四婶烦闷之际，忍不住和陈姨诉说了满腔冤屈。陈姨亦不相信待人彬彬有礼的欧海平会做出这不可理喻的举动，便说，莫不是欧海平撞了什么邪，又或是家里老屋有什么不妥？这时海平一家三口，仍是跟父母住在一起，陈姨直言不讳，四婶原就信神信鬼，这时更慌张起来。
陈姨又说，四婶別慌，如你愿意，我可带你去附城那地方找神婆问米，那神婆很灵的，四面八乡都有很多人找她。四婶点点头，说辛苦你了。
第二天天未亮，陈姨和四婶就结伴出门，走了一个多钟头到了附城，在乡下农村屋里找着了神婆。神婆作了法，便告诉四婶，有咸湿鬼上了欧海平的身。四婶又求神婆作法驱邪消灾，封了一封20元的利是，拿了两包香炉灰回来，逼着海平冲水服了，方才放心。
欧海平在单位抬不起头，干脆辞了职，在外头办起个体诊所，后来又干脆全家都搬了出去。大约是神婆作法灵验吧，欧海平后来神智正常，再没出过什么岔子，诊所生意也过得去，后来买下房子住上新屋，第二胎超生添了一个儿子，有儿有女生活稳定，四婶这才完全放下心来。
四婶这次来找陈姨，是因为欧海亮原本好端端的，这次突然提出辞去银行公职，要开什么音响店，自己要打烂人人羡慕的铁饭碗，四婶便怀疑欧海亮又中了什么邪，便想约陈姨去找神婆问米。一来有伴，二来乡下那地方她实在记不起，没有陈姨带路她也找不着。
陈姨听了，安慰了四婶几句，一口答应了。四婶和陈姨又说了一会话，想起足有一年没见过月媚，就问月媚不是回家过年吗，怎么不见她？陈姨说月媚出去找旧同学聊天。又说了一会闲话，四婶才告辞回家。
第二天中午，四婶一头大汗回到家，见霞女已做好了饭，欧海亮也在家，便拿出两包香炉灰，要欧海亮马上冲水服一包，晚上临睡前再冲服一包。谁知欧海亮不肯冲服，四婶把香炉灰冲好端着拿到欧海亮面前，欧海亮仍是坚持不喝，还责备老母封建迷信，这么不卫生的东西吃进肚子，肚疼生病明天上不了班怎么办？我才不愿意过了年第一天上班就请病假呢！
四婶生气了，连声呸呸呸，嫌欧海亮讲得不吉利，对神明不敬，要欧海亮吐口水讲过。欧海亮也不理，装了饭大口吃，吃完饭也不肯服那包神奇香炉灰，走回楼上房间拿了点东西就出门去音响店。只气得四婶喘大气，饭也吃不下，霞女问了一句，惹得她把火撒到霞女身上，骂了几句，霞女碗也不洗了，也哭着跑回楼上房间。
欧德庭心里不高兴，原想开口说老伴几句，见老伴脸色不好，便把话都咽回肚子里去，叹了一口气，回到客厅自己泡茶喝。
三
欧海亮虽然没去成音响店，但后来还是辞了职，不在银行干了，欧德庭便是为这事忧心忡忡生闷气。
原来，欧海亮的姐夫李景熙经过大半年筹划，得到市政府批准，与有关部门签了协议，终于确定在海外工业园創办远景纸箱厂。
李景熙夫妇在年初八回来探亲，听四婶提起欧海亮不听话，当大姐的当时也没在意，后来当闲话说给丈夫听，李景熙却留了心。李景熙有一个信条，做什么事也好，要么不做，一做就要做好。欧海亮在银行工作过，熟悉财务，对工业运作也大体了解，这是很有利的条件；而且欧海亮人也机敏聪灵，提头醒尾，带他一段时间，必能入行，有当姐夫的摇控指挥和支持，相信欧海亮一定胜任这新的工作。
他和欧海亮倾谈了几次，就下了决心，让欧海亮参与纸箱厂筹建，然后参与经营管理。他不能经常留在这里，按惯例应该派一名亲属、亲信在这里监管──几千万投资可不是闹着玩的，欧海亮是最适当人选。
欧海亮听姐夫一番动员，心里早一百个愿意。在银行当个小职员，什么时候才能熬出头？银行也搞改革，人人都有吸储任务，完不成的话扣奖金不说，连工资也要扣的。信贷这项工作也不好做，一不小心贷出的款项收不回，还要追究个人责任──有些贷款项目自己不放心，上司却指令办理，出了问题自己还是首当其冲要负责任。银行再不是旱涝保收的铁饭碗单位了。有这样的机会不抓住，那才是真正的傻子。
姐夫出头和父母亲一说，竟是一路绿灯。待和单位办好辞职移交，姐夫交给欧海亮的第一个任务，却是要他考汽车驾驶执照。
两个月后，欧海亮驾着辆半新不旧的皇冠2.8出现在工业园。
这几个月中，欧海亮一直默默的注视着工业园内原来叫老虎岗的地方，那就是姐夫的远景纸品包装工业有限公司的所在地了。那里早已把山岗推平，搞好了“三通一平”，工程队正兴建厂房，到海亮得到姐夫正式通知，在工业园现身的时候，一座占地一千多平方、五层高的办公大楼已经巍然屹立，大厂区的围墙已经建好，两座庞大的生产车间也快完成建筑任务了。
在崭新的办公楼里的董事長办公室，姐夫把有关人员介绍给海亮认识。欧海亮的职务是公司副总经理，姐夫早就在和海亮私底下交谈时，明确提出香港派来的总经理在欧海亮到职两年内返港，那时欧海亮就要挑起重担。海亮早就把有关建厂的资料钻研过了，姐夫这个厂第一期生产能力为瓦楞纸箱、纸板8000吨，和政府推介的一个国营公司合营，投资总额为三千万人民币，合营双方出资额为二千五百万作为公司注册资本，姐夫的香港公司出资1875万元，占注册资本75%，绝对控股。
