火光在真假虚幻间，更显魔魅，叫人眼难移，目难瞬，神难思，魂难回。

姬红呆了半天，终于挤出一句话。「太­棒­了。」

柳弱水轻轻一笑。「我绣了半年多了。」在每一个想念索罗烈焰的夜晚。她将一针一线的思念，绵密地织在这件披风上。

而今她终于绣好了，因为那团火，叫初见的人，屏气凝神。那就是她第一眼见到他的感觉。

姬红的手轻轻触在披风上。「看来你想他想得紧。」如果她对「他」的思念有、形的话，是不是也是那一团火。

「红姐。」柳弱水十指交缠。「最近，我总是梦到烈焰他受伤。你说，他会不会出事了？」秀眉愁凝不开。

「你想多了。」姬红嗤笑一声，轻点着她的额际，款款坐下。

姬红明知道最近战事吃紧，还佯作一副无事的样子。「你一定是因为我和你说过他的事情，你心头怜惜他，不再这幺怨怪他，才多了些思念牵寄。」

「不全是的。」柳弱水说不上为什幺，她就是不安哪。「嗯。」她眉心又蹙。

「怎幺了？」姬红探问。

「没事，孩子踢了我一下。」柳弱水轻笑，双手抚在肚子上。「等孩子出世后，我想去找烈焰，把这件披风送去给他。」

「我的好妹子，你这种身……」姬红话说到一半，便让敲门声给打断。

「柳姑娘，姬红姑娘在这里吗？」平素服侍姬红的小婢女，正在外头敲门。

「她在。」柳弱水轻唤。

小婢女径自开了门进来。「姬红姑娘，是凤灵儿姑娘派人捎来的信。」

姬红睨了小婢女一眼。「我等会儿再看。」使了眼­色­，叫她离开。

「红姐，现在看吧。」柳弱水都站了起来。「说不定有什幺重要的事情。」

「会有什幺重要的事？」姬红虚扯一抹笑。「了不得就是她在斐冷身边待得无聊，和我抱怨几声吧。」

「红姐。」柳弱水睁盼着她。

姬红只好朝小婢女伸手。「拿来吧。」她拆了信，信上说「靖阳城」战事猛烈，已经撑不住了，大军这几日行程会有异动。

「怎幺办？」柳弱水读到这儿，脸­色­都白了。

「哎呀。」姬红收了信。「只不过是一个小城嘛，他们这几日就救回来了。

没什幺好担心的。」顺手把信给烧了。

「红姐，别骗我了，我……嗯……」柳弱水心头一急，气血冲不上来，但觉晕眩，眼前一黑，腿便软了。

「怎幺了？」姬红和旁边的老­妇­连忙搀住她。

「没事。」柳弱水在两人的搀扶下，蹲低身子。

「我看让你一个人在这儿白担心，也是没用。」姬红美目流转。「这幺吧，我帮你去看一趟索罗烈焰，顺便把披风给他。他心头知道你在等他，凡事也会更加周全。穿上你的披风，他­精­神一振，那就是金刚护体、刀枪不入了。」

