方全林和天柱两口子聊了一阵子家常，互相问问情况。到傍晚时，院子里忽隆涌进一大群人，都是草儿洼的后生，大家听说方全林来了，都来看望，一片欢声笑语。

天柱看大家不肯散去，就扯扯方全林的衣服，说全林哥，你开个会吧，给大家讲讲话。

方全林有些激动，又有些为难，说我讲啥？我不知道讲啥。

天柱鼓励他说你随便讲点啥，随便。

大伙也嚷起来，说村长咱们开个会吧！几年没开过会啦。开会，开会啦！……让村长给咱们开会！日他娘几年不开会啦，不开会怎么行啊！……

院里院外站着黑压压几百人，方全林的眼睛湿润了。天柱拿出一把椅子，把方全林扶上去，大声宣布道：“大家鼓掌，欢迎村长给咱们开会！”于是一阵热烈的掌声响起来，像刮大风：“哗！……”

场面有点肃穆。

方全林一时无措。他看着大家，张了几次嘴，却突然笑了，说这么多年没开会，你们馋会了是吧？说真的，连我都不会开会了。人群轰地笑起来。方全林也很快恢复了镇静，他在轻松的气氛中，代表乡亲们向大家表示了问候，介绍了草儿洼现在的情况，夸赞了他们的创业­精­神。但说到最后，气氛就不那么轻松了。方全林说这可能是我最后一次给你们开会了，因为你们都已经是半拉子城里人，今后也不打算回去了，我也不再是你们的村长。但我仍然是草儿洼的村长！因为青壮年都走了，草儿洼已经没有了过去的兴旺劲，剩下的多是老弱残疾，还有那些几十年上百年的老房屋，是个破败的架式。可我告诉你们，我不会离开草儿洼，我会守着这些！你们把老房屋交我看管，把老弱病残托我照应，我都接受。可草儿洼还有你们的女人和孩子，日后你们发达了，要把她们接出来，不要动不动就离婚。她们不易，带着小的，照顾老的，还要伺弄土地，不容易……

人群静悄悄的。

方全林听到有人哭了。

方全林很满意听到哭声。他相信他的话是有份量的。听到哭声让他有一种温暖的感觉，那一刻他觉得他还是他们的村长。

晚上大伙在一起喝酒。三杯酒下肚，方全林心情平静了许多，就有意转话话题，说起寻找天易的事。天柱说我一直没忘，可找到太难，几乎没有可能。我只记得他小时候的模样，又黑又瘦，这么多年过去，就怕碰上也认不出了。

天柱说当时有人怀疑那女子是天易的俄语老师，姓梅，家就在木城。这也是我这么多年在外打工，一直没离开木城的原因。

方全林惊奇道，怪不得，你一直存着这份心哪？那……你觉得还有望吗？

天柱说我已经有了一些线索，但这要看天意了。也许当初他离开草儿洼去县城上学，就和大瓦屋家族的缘份尽了。