在“美丽总动员”计划快要接近尾声时，由于欣欣、张怡、雨虹、雨晨、青青和晓菲等六位女孩出人意外的自杀以及李萱的潜逃，使得计划流产了，而那些尚未被枪杀的女孩则被军方严密保护了起来。“美丽总动员”计划的目的有两个：第一是做新型小口径步枪的人体试验，第二是研究“x因子”的产生机理。由于计划的终止，目的只达到一半，有关“x因子”产生机理的研究就被搁置下来了。

与此同时，为了防止计划内幕的泄密，追捕李萱成了天字第一号任务。国家领导人知道，如果这个计划泄漏出去，不但会在国内产生轩然大波，而且在国际上也会造成极坏影响！

问题是李萱去了哪里？事后查明李萱是利用自己长得与欣欣比较相象而骗过机场警卫，持枪胁迫直升机驾驶员驾机出逃的，并在400公里外的一处河滩地里找到了被打死的驾驶员和他的直升机。公安部破天荒地下发了建国来从未用过的非公开的内部红­色­通缉令，并动用各地所有警力全力秘密追捕李萱。但李萱一直没有露面。

……

李萱降落的地点位于湖北省老河口市郊外的汉江边上，她知道，从现在起，家是不能回了，她也不能留下一丝蛛丝马迹，更不能在机场、车站、码头、宾馆等公共场合出现，也不能有“李萱”这个身份。并且，她还必须尽可能快地离开这里！于是她从直升机上拿了一个指南针，然后开始了漫长而孤单的步行。当天刚刚放亮时，前面出现了一条铁路，她辨别了一下方向，然后沿着铁路走了大约半个小时，来到了一个小车站外，她没有进站，而是蹲在站界外道岔边的一个涵洞里，看着一列列火车从眼前轰隆隆地驶过。不久一列货运列车由西向东开来，在道岔处转入支线，减速，然后慢慢停下。李萱知道，由于这里是单线铁路，这列货车一定是在避让前方列车的，所以她趁机爬上列车，在一堆货物中间给自己找了一个安身之处。

大约十五分钟后，列车开动了，就这样一路上，开开停停，停停开开，也不知过了多久，只听“哐当”一声，车又停了。李萱从车厢了探出头来一看，原来列车已经到了武汉的江岸车站。于是她赶紧从车上爬下来，趁人不注意，溜出了这个小站。

武汉是一个大都市，由武昌、汉口和汉阳三镇组成，长江和汉水从市中心穿过，而京广线则横贯南北，交通四通八达，从清朝以来一直是一个通衢大埠。

李萱先在一家浴室洗刷了一番，又在旁边的一个小饭店里填饱了肚子，然后到附近几个公交车站溜达了一下，很快她就发现了她要找的东西，两个小时后，她拿到了一个新的身份证，上面的名字赫然是张红。

李萱在学校期间一直对中国历史有着浓厚的兴趣，她深知“小隐隐于市，大隐隐于朝”的道理，于是她乘车来到位于汉口的海军工程学院，在里面的招待所里住了下来。

这一住就是6个月，为了生活，她什么活都­干­，到餐厅刷盆子，到歌厅伴舞，实在没法了，她还到电影院做过陪看小姐，就差卖身了！现在回想起这段生活，她仍是感慨万分！可以这样说，是这短短的6个月，彻彻底底地改变了原先学生时代单纯的李萱！

在李萱到达武汉后的第二个月，她与化名为“扬之水”的网友通过电子邮件取得了联系。“扬之水”取自《诗经&middot；国风&middot；王风》中的一首诗，原文是这样的：扬之水，不流束薪。彼其之子，不与我戍申。

怀哉怀哉，曷月予还归哉！

扬之水，不流束楚。彼其之子，不与我戍甫。

怀哉怀哉，曷月予还归哉！

扬之水，不流束蒲。彼其之子，不与我戍许。

怀哉怀哉，曷月予还归哉！

意即男人如同奔腾的江水，别妻离乡卫戍边疆，但相思之情却不能稍减，只盼战事结束尽快回家。李萱早在一年前就认识了“扬之水”，因慕其学识，遂结为笔友。在稍后的书信来往中，李萱慢慢知道了“扬之水”的一些情况，原来他是河南洛阳人，（河南洛阳即古代周平王东迁后的国都地区，亦即《诗经&middot；国风&middot；王风》中“王”所指的地区作者注），由于参加1989年的“”学生运动，被迫离开自己心爱的女友，远渡重洋来到美国，现在在西弗结尼亚州的查尔斯顿市一家研究机构中工作。虽然离开女友已有多年，而且女友也早已另嫁他人，但他对她的相思之情仍不减当年！