欧海亮到新华书店买了一些有关纸箱生产的书，流览了一遍就放下了。他把重点放在研究立项可行性报告、合资经营合同、有限公司章程。如此规模的纸箱生产填补了市的一个空白，而工厂的远景规划更令人感受到姐夫鸿图大志，从规划图则、征地规模来看，第二期、第二期工程完成后，工厂将成为粤北乃至全广东数一数二的纸箱生产龙头大户。
欧海亮很快就理解姐夫不搞独资而要实行合资经营。合资方有市政府支持的背景，而办理为合营公司申请批准、登记注册、领取营业执照、向土地主管部门申办土地使用权手续、组织厂房和其他工程设备的设计施工、用电用水等等很多扯皮的事，合资方全力以赴，一路绿灯，事情进展就顺利得多了。
合资方派来的副总经理老罗，原来是国土资源局的一个老科长，资格老，面子大，他一个电话，就可以找到主管副市长汇报工作，很多拖沓的扯皮事很快得到解决。而且这位罗副总经理并不是一个呆板僵硬的人，工作有条理，平时则笑脸迎人，甚为亲善。饮宴场合，则可逢场作戏，该叫小姐的时候就叫，该唱歌的时候就卡拉OK一番，该跳舞时，也会搂着小姐嬉皮笑脸，有他在场气氛生动活跃，笑声不断。港方人员对他印象很好，欧海亮虽然比他年少了一半，和他倒是意气相投，因工作关系，和他更是频频接触，常在一起，自觉老罗处事老练园滑。欧海亮生性谨慎，半点也不敢摆皇亲国戚的架子，小心翼翼地在新岗位探索摸路。
有一晚公司在金龙请客，请的贵宾就是市经协办主任林可奕。罗副总经理知道林主任是金龙酒家经理的外父，安排了在金龙宴请，欧海亮自是没有意见。就是那晚他对刘艳红有了一个最好的印象，心底里竟烙上了深深的印记。
欧海亮曾多次到金龙饮茶吃饭，那时他对年轻的服务员没多大留意。这晚公司要了最好的雅房，刘艳红亲自带领接待，听了方清介绍，欧海亮才知道,这个看上去纤巧好看的年青姑娘竟是酒家副经理。
刘艳红这晚表现得很得体，热情大方又沉稳细緻，欧海亮不觉怦然心动。他原本不相信世间有一见钟情的事，但他对刘艳红竟是一见倾心，觉得刘艳红面目灵秀，那翥水般的双瞳清澈可人，言笑晏晏中另有一股优雅气质，想多看了她几眼，想像林主任、老罗般和她说话逗笑，却又不敢造次，低下了头，心却剧跳起来。
第二天仍有宴请，欧海亮首先提议安排到金龙，港方总经理和老罗自然没有异议。欧海亮自己心虚，说了一句那里的纸包鸡、纸包骨很不错作掩饰。待连续几次都安排在金龙用餐，老罗最先察觉了海亮的意图，他也不点破，到了金龙就指定找刘艳红接待。
这样的企业对酒家来说，自然是大客户，刘艳红放出手段，很快就和老罗熟络了，对欧海亮这个年轻的副老总，自然也不敢掉以轻心，热情有加，举止大方得体。
欧海亮觉得和刘艳红熟悉以后，她身上有一股吸引力，使他年青的心不由自主地，被吸附到了这个常常带着淡淡微笑的姑娘身上。窈窕淑女，君子好逑，他觉得他真的爱上刘艳红了，她的一颦一笑、一举一动，无不扯牵着他的视线，牵动着他的心，虽不致失魂落魄，也真是到了魂牵梦萦的地步。
刘艳红是个敏感的人，她也看出了这个年纪轻轻的副老总心思。不经意间，她很快就从方清口中得知了她所需知道的一切。许是已经有太多的人对她的靓艳表达了太多的赞赏和倾慕，尽管她对欧海亮也有很不错的印象，但她心如止水，只是默默地做好她的本职工作。
客人是不能够得罪的，如果她的靓艳也是一种武噐，那就让它恰如其分地发挥它的作用好了，能够吸引更多的客人，本身就说明了它的价值。况且欧海亮在和她捻熟后，并没有说出令她脸红的说话，没有做出令她心跳的举动──对此她早有应对之策，既不让自己吃亏也不会让客人为之尷尬──相反的，他仍是那样文质彬彬，那样含蓄有礼，那就算他单相思、暗恋她好了，他为此而常来光顾，她从心底来说也是极之欢迎的。这样的客人以往也遇见不少，那感情到头来都是无疾而终的，自己若认真起来，到头来受到伤害的恐怕就是自己。
方清开始看到的，却是罗副总经理被刘艳红迷住了。他从外父口中早了解了欧海亮那家企业，对欧海亮和罗副总经理──那个香港来的老总倒不常露面──常来金龙，他自然是求之不得。他知道刘艳红是个聪明透顶也心高气傲的人，罗副总经理这样的老家伙，顶多是拉拉手拍拍肩，嘴皮上讨点便宜，不会有什么实质的好处。
欧海亮自始成了金龙酒家的常客。他自问不是口呆木纳的人，刘艳红更是八面玲珑善解人意，但两人就是浅谈辄止，怎么也未能深交下去，欧海亮便觉得很苦恼。
“初恋都是苦涩的。”有一天欧海亮随手翻了一下一本旧杂志，看到了这一句话，大有知遇之心，忍不住仔细地看起来。这些时尚杂志欧海亮原来并不爱看，也没有时间看，但偏偏一句话就差点改变了他的观念。专程到书摊买了一堆流行杂志回来，看了一个晚上并没有什么收获，欧海亮一生气便把这堆垃圾扔进垃圾桶去。
