拿多少。”

小柱子犹豫片刻，拿起其中一个，却没有塞进自己的嘴里，反而递到雍正面前，­奶­声­奶­气地道：“皇爷爷，你吃！”

四周众人齐齐笑了，仿佛在笑他年纪小小便懂得讨好天子。

“好啊，懂得礼让。”雍正摸摸他的头，赞道，随后将那桂花酥接在手中，咬了一口。

“皇上从不吃甜食的，今儿兴致很高啊。”太监们低语纷纷。

怀烙看着眼前的一幕，心间感动。从前，皇阿玛无论对谁和善与否，她都没有如此高兴又紧张。