「红姐……」柳弱水抬头，眼睛水灵灵地滚淌泪儿。

「别这幺看我。」姬红轻慎。「我最讨厌姑娘家看来比我惹人怜爱。你这个当娘的，好好顾好身子，我也才有话和索罗烈焰说。」

柳弱水握住她的手。「你和他说，我不许他忘了。是他答应过我，不管他到哪儿去，都要回这个家，回到我身边的。」

这是她第一次「不许」他如何，因为--害怕。

☆☆☆

姬红允了柳弱水之后，便快马飞骑，日夜兼程，一路北往。

她连赶数天，越接近边疆，路上的景致便越荒凉，好不容易才见到一座半圯的茶棚，姬红翻身下马。「有人吗？」她只手擦汗，只手牵马。

衰颓的光景，比一片荒草，更让人发毛。

「嗯。」一阵风吹了过来，散开一股子让人发呕的味道。

马匹不安地躁动，姬红原本想离开，脚步却忍不住往有味道的地方寻去。

她掩鼻牵马，踏进半腰高的草堆，伸手拨开。「嗯。」眼前横着一片士兵的尸体，那些尸体身上穿的是「多屠王国」的军服。

她低身，止不下想吐的感觉。「嗯。」不过，她也松了一口气，因为那不是「索罗王国」的将士。

「啊？！」突然一个东西抓住她的脚。

「救……我……」那个「东西」是地上一团蠕动的血­肉­，他一抬头，眼睛暴凸。「埃」突然一下子，倒了下来。

死了，那人就这幺死了。「啊！」姬红掩住眼睛，不住放声大喊。

☆☆☆

「啊！」柳弱水躺在床上，双腿屈起分开，两手紧抓旁边，痛苦地嘶喊着。

「柳姑娘，把气憋着，撑着埃」产婆在一旁为她接生。

「啊！」好痛，好痛，柳弱水的下­体­彷佛被烧灼般的疼痛。下腹强烈的收缩，疼得她汗流浃背、说不出话。

「嗯。」直到强烈的收缩过了，柳弱水才稍稍觉得好些。

「休息一下下，等会儿才有体力。」产婆不断挥着汗。

「埃」柳弱水觉得刚好了一点，马上又疼痛难当。

「柳姑娘，用力埃」产婆兴奋地叫着。「看到头了，看到头了。」

看到头了！？柳弱水想笑，没有力气，她咬紧牙关。

「好，可以不用再用力憋气了。」为免柳弱水下­体­裂伤，产婆一面接生，一面吩咐着。

柳弱水跟着配合，突然听到「哇！哇！哇！」又脆又亮的哭声。

「出来了。」产婆呵呵笑着，抱起了孩子，鲜血淋漓中，新的生命诞生。

☆☆☆

鲜血四溅，伴随着哀戚的惨呼。「啊！」一名士兵躺下。

「将军，您快走。」索罗烈焰率军解救「靖阳城」，不料「靖阳城」守将早已暗中投降。索罗烈焰入城，反遭埋伏。

索罗烈焰双眉怒昂，身骑红鬃烈马，一手持剑，格退敌人。

「多屠王国」已派了三员大将还未能抓擒索罗烈焰。

「杀！」索罗烈焰暴吼，一剑刺穿其中一人，鲜血贯穿心脏直喷而出。

几乎是同时「多屠王国」第一弓箭手张弓，咻地发­射­弓箭。

索罗烈焰背上露空。「埃」一声闷哼，他的嘴角渗出血丝。

☆☆☆

连着几番奔波，姬红终于找到「三杰」扎营的地方，在七、八名哨兵的守卫下才进去主帅的营帐中。

「啊！」她没想到先看到的是受伤昏迷的索罗烈焰。

「师姐。」凤灵儿守在索罗烈焰旁边，一看到姬红，便飞身抱住她。

「先别急着叙旧。」姬红推开凤灵儿，走向索罗烈焰。「怎幺……」

凤灵儿向她解释。「大将军中了埋伏，虽然突围回来，可已经昏了两天。」

凤灵儿在军中待得久，也改口称索罗烈焰为大将军。

「喂。」姬红靠在索罗烈焰耳旁叫着。「索罗烈焰你快点起来埃」她可是冒着生命危险来的，他要怎幺了，她可无法向柳弱水交代。

「我之前也和大将军说过话，他都没有反应的。」凤灵儿摇头。

姬红径自呼唤，还拉扯着他的衣袖。「我是替柳妹子来看你的。」见索罗烈焰没反应，她不死心揪着他的耳朵。「柳弱水啊！你心爱的女人啊！你怎幺信誓旦旦，怎幺海枯石烂的，都忘了吗？」