欧海亮想，我是一见钟情，我用一个“诚”字，总不信不触动、不感动刘艳红，她是个钟灵毓秀的人啊，就算她有了男朋友，我也要发起冲锋的。
不过决心归决心，见了刘艳红，欧海亮仍是脸皮薄，仍是做他的谦谦君子。离开后欧海亮便后悔，后悔该说的没有说，该做的没有做。不过欧海亮识得自我调节，他便是下了决心，只要刘艳红一天未结婚，他就要坚定不移地追逐下去，那怕是一场爱情长跑也要赢得美人归。
待有一天到金龙用餐，不见笑逐颜开的刘艳红，随口问了问，方知刘艳红辞了职，欧海亮大吃一惊，那一晚便味同嚼蜡，一点胃口也没有。勉强陪客人用膳罢，他推还有应酬，照例由罗副总经理陪客人去桑拿按摩，他还在金龙滞留了一会。
从方清和服务员那里问不出端倪，亦不知刘艳红跑到哪里去了，也不好开口询问刘艳红家的电话号码，欧海亮怅然若失，苦闷了很长一段时间，竟是视金龙为畏途，再也不愿踏进金龙半步。
这时大姐夫的纸箱厂已经顺利投产，而总经理也奉调回港，欧海亮肩负重任便集中精力抓好企业的经营管理。只是刘艳红的靓倩影已深深埋进脑子里，想起错失了机会，便自怨自艾。有时在欧巷碰着了方清，很想向方清打探刘艳红的情况，话到嘴边还是忍住了。一切姻缘皆天定，若是和她有缘，红娘自会安排他和她重逢，若是无缘，也只好仰天长叹了。
这一天，欧海亮接待了市政府组织的干部参观考察团，领队的是主管工交的副市长，欧海亮自是隆重接待，全程陪同。
开座谈会的时候，副市长和组织部于副部长在发言中，都肯定了远景纸业有限公司骄人的成绩和先进的管理，于副部长更是不泛称颂之词。临别时，于副部长还特意和欧海亮谈了几句，勉励欧海亮脚踏实地，努力进取，力争百尺竿头更进一步。
欧海亮自是诚恐诚徨，表示决不辜负领导和市委市政府对远景及他本人的期望。于副部长又笑着说，我看你们欧巷风水不错，尽出人才啊！陈昊天把一间死火厂搞活了，他今年产值预计突破亿元。欧总，好好干，市委市政府还要出台一些政策，要加大扶持民营企业的力度，加大招商引资的力度。英雄造时势，时势也造英雄，要好好抓住机遇大展一番拳脚。
欧海亮很感动也感到意外，连主管共产党干部的组织部长对民营企业情况都这么熟悉，这就是一个强烈的信息，表明了市委市政府大力发展经济建设的决心。不过于副部长的话也使他想到，隔壁邻居收买佬陈满的儿子陈昊天，自外地回来搞电缆厂后自己还没有和他接触过，更没有好好交谈过，看不出这陈昊天倒是个人物，竟能使濒临执笠的电缆厂咸鱼翻生，连于副部长都称赞他，倒是要和他交流交流。自己还年轻，更要和社会上的人特别是搞实业的人多打交道，孔圣人都说三人行必有我师嘛。
四
欧德庭有一天听说，一个姓谢的潮汕藉玩家租了公园一角，开辟了一个盆景园，起名就叫榕园。顾名思义，那里的榕树盆景很有水平。欧德庭对此人早有耳闻，现在既然公开设园，当然也欢迎大家前去参观选购了，欧德庭便约上几个老友一齐到中山公园走一走。
欧德庭的老友知道欧德庭也种有好几盆榕树，几十年培育下来，随便搬一盆去参展，拿金奖可能不一定拿得到，但肯定可以获奖，但他们都不知道，欧德庭其实有榕树情结。家里自小给欧德庭拜了一个“契妈”（干妈），这个契妈就是旧县府前的那棵大榕树。
原来当地风俗，和汕头、福建那地方有点相似，都把古老大榕树供为神树。有疑难病症，到神树下烧香叩拜许愿；小孩子体弱多病的，怕孩子难养，就拜一棵神树为契妈，让神树保佑孩子。若婴孩夜夜啼哭，也用一张红纸，写上“天皇皇，地皇皇，我家有个夜啼郎，过往神仙都庇祐，一夜睡到大天光”贴到神树上，便能治好小孩的夜啼症。
欧德庭自小体弱多病，前头三个哥哥都没有养大，家里听人指点，挑个好日子，抱着欧德庭前去县府前的那棵百年古榕，备下鸡公酒肉，正式焚香叩拜，让欧德庭认神树作契妈，果然欧德庭少病少痛，在家人的企盼中健康长大。六十几年过去，知道这件事的人已经寥寥无几。
有些玩盆景的半桶水不种榕树，据说是容（榕）树不容人，种榕树对家人不好，欧德庭对此说法嗤之以鼻，不过他从不和人争长论短，只是更有心机地培育榕树盆景，看见好的榕树桩，也舍得花钱买下，对看上他家榕树盆景的人，他都很大方地连盆赠送。现在家里剩下的这几盆，最少也有三十年以上树龄，朋友们都知道它们是欧德庭的心头肉，宝贝得很，当然不敢轻易开口讨要。
远远看见公园里那棵大榕树了，那就是欧德庭的契妈──五年前先锋路拓宽，区政府花了十五万元，把这棵钉了牌子编了号码保护的古树挪到中山公园来。欧德庭得到消息，又是无奈又是焦急，因为老话讲“树挪死，人挪活”，何况是百年老树？待见它在中山公园重新发芽抽枝，他才放下心来。
这段时间逢初一十五，欧德庭都独自到“契妈”那里走一走，在心里默默祈祷，祈求神树契妈保佑老伴消灾祛病，因为最近一段时间，四婶说话做事经常丢三落四，魂不守舍，让人担心得很。
