毕克点点头，对方的反应已经让他知道了那个问题的答案。“原谅我的无礼，大人。但我实在是不得不问。因为我将献给你一个珍宝，而我希望事先确定你是一个能够看出其中价值的人。”

两个巨人疑惑地对望了一眼，不约而同地走回毕克身边。“你到底在打什么哑谜，老人?”丹尼皱着眉头问道。

毕克没回答他，只是径自对金亚烈问了最后一个问题。“你是否足够强壮到可以保住属于你的东西?”

“当然。”好奇心使亚烈回答道。

“安德男爵会召集许多士兵，他会去向你追讨我送你的那样东西。而且他是英格兰亨利国王的朋友。”毕克十分强调他最后的一句话。

那个姓金的似乎并不特别为此所动，他只是漠然地耸了耸肩。“那对我无所谓。”

“这个安德男爵是什么人?”丹尼问道。

“一个英格兰人。”毕克答道。

“那更好，”亚烈说道。“只要我决定接受你给我的那个礼物，我会欢迎来自任何英格兰人的挑战。这个安什么来着的根本不可能对我构成威胁!”

毕克明显地松了一口气。“你绝不会拒绝接受的。”他吹嘘道。

“你的礼物是一匹骏马吗?”丹尼困惑地摇着头问道，他仍然不明白这个马夫到底想给亚烈什么。

但是金亚烈明白。“不是骏马，丹尼。”

毕克咧嘴一笑，这个男人显然很聪明。“其实这也和事实相差不远，因为杰姆男爵对待的女儿就像对待马匹一样。你们瞧，关在那三栏马厩里的三匹漂亮小母马就属于男爵的三个女儿，但是只要你们沿着走道向前走去，就会看到和其它围栏隔离开的马厩。”他引着两个巨人向他说的地方走去，里面的那匹白马才是真正的好马。

一匹­精­神饱满、毛­色­光亮的雪白牝马呈现在两名战士的面前。一开始两个陌生人的在场令牠非常不安，但经过亚烈诱哄了一会儿之后，牠露出了牠温柔的天­性­。毕克不禁暗自希望金亚烈也能给与温柔的杰宓同等的耐心。

“的确是个美人儿。”丹尼评论道。

“不过还有些野。”亚烈Сhā嘴道，然后他真的微笑了。毕克明白他并不把它视为缺点。

“牠叫『野火』，男爵甚至无法接近牠一步。他把牠给了他的小女儿，因为她是唯一一个能安坐在『野火』背上的人。她──”

“毕克，你在里面吗?”

那是杰宓的声音。毕克是如此吃惊，差点吞下了他含在口中的那根­干­草。“那就是男爵的小女儿。还有，那是马厩的侧门。”他匆匆告诉两名战士。“你们可以从那扇门直接走过去主屋，我最好快些去看看我的杰宓有什么事要找我。”要是让杰宓知道他的意图，杰宓一定会要了他的老命。绝不能让她看到他和这两个苏格兰人在一起。

毕克上气不接下气地在马厩中央的走道迎上了杰宓和玛莉。“你刚才是不是在和人说话，毕克?”玛莉问道。“我好象听到──”

“我只是在跟『野火』说话罢了。”

“杰宓说你可能正在睡午觉，她说我们也许可以溜进来牵出坐骑去快跑一番。”玛莉不打自招。

“老天爷!玛莉，妳不必把这个都告诉他的。”

“唔，是妳自己说──”

“丢人哪，杰宓。”毕克斥责道。“竟然想玩这种把戏，这可不是淑女应有的表现。”

杰宓毫不羞愧地对他露齿一笑，然后她突然蹙起了眉头。“毕克，你的脸为什么这么红?”她关心地伸手触了触他的额头。“你没有发烧呀!”

“别唠叨，”毕克说道。“我只是有点热罢了。”

“那你可以让我们出去骑一、两小时吗?”玛莉问道。

“妳们可以去散步，但是不准骑马。”毕克宣布。

“为什么?”

“因为我刚刚才把妳们的马儿喂饱。”毕克撒谎道，同时一手抓着杰宓的右臂，一手拉着玛莉的左手把她们拉出了马厩。他可不想让这两姊妹看到里面那两匹雄伟的骏马，那会换来她们接二连三的问题。

“别拉我的手臂呀，毕克，”杰宓抱怨道。“玛莉好不容易才说服我不去担心那些即将来临的客人的。”

“是呀！他们再三天才会到，”玛莉解释道。“杰宓还有很充裕的时间可以料理一切。”

“妳应该试着帮帮她的，玛莉小姐。”毕克说道。“那对妳也会很有好处。”

“别又开始数落她了，毕克。只要我开口，玛莉就会帮我的。”

毕克看起来不太相信。

“对啦！”玛莉说道。“毕克，我有些事情想向你证实，杰宓对我说了好些有关那些可怕的苏格兰佬的事，我简直想逃跑算了。”

“妳妹妹在妳的脑子里塞进了什么可怕的故事啦，玛莉?”毕克问道。

杰宓忍不住Сhā嘴:“慢着，毕克，你怎么会以为我会对我的姊姊说谎?”