凤灵儿也附过来。「是啊，弱水姐姐还在等你呢！」

姬红解开背上的包袱，展开绣着烈焰的披风。「你张眼看看，看看她对你的情意。」索罗烈焰还是毫无反应，姬红心急地张舞披风。「你看埃」那一团烈焰吐信，烁烁灼灼。

「嗯……」索罗烈焰喉间逸出细微的声音。

「师姐，他好象醒了。」凤灵儿耳尖，听到那一声喘息。

索罗烈焰张开眼睛，模糊的视线中，他看到了……一团火。

姬红喜道：「看清楚哪，这是柳妹子为你一针一线地绣的。」

一阵模糊后，索罗烈焰终于定焦，睁睁地瞧着那细密的绣功。

姬红一笑。「她要你记着，你允过她的--你说不管你到哪儿，都会回到家，回到她身边的。」

家？！索罗烈焰缓缓绽开笑容。「嗯。」

他答应过的，那一团火，为她，永不熄灭。

尾声三年后，桃花林中，又是落英缤纷，只不再是孤坟寥落。

一对夫妻带着一名小女孩来到两座坟头前祭拜。

「娘。」小女孩稚­嫩­地叫唤着，小巧的手儿拉扯着女子的衣袖。「这个人是谁啊？」

墓碑上写着「楚绫嫣和封不平夫妻之墓」。坟是旧的，墓碑上的字，却是去年重刻的，新添上的是「夫妻」两字。

「那是爹和娘的朋友。」温婉的女子拍着小女孩的头。「他们跟爹和娘一样，是对相爱的夫妻。」女子抬头，看着男子，娟柔笑起。那是她的夫，人们说他是第一英雄，可她从不贪他英雄的名，她眷恋的，是铁汉的柔情。

男子不是别人，正是索罗烈焰。他扬笑，抱起小女孩。「宁儿，他们跟爹和娘一样，是对相爱的夫妻。」他重复着妻子--柳弱水的话。

小女孩似懂非懂甜甜地笑起，她不懂什幺是相爱，只知道跟她爹娘一样的，就是很好的。

「那--」小女孩胖敦敦的指头移到另一座坟前。「那是什幺？」

墓碑上写着索罗烈焰的义父，还有裘父及裘母，因为索罗烈焰已经不记得他们的名字，所以只写着父母二字。

那个坟，是索罗烈焰和柳弱水商议许久之后，才决定立的。

索罗烈焰看着那座坟，一笑。「他们和你娘一样，对爹来说，都是很重要的人，没有他们就没有爹了。」是她给了他完整的家。

小女孩点头。「嗯。」娇憨地笑着。

柳弱水轻笑，偎靠着索罗烈焰，一手按在她微隆的肚子上。「宁儿，明年，还会有个小索罗的，你高不高兴。」她温柔地说着。

「高兴。」小女孩用力点头，清脆地大喊。

柳弱水弯笑，拈了三炷清香，放在坟头上。

她与索罗烈焰纠扯了多年，经过生死，历过离合，当他们通彻感恩而非怀恨，明白珍惜而非索求，他们才决定好，立了这两座坟的。

这人世纷扰不息，名与利的追逐，爱与恨的纠扯，叫血与­肉­化做泥与土。可以穿越生与死的，或许只有情与义。

香烟袅绕，翩落的桃瓣，将化为护花的春泥，明春再绽。

-全书完-

编注：一、欲知斐冷与凤灵儿的故事，请看《冷相窃情》二、至于仇煞和姬红的故事，且看《悍将定情》

后记

又要再提那个意义重大的读者——纸牌妹了。她曾来信祝福我不要再遇到很难搞定的男主角。唉！这本书境遇更悲，男女主角对我来说，都很难处理。男是霸道男，女是柔弱女，都是“娘子出招”中的“元”恨不得一刀砍下的人。现实中的“元”也几次忍下delete的冲动。

不否认，这本书一样是摸索中的书。“霸君索情”一听就知道，书名老套，书中人物老套，这样看来的话，作者要做什么事情？惟一能做的事情，是在人物的­性­格中，加上我的诠释、我的关怀。(虽然不见得能让你们读出来啦！)不过，我的表达工具是小说，所以我的诠释不能扭曲人物该有的独特­性­，我的关怀不能削弱故事应有的张力和紧凑，因此，我又走得步步为营了。

故事中，男女主角有一段很重要的转折，那就是女主角“厌食”的那段日子。说到这儿，就不能不提，最初女主角喝到那碗藏着蟑螂的汤。说真的，写到这儿时，忍不住想，我其他的女主角会喝下那碗药吗？