待走到榕树下，欧德庭却没有停留。他不愿意让人知道他心底的秘密，尽管都是几十年的老友，他还是恪守一些老传统，家丑不可外扬──即使不是家丑，有些事，还是少给别人知晓为好。
欧德庭走进榕园的时候，正碰上郑叔匆匆从榕园走出来。欧德庭并不认识郑叔，但郑叔却认出了欧灿辉的这个四叔公。那是郑叔有一次在欧灿辉家闲坐时，偶然看见从门外经过的欧德庭，那年纪、那风度、那饱经风霜的气质，正符合欧灿辉对四叔公的描述，一问欧灿辉，果然正是。虽然是匆匆一瞥，但郑叔记性好，还是把欧德庭记住了。
不过郑叔这时并没有打算和欧德庭打招呼，一是素未打过交道，不好冒昧唐突，二是他心中有事，所以也就没利用这个机会趁机和欧德庭接近。
郑叔习惯早睡早起，习惯在清晨一个人在城里到处遛达，没有固定的路线，没有固定的目的地，这里走走，那里转转，有时碰上熟人、朋友，也随意跟着到处看一看，不过他还是喜欢独来独往多一点，或许是年轻时孤独惯了，他也习惯独行，方便走动和思索。
这天独自参观榕园，引起了他很大的感触。这个榕园不大，大约就三亩地的面积吧，但里头两百多盆盆栽，确是精品迭出，千姿百态，浑似天成，争媚斗妍，显出主人匠心独具，巧手天工。郑叔没有碰见榕园的主人，他便随意流览，看着看着，忽然触动心事，变得有点焦灼起来，顾不上慢慢欣赏，脚步从缓变快，匆匆看了一遍，便匆匆出了园子，走出公园，顺着先锋路走到西湖路，回到了灿记。
欧灿辉这时在厨房正炆着鹅毑煲，见郑叔早上这个时候到灿记，觉得有点意外。他没急着问郑叔，只是叫林伯顶上看火候掌勺，他从收款台里拿出一罐好茶叶，就在收款台上泡茶和郑叔说话。
欧灿辉一边冲茶，一边问郑叔，今早到什么地方饮茶？
郑叔笑着说，今早到中山公园的园中园饮茶，然后就到榕园去看盆景。
欧灿辉就笑着问，有没有看上眼的？有看上眼的就搬几盆回家去，我去埋单，当是我孝敬你老人家的。
郑叔又笑了，说，你以为便宜呀？那里的盆景都是精品，随便一盆就要一万、几千，最贵的那一盆榕树你猜要多少钱？价格标出来，十五万！
看欧灿辉果真吓了一跳，郑叔就说，我听说，榕园的主人玩了几十年盆景，今日算是功成名就，把他的大半生成果展示给人看，也算是对自己有一个交代。辉仔，你可以想像到，他是一盆一盆的培育出来，从少到多，从粗到精，付了多少“学费”，付出多少艰苦，从默默无闻到名声在外。我就想到，人走到社会，就是要一步一个脚印的走出来，心里要有目标，要有大志。中国有句古话，叫做有志者事竟成。
欧灿辉默然。他不懂盆景，但郑叔说的道理他听得明白，所以他对那个素昧谋面的榕园主人也充满了敬意。待郑叔一本正经地问，辉仔，你有没有什么雄心大计？
欧灿辉摇了摇头。能从困境中走出来，能够经营这个大排档经营出这样的局面，他已经感到莫大的满足。
难道一世就守着这个大排档，一世就是鹅毑煲？！郑叔的脸色变得有点严厉起来，你有没有想过，大排档终究是大排档，难道你真的目光这么短浅，没有给自己设计一个人生目标？
欧灿辉心里恍如鎚击，郑叔这一番话直是醍醐灌顶！他真的没有认真想过以后的事，也没有给自己设计过一个什么努力目标。他已经习惯了这样的生活，除了下午和晚上回欧巷家里休息睡觉，他已经习惯以大排档为家，已经习惯了没有娱乐、没有和朋友正常交往——除了他们来大排档用餐时相聚把酒言欢──的生活，每天默默地在大排档工作，大排档的生意就是他的一切。现在郑叔提醒了他，大排档不应该是他的全部，大排档不应该是他的终生目标──而且也不可能终生这样经营下去。
欧灿辉满怀感激地给郑叔添上一杯热茶。他有点茫然，此刻他就像在大海航行，原来随波逐流，现在好像在前面出现了一盏指路明灯，但那灯似在波涛中一闪而过，他沉思着，探索着，那灯却似乎迷失了，于是更努力地寻觅着、思索着，但还是觉得很茫然，于是他把渴求的目光投向他敬重的郑叔。
郑叔就笑了。响鼓不用重鎚，辉仔一点就透，领悟力强，这就令人释怀，不枉自己对他的一片苦心。他有滋有味地喝了一口热茶，说，有没有想过承包金龙、甚至承包迎宾馆这样档次的酒楼餐馆？
欧灿辉心里一动，自从刘艳红拒绝到他的大排档，朦朦胧胧的就开始思考这个问题，不过没有像郑叔说的那样，明确确立一个具体目标。郑叔却不谈下去了，站起来笑着说，没有想过？那就现在开始好好想一想。我告诉你，有一次我的儿子和我争拗，说我老朦懂(老糊塗)，哼，我真的老檬懂了么？！
欧灿辉看郑叔要走，好多说话意犹未尽，忙挽留说，郑叔，不要走嘛，我有好多说话呢。
郑叔却摆摆手说，你想通想透了再说──少壮不努力，老大徒伤悲啊。说完，他就施施然走了。
那天欧灿辉呆呆的一个人想了很多很多。
第二天，欧灿辉就听到了一个消息，说刘艳红已经从金龙辞了职。欧灿辉又惊又喜，也没问出刘艳红辞职缘由，只是急忙去找刘艳红却找不着，刘艳红和朋友结伴到九寨沟旅游去了。