“因为我了解妳，淘气­精­，而且我看得出妳已经把妳可怜的姊姊吓得浑身发抖了。”毕克佯装出一脸的严厉。“再加上我知道妳根本就不晓得任何有关苏格兰人的事。”

“胡说!我知道他们只有和羊差不多的脑筋，”杰宓趁玛莉没有注意的时候，向毕克眨了眨眼。“当然我指的是苏格兰中那些生于高地、长于高地的人，低地一带的苏格兰人就不一样了。他们很聪明，就像你，毕克。”

“别来那套甜言蜜语，”毕克反驳道。“这次不管用的。妳到底还对玛莉说了什么?妳看她吓得这个样子。”

“我只不过告诉她，我听说苏格兰人是一个欲望很强的民族。”

“唔，玛莉，这并不会像妳想象中那么糟的。”毕克承认道。

“而且他们胃口很大。”玛莉Сhā嘴。

“这算罪恶吗?”

“当然，”玛莉答道。“还有，杰宓说他们一年到头都在打仗。”

“不，玛莉，他们只是常打仗，不过还没有那么经常。”毕克摇头看着有些不好意思的杰宓。她脸蛋微红，鬈曲的秀发垂在身后，紫眸则愉快地闪着笑意。毕克只希望金亚烈能看到此刻的她就好了。

“杰宓还说苏格兰人想要什么，一定要弄到手。”玛莉的声音把毕克的思绪拉了回来。“而且她说苏格兰人有三样特殊的偏好。”

“什么偏好？”毕克问道。

“好马、肥羊，和软软的女人。”

“马、羊、和女人?”

“对，毕克。而且重要程度也是依此排列。杰宓说他们宁可睡在他们的马旁边，也不要睡在他们的女人身旁。如何?毕克，这是真的吗?”

杰宓再也忍不住笑了出声。“老实说，玛莉，我是说着来逗妳的。”她说。“对不起，妳是那么容易上当，让我实在忍不祝”

玛莉瞪了她一眼，转向毕克。“毕克，你看我这个妹妹多不懂得体谅人。她就不懂得体谅一下我这个要站在那些苏格兰人面前，并祈祷自己不要被选上的人！爸爸已经说要把她藏起来。”

“那只是因为我不在国王列出的名单之上。”杰宓提醒她姊姊。

毕克未加置评，只对玛莉说:“好了，妳不会再胡乱担心了吧，小姐?杰宓全是骗妳的。”

“其实我早该知道她是骗人的，”玛莉说道。“她居然还告诉我苏格兰人穿女人的衣服。”

“什么──”毕克呛住了。

而杰宓也在这时叹了口气，并说道:“我怎么知道妳连这种话都会相信?”

“那不是女人的衣服，小姐们，虽然它的长度的确只达膝盖，”毕克终于找回了他的声音。“那是他们的格子呢裙，也是他们最神圣的服饰。我想他们不会乐意听到妳们把它称之为『女人的衣服』。”

两个女孩目瞪口呆地望着他。“你是说他们真的穿那种衣服?”她们齐声问道。然后杰宓开始笑。“那就难怪他们老是在打仗了，一定经常有人嘲笑他们。”

“嗳，因为他们穿女装。”玛莉附和道。

“那不是女装!”毕克吼道。

杰宓立即后悔了。“对不起，毕克。我们不该拿这个开玩笑的。我的天！你今天似乎有些紧张。你老是回过头去看你的身后，你是怕有人从后面打你一拳吗?或是──”

“我只是中午没睡午觉，”毕克咕哝道。“因此有些心不在焉。”

“那么你一定要赶快去休息一下，”杰宓劝他。“来，玛莉，毕克有些累，我们不要再烦他了。”她拉着玛莉离开了。

毕克如释重负地看着两个女孩走离马厩。走了一段距离以后，玛莉转过身追逐杰宓，然后她们一前一后地奔向了花园的方向。毕克不禁轻笑了一声。

“她的名字是男孩的名字。”

毕克惊跳了起来，他根本没有听到金亚烈走近的声音。他转身面对那个高大战士的肩头。“那是她母亲为了建立她在这个家的地位所作的努力，杰姆男爵不是杰宓的生父，虽然他很仁慈的正式的说是。您仔细看过她了?”他忍不住问出最后一句话。

亚烈点头。

“你会带着她一起走，对不对?”

金亚烈注视了老人良久，才答道:“没错，毕克。我会带着她一起走。”

选择已经做好了。

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