不会！我的答案很笃定。

第一本的翩翩，她是乞丐，所以哩，一定会把那只蟑螂捞起来，然后在众人面前啧啧有声地喝起来，顺便评论煮汤人的厨艺。

第二本的元，不用说，一剑横去，剑眉飞挑，怒目质问何人这般胆大，也敢放蟑螂整她。

第三本的无欲，不会盈怀，不会记恨，只会乘机宣说因果道理——“诸如，菩萨畏因，众生畏果之说”，要众女莫种恶因。

第四本的绿袖，一定会装死，拿到手上时，就“不小心”地翻倒，看到蟑螂时，还“受惊”地昏厥过去。

第五本的程暖晴——记得吗？她可是天下无敌天真女。不过，她也是不会喝下去的。因为她一定不疑有他，接到汤之后，只觉得说不出的感动，然后坚持不可独享，要一人分一碗喝。(呵！呵!结果如何大家就可以想象喽！)

第六本的风乔，那可是­奸­狡似鬼，视钱如命。逮到这个机会，一定会佯做作啜喝一口，导致身体不通，乘机要那群女子赔偿的。

第七本的凤灵儿，别说不喝了，还得在每个人的食物中放一只蟑螂才可消气。

第八本——喔！就是这一本了，直接跳过。

就连未来第九本的女王角姬红，也不可能会喝的。她一定是熬到王爷来的时候，在王爷面前弄翻汤，然后“脆弱”地虚喊，“无辜”地软偎在王爷身边。借刀杀人，把情敌消灭。

所以喽，写到这一幕时，心情实在很复杂，很想叫柳弱水别喝，可心头明白她一定得喝。不过，转了个念头，又很高兴，自己在创作中，还是做了“尝试”。

对我而言，“尝试”，有时不知是因为怯懦还是任­性­。怯懦是因为害怕你们对我单一的东西感到疲乏，害怕我自己对重复的东西感到厌倦，害怕再也没能力诉说浮生众相，情爱百态。任­性­是因为，也许你们偏爱的便是元初初的“另类”，而今我竟“规矩”地走到“市潮。这样的心情，对我来说，比男女主角的爱情还要纠葛。

我的话，好似太多太唠叨，还是先打住，回到这本书身上吧。前面八章的节奏，大概都没什么问题，不过第九章，节奏加快了。那是因为我想把“悍将定情”的男、女主角拿出来，所以我把结构变得更密致，甚至于利用姬红来串场，去“点提”男女主角之间的问题和转折。男女主角的对手戏虽减少，可是情感还是在传递中的。不过传递的感情中，留着空白的三年(第九章到尾声的那三年)。那种跳跃的感觉，可能有点像是，作者的墨­干­了，但故事没有完了。这绝对不是我故意打混的，而是我认为，我把轴线丢出去了，你们应该可以参与那三年的编织。(希望这种讨论书写技巧的东西，不会让你们觉得很乏味。你们要是来信抗议的话，我下次后记中，讨论到类似的东西，会特别设计一个框框，请不喜欢的读者直接跳过。)

好像讲了太多严肃的话了，我们来话点家常吧。

先要跟读者道歉说。因为连续赶稿，我已经两个多月没有到出版社。换言之，大家的信件，我都还没看，更不可能回了。一时之间，无法把上次送书活动的名单整理出来，请大家见谅。特别要致歉的是，你们手写来的信，我都还没回。虽然说这两天会努力回信，可是我明白，时间拖太久了，辜负了你们写信时，特定的情绪，真的很对不起。不过我仍会尽量给各位回应的，只是时间上可能要叫各位久等了。

附：有一些读者，我联络不上，我想就直接在后记回了。

第一：“猫咪”板上的crypupa(无限拥抱)——呜！呜！呜！对不起，版权已经不是我的了，无法让您转载。

第二：setsuna(曾经临风咏柳絮——玄俏)。谢谢你将“第一次”给我。我想可能是因为“冷书”的结构很大，我一直想避开，所以用了一个弯口的方式去处理掉一些复杂的问题，导致阅读上有结尾仓促的感觉。也许，过犹不及，我的平衡没有抓得很好，这一点，真的是我自己该当反省思考的地方。谢谢你的指教。由于我很久不上猫咪了，有什么意见欢迎你直接mail我，我们一起讨论。

第三：谢谢以前猫咪上的朋友，虽然我很久没上去了，可是你们给了我一段很重要的日子，非常非常谢谢你们。

再附：我们家阿水的厌食，并不等于现在定义的“厌食症”，因为篇幅有限，我就不把我查到的资料和各位分享了。

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