过了半个月，欧灿辉再去找，才知道刘艳红给南园酒店聘去当楼面部长。欧灿辉怅然若失，想起她不愿当灿记“经理”的话，欧灿辉心里也着急起来，是该加快脚步，筹划筹划下一步了。郑叔和刘艳红都得说得对，大排档只是大排档，燕雀之志矣，想要出人头地，就当学学鸿鹄，放开手脚大干一场。
自从那一晚金龙酒家的刘艳红来过大排档，练翠珍也有了心事。刘艳红是个靓女，但大排档来的靓女还少了？有些和辉哥还很熟的，也没见过辉哥见了她们如同见到刘艳红般特别开心。她从杏群处很容易就打探到刘艳红的情况，心想怪不得，刘艳红原来已经当上金龙酒家的（副）经理。刘艳红原来是服务员出身，这一点让练翠珍很受鼓舞，原来当服务员也不是没有前途的，读书的时候老师说过七十二行，行行出状元，那时只当书本读，现在明白了，状元就是尖子，就是有出息，刘艳红就是一个楷模。
练翠珍没有和刘艳红真正交谈过，但练翠珍为她的气质所折服，暗暗把她当作自己的偶像。做一行爱一行钻一行，这个道理也是读书的时候老师教过的，练翠珍知道，是付诸实践的时候了，要像刘艳红般有出息，就要从打好基本功做起。
练翠珍从练翠莲处要来了好几本小册子，开始留心学习钻研起来。这些技术业务小册子，都是市饮服公司翻印或编制的，国营企业对饮食服务各工种、各种达标达级都有很明确也很严格的规定和要求。幸好练翠莲是在金龙打工，不然练翠珍也不知道有这些东西，而且练翠英、练翠莲都在金龙接受过系统的专业训练，练翠珍虚心好学，练翠英姐妹也很乐意传输教导她。
都是一个山村出来的姐妹，不管谁将来有出息，姐妹们都会为她高兴。练翠英想，算起来这几年樟坑村出来十多个姐妹到城里打工，大多是在饮食行业当服务员，这样主动学习技术业务的，除了练翠珍好像没有第二个。练翠英见亲妹妹翠莲在练翠珍的带动下，也开始关心学习钻研技术业务，心里更是高兴，便常常给予指点教导。
练翠英后来想到，山里人要想真正融入城市，学习文化、钻研技术业务，才是真正的最有效的途径。练翠珍这个人会动脑子，樟坑村将来最有出息的，一定就是她。
第五章第一至三节
第五章
一
欧灿辉的师傅莫慕贞正为金龙生意日淡感到焦灼，却发现欧灿辉的大排档似乎更趋兴旺。有消息在金龙传开，说市的有线电视和广播都播出一则广告，声称灿记大排档高价招聘厨师。于是有人惊叹(卖广告要花不少钱的)，有人疑惑，有人不屑，也有人高兴。莫慕贞倒是真心感到高兴的一个，因为这消息显示欧灿辉有了个好开头。
欧灿辉没料到的是，第一晚电视广告播出半小时后，就有人来到灿记大排档应聘。出来一看，心里一乐，哈，原来是老相识，来人就是给金龙酒家踢出来的骆镜釗。
骆镜釗离开金龙快一年了。自从因弄伤一个服务员被处理待岗，就和方清吵闹，方清毫不手软，一直让他待岗。待岗三个月后就没有待岗工资发，骆镜釗只好到别处打工，但不知什么原因，換了两个地方还是干不长。今天他从收音机听到灿记大排档招工的消息，于是想去应聘。
欧灿辉收下了骆镜釗，倒不是全为同情骆镜釗的遭遇，他知道骆镜釗在酒家干了三十多年厨房，厨艺和刀工都很不错，但骆镜釗的毛病他也知道，所以他和骆镜釗约法三章，见骆镜釗马上收起嬉笑之态，很庄重地点头承诺，才算放下心来。
广告传媒的效果确不错，应聘的人还真不少，欧灿辉在一个星期里就聘到了还算理想的人。除了骆镜釗，他还招收了一个叫马锐添的中餐厨师。马锐添四十来岁，原是中旅大厦的厨师，因中旅大厦餐厅转为私人承包，他就下岗了，无奈之下原是准备去广州打工的，因家里有老有少放心不下，大排档也愿意屈就。欧灿辉和他谈了几句，见骆镜釗朝他点头，又见马锐添面相老实，木讷寡言，便当场拍了板。
另一个当场拍板的人叫罗振锋，却是二十多岁的年青人，欧灿辉一见便觉这身高健硕的年青人有点特别。交谈之中，他才了解到，这个腼腆中又不失阳刚之气的年青人，原来是一个退伍军人，他在部队的军地两用人才培训中学习厨艺，还到地方上考了个三级厨师。欧灿辉翻看了一下罗振锋带来的几本证书，便点了头。
罗振锋显得很高兴，和欧灿辉道別的时候，欧灿辉从那有力度的握手也感觉到了他的喜悦。
欧灿辉决定一边营业一边改建厨房。刚动手拆了一半厨房，练翠珍的一席话，又让他改变了主意，重新做了规划。
老板招聘厨师，服务员们便知道老板要转变经营，增加炆煎炒焗的莱式了。大排档就那么一点地方，欧灿辉和几个师傅商量如何改房改灶，服务员都听进了耳去。练翠珍有一个想法，原是放在心里不敢说的，这晚快下班时，见欧灿辉坐在一边，一个人呆呆的望着厨房出神，练翠珍便走过去，在欧灿辉对面坐下来，说，辉哥，我有一个想法，只是说了出来你不要笑话我。
欧灿辉一听，连忙笑着说，你有什么好主意就说出来，我怎么会笑你？
练翠珍腼腆地一笑，说，我是乡下妹仔，什么事也不懂的，想到什么就说什么……说着自己倒有点不好意思，红了脸低下了头。
欧灿辉这才留意到，练翠珍虽然个子矮了点，模样还是很周正，来大排档一年多，不敢说是大排档把她养肥了，起码脸上和身上都丰润了，人也变得比过去好看，这时脸色徘红，另有一番青春气息。心里一动，便说，众人拾柴火焰高，有什么想法，说出来大家参详，你也想灿记越做越旺吧？
练翠珍抬起头，见欧灿辉正直直的瞧着她，视线一碰，练翠珍心里陡然一跳，连耳朵都红了起来，忙又低下头。她定了定神，才抬起头说，大排档一晚煮一电饭煲的饭就够了，但一大煲的白粥常常不够卖，对不对？
欧灿辉点点头，用柔和的眼神鼓励翠珍说下去。果然，练翠珍说开了头，见欧灿辉认真地听，便一口气把她的想法说了。
练翠珍说，到大排档的人很多都喝酒，喝了酒就不想吃饭了，常听到客人要这个粥那个粥，我们只有白粥供应，我看以后干脆改多准备一些白粥，客人要食煲就上煲，要炒菜就上炒菜，不要煲不要炒菜的，就吃鸡粥鱼粥肉粥——我担心客人食鹅毑煲食厌了，以后生意会难做的。
好！欧灿辉叫了起来。他心里马上有了主意，打出灿记粥城的招牌，又是一个特色！有特色就能吸引食客，这是一条颠扑不破的真理。他不禁对练翠珍另眼相看，别瞧这小姑娘平日不哼不哈，倒是会用脑子，而且知道为大排档想计献策，真是难得。这时他又想起那一次和流氓打架，练翠珍细心帮他敷药的事，心里涌起一股暖流。
练翠珍这时见欧灿辉眼定定的瞧着她，脸上一红，又低下了头，听欧灿辉叫杏群拿一瓶酒来，诧异地看过去时，欧灿辉笑着说，你的主意太好了，我要和你喝两杯！练翠珍慌了，双手乱摆，急忙说，不喝不喝。
杏群拿着一瓶白酒和两个小酒杯走过来，也觉诧异地看看欧灿辉又看看练翠珍，说，什么事这么高兴？
练翠珍急忙说，辉哥高兴要找人喝酒，群姐你是知道我的，你陪辉哥喝吧。
杏群便在灿辉旁边坐下来，一边说好啊一边要开酒瓶。欧灿辉这时想起练翠珍真的不会喝酒，就对杏群说，算了，换两瓶啤酒来吧。他又对练翠珍说，啤酒总可以喝两杯吧？
练翠珍原想摇头，见杏群站起来，忙拿过杏群手里的酒瓶，快步走回厨房去。啤酒她也原本不想喝的，但辉哥正在兴头上，也不好拂了他的兴致。再说难得和辉哥、群姐坐下来喝酒，只好舍命陪君子了。
这一晚欧灿辉和所有服务员都喝了酒，大约喝了二十多瓶，这些服务员玩起来也疯得很，先是把白志毅灌得直叫投降，后来反把杏群也灌醉了，三四个服务员七手八脚才把她弄走。幸好林伯没有喝，这晚收拾都是林伯一个人做的。林伯不喜欢喝啤酒，欧灿辉劝着才喝了一小口，马上连声说比马尿还难喝，弄得大家开怀大笑。
练翠珍也给逼着干了两大杯，虽然没有醉，但回到住处时，脸还红得像苹果，心里却是甜丝丝的。赶快冲了凉躺倒在床上，很快便睡着了。
第二天早上起来，同租住一个房的同乡姐妹小文便忍不住问她，你昨晚发什么好梦了？睡着了也笑出声，是不是有人看上了你？
练翠珍脸红起来，笑着呸了一口小文，说，昨晚第一次和老板、工友喝酒，也是第一次喝啤酒，差点喝醉了呢。
小文很羡慕地说，你们的老板对工人真好，我们那个老板，对客人是陪着笑，对我们工人虽然不骂，但也看得出当我们是外人──对了，有机会介绍我到灿记，千万別忘了啊！
阿文和练翠珍是同行，在江边的大排档当服务员，经常要过半夜一、两点钟才能下班。灿记虽然也是大排档，一般卖完当天的鹅毑煲就下班，练翠珍回到出租屋大约也就是十点来钟，比阿文晚晚不到一点、两点钟不能下班好多了。而且人工相比阿文还要少一点，难怪阿文想跳槽到灿记，经常提醒翠珍看有没有机会向老板举荐。
练翠珍点点头，又和小文说了一阵闲话，看小文高高兴兴地走去洗漱，无缘无故的，翠珍忽然感到有点失落，心情有点忧郁起来。
二
灿记改弦更张，连屋顶的霓虹灯也拆了大排档三个字，换上了更大的粥城两个字，又引得食客如潮。
欧灿辉留心观察，三个新聘的厨师工作都很认真，特别是那个罗振锋，手脚不停勤快得很，一有莱单送到厨房，若三个人都刚好有空，第一个抢先接单的必定是他。闲暇的时候，他也喜欢对两个老师傅问长问短，或是站在一旁认真看骆镜釗或马锐添操刀掌勺。
骆镜釗倒不在乎罗振锋偷师，看得出他对罗振锋印象不错，有问必答，有时还主动教一招半式。罗振锋抢着做，他乐得躲在一边偷懒。虽然还是喜欢逗弄杂工、服务员，但眼里没有了那么色迷迷，开玩笑也有了分寸，想是吸取了以往的教训，而且欧灿辉的约法三章，第一条就是不可对服务员（包括对杂工和客人）咸湿。因为他是个嘴巴闲不住的人，大排档有了他，倒是添了不少生气。
马锐添专责做粥。扩大了的厨房增添了二十头的炉具，专门用来加工粥。既然号称粥城，那粥的花式品种就多了，除了传统的鸡粥、腊鸭粥、鱼片粥、牛肉粥、及弟粥、腐竹白果粥、皮蛋瘦肉粥、猪肝粉腸粥，时下流行的生肠猪肚粥、泥鳅粥、田鸡粥、黄鳝粥、还有两大桶柴鱼花生粥、猪骨菜干粥。欧灿辉原来安排罗振锋两边兼顾，看点菜的多起来，骆镜釗一个炒锅忙不过来，吃粥的人也多起来，又招了两个年青厨师跟马锐添专门负责做粥，让罗振锋跟着骆镜釗负责炒锅烹制。
灿记粥城生意一旺，不用说，隔壁的昌记和华记也跟着干，此风一开，好多做夜市的大排档，也打出各款粥品的招牌，一时竟成风气。欧灿辉就有点得意，心里想，哈，我的灿记领导时尚新潮流，你们跟得倒是快。他想起练翠珍的功劳，就对练翠珍说，你不是说有个姐妹想来灿记吗，那就通知她来上班吧！
练翠珍大喜，这一刻就盼着早下班把这个消息告诉小文。这一晚她干活特别勤快，欧灿辉看练翠珍整晚乐哈哈，不由得也受了感染，脸上都是笑容。
不料过了一个月，认真一结帐，欧灿辉就笑不起来了，粥城看着人多热闹，天天晚上忙得不亦乐乎，营业额没见少，利润却下跌了一成多。
欧灿辉认真一想，就找出了其中道理，每煲粥价钱不贵，最贵的生腸猪肚粥也不过十二块钱一煲，两个食客要两煲也不过二十多块钱，若是不点菜、不叫酒，两个客人就占了一张小方桌，虽然周转快，像林伯说的，“山大斩埋有柴”，但毕竟是吃粥的人多了，吃鹅毑煲的人相对少了，加上多请了几个厨师，费用增大，利润自然就减少。
欧灿辉不想改变聘请厨师的既定方针，但利润下降是一个问题。原想找郑叔商量找出个办法，但郑叔新添了一个小外孙，和郑婶去了南海，小外孙不过满月不会回来，想着电话里不好详谈，只好打消了找郑叔的念头。只是脑子里时常想着这个问题，一时之间，也没找到应对之计。
这一晚八点来钟，大排档里已经走了一拔吃晚餐的，真正宵夜的旺市要过了九点多才来，这时食客不算多，欧灿辉在厨房看着两个年青厨师做粥，一边和马锐添说话闲谈。这一个多月下来，他对马锐添多了些了解，觉得马锐添虽然寡言少语，但和骆镜釗、罗振锋几个关系处得不错，而且工作踏实。马锐添在几家颇像样子的酒家干过，必定是有经验的，欧灿辉想从他口中掏些指教。
大排档厨师马锐添摸到灿辉心思，闲聊提起说，他有个朋友在工业园外办了一个酒店，拉他跳槽过档，马锐添嫌工业园离市区有十多公里，远了一点，再说在灿记干得也不错，看样子欧灿辉还想在城区接一间酒店来做，跟着欧灿辉干也有前途，已经婉拒了朋友的好意。
欧灿辉听马锐添一说，勾起了他的兴趣，也想到工业园看看有没有商机，再说工业园办起了好几年，耳熟能详，就是从没去过一识庐山真面目
欧灿辉听父亲和他的工友们常常聊天说到，经委战线很多企业都不景气，家具厂、火柴厂、农机厂、陶瓷厂、砖厂、糖厂、氮肥厂……很多工厂情况不妙，不是停停打打，就是濒临关冂破产，工人待岗下岗，自谋职业，工人说起这些长吁短叹。但每天上下班经过先锋路，却看见先锋路和北门街灯光辉煌璀灿，人流频密摩肩接踵，汽车川流不息，显得人气十足；商铺几乎都是个体户、外资企业、民营企业开的，好一派繁荣昌盛景像。
其实何止旧城街道悄悄变迁，市里的经济大格局，也在发生着巨大的变异。市里投资逾亿的制药厂，已经红红火火，连美国、日本、澳洲的药厂药商也赶过来洽谈合资合作。海外工业园里，已经吸引了上百家外资外企在此落户，投资规模超过三千万美元的就有十多家，有两家台商企业，规模超亿元（美金），欧海亮姐夫李景熙办的纸箱厂，现在工业园中只算小弟弟。
市里的招商引资政策，已经大见成效，从电视上看到，一座座厂房、写字楼在工业园里拔地而起，星罗棋布，过去的山岗田野，现在宛然变成一座工业城。汽车、电子、建材、化工、食品、机械、五金、陶瓷、服装、制鞋，许多行业生产都有，很多还是高科技产业。在那里，你还可以听到各种各样不同的说话腔调，随便打听一下，除了西藏，这里竟是全国各省份的人都有，还不时可以碰见凹陷眼睛高鼻子的西方人，黑得像生铁锅底的非洲人，至于日本人和韩国人，那就不好辫认了，因为工业园里的企业头头、公司白领，也一样穿西装打领带，皮鞋擦得锃亮，大家都是亚洲黄种人，同文同种，不开口说话，那是极不易辩认的。
欧灿辉想到这里自责地敲了一下脑袋，自己可不能盲目闭塞，实在是应该掌握时代进步的脉搏，开阔视野，才能把握商机，徐图发展大计。
计算着时间，想着郑叔该回来了，走去塘仔边郑叔家一看，郑叔早一天就回来了。说了一会闲话，把去工业园的想法一说，郑叔竟然兴致勃勃地说，干脆，就去走一趟，当参观、当旅游好了。说走就走，到街上拦了一辆的士，和司机一说，司机乐呵呵就出发了。
司机是个饶舌健谈的人，拉到这么一趟生意自是高兴，他摸不准这一老一少是什么身份，见雇主的要求是在工业园里转一圈，以为又是一个老板勘察投资环境，就滔滔不绝的说开了。他见多识广，其貌不扬穿着普通的人霎眼变成千万富翁的事，这个年头平常得很，他也是亲眼见过的，越是有钱的人越不愿张扬招摇。
这个司机也算消息灵通人士，工业园很多事情，他都能说上一二，有些没有上报纸的，他也能细说分明。譬如经过一个打火机厂，便介绍说前年这个厂发生爆炸，死了八个工人，这下不得了，八个工人同属外省一个地方，而且还是同一条村的，死难者亲属来了四、五十人，有个平日对工人横眉怒目的管工韩国人──这是家韩国人办的独资企业──因为出言不逊，给这些悲愤难平的亲属打个半死，跟着全厂工人罢工，惊动了公安，市政府出头才平息了事件。
郑叔看得很仔细，不时问上一两句，看来工业园的规模、如花园般的规划建设令他心旷神怡，一个司机对工业园也这么耳熟能详，看得出工业园在很多人心中有了一定位置。就是在园里坐着的士跑了一圈，也没进什么地方找什么人谈谈，就已经感受到工业园的伟峻恢宏，生气勃勃。
他对欧灿辉说，山中方七日，世上已千年──谁想到十年功夫，清源的工业经济就发生如此巨变？真应了那句老话，旧的不去，新的不来。旧有的工厂，看来是该寿终正寝了。
欧灿辉也很有同感。父亲那一辈以前牢骚不满，自己原来很同情，这一年多耳闻目睹清源的变化，如今又亲到工业园看一看，心境却又不同了。时代在进步，社会在发展，环境变异给很多人带来冲击阵痛，也给很多人造就了拼搏的机会、发达的机会。现在的政策，骂的人还不少，但仔细分析一下，那是牢骚归牢骚，该干什么还是干什么去，只要你肯做、肯想办法，这个社会不但不会饿死人，揾钱的门路、机会更多。
即如父亲，家具厂关门停产，骂归骂，逼着开一个早餐店，现在是越做越开心，荷包也鼓涨了，你能说政府的政策不好？不是这样的政策，还不会当上老板呢，虽然只是一个小小的早餐店老板，但这小小的早餐店，也容纳了三、四个下岗工人，他们也干得挺开心，一个早餐店能帮助好几个人养家糊口，也亏了政府的开放政策和对下岗工人再就业的优惠政策。
不过不能在靠近工业园的地方开酒店，欧灿辉和郑叔都意识到了这一点,一个眼神对碰,两人都明白了彼此的心意。别看工业园人多，那是打工的外省人多，办大的餐饮业还是回闹市区好，那里婚寿喜宴、机团单位业务接待、散客用餐，自然还是闹市区有利。善用市民的传统习惯，还有地理环境是很重要的。
回到市区临分手的时候，郑叔说，辉仔，这事急不得，也要等机缘。先好好经营大排档，打好经济基础，再想法接一个大酒店做。老话都讲看米落锅，量体裁衣，人要量力而行，急不来的。
欧灿辉点了点头。他知道自己还处于一个刚刚脱贫的阶段罢了，要想大鹏展翅，还是要假以时日，待羽毛渐丰，才能展翅一搏。
三
日月如梭，眨眼又见着一九九六年春节临近，在內街更感到节日气氛。因为街上比往日更多了卖东西的摊档，占据了从街口一直到中心肉菜市场前的整段街道，主要是卖菜蔬、农产品和应节物品的。中心肉菜市场虽大，但附近农村进城买卖年货的人，更是如过江之鯽|Qī|shu|ωang|，中心肉菜市场便显得不适应了。内街上川流进出的人比平日更多更频密，喧喧嚷嚷，高声招徠，讨价还价，间或有摩托车穿梭而来，对着摩肩接踵的人流，喇叭声便不断响起，要人们避让，便听有人责备谩骂，那摩托车手也不管，照样走走停停，蛇样前行。
欧巷也热闹起来，有些农民因为找不到落脚点，便进了欧巷，在巷口这一头方清家和欧灿辉家门边，，也放下东西，虽不吆喝，也一样有人瞧见了便走进来看，看合适的，谈好了价钱，也照样买卖。这段时间，早上便常有两三个农民占据这地点，不过往往在早上十点来钟便散去。
欧国能和方清家人，倒是没有干涉这些人，只是黄三女进出欧巷，便觉不满意，常常嘴上唠叨，埋怨几句。但农民既不是在她家门口摆放，对她的有意见也装着听不见，黄三女虽然心里不舒服，不过也没怎么指着人吵骂。
过年了，百行百业都兴旺，都想抢这个旺季赚个盆满砵满，黄三女也一改小买小卖的作风，也敢大批量购进，家里了屯了近三百只鸡，要搏过一个肥年。大排档和一些小饮食店也是营业到年廾八、最迟年廿九才关门歇息，待来年过了正月十五才重新开张营业。
年二十八上午十点钟，欧灿辉和郑叔要在灿记大排档开一个会。骆镜钊、罗振锋、马锐添、两个厨师还有白志毅和服务员都回来了，在厨房前开了一张台，冲了一壶热茶，围坐在一起说闲话。见两个老板──包括不常在灿记露面的郑叔──来了，白志毅忙扯过两张椅子，还用布抹了抹才让给老板坐。
欧灿辉见人齐了，便对大家说，今天正式放假，大家回去过年，正月十六回来上班。过去一年辛苦大家，全靠大家通力合作。大排档生意好，郑叔也说了，不能亏待大家，今天给大家发工资，另外每人还有一个利是（红包），也算是年终奖金吧。如果有谁过了年另有高就的，要提前告诉我一声，我好另请人。
员工们早等着这一天，见老板拿出一大叠钱发完人工，又分给每人一个写着名字的红纸利是，个个都眉开眼笑。工作虽然辛苦，但每月人工比得上在国营单位，逢年过节老板还多分一封利是，都纷纷对老板说声多谢。
白志毅站在一旁咧着笑。他对自己现在的状况很满意，现在有人找他去装修也不愿去做了。在大排档工作时间虽然长了点，但欧灿辉对他好，从没有因为他有些缺陷看不起他、岐视他，还委以重任，使他自己对工作也有了自信心，不像做装修时那么自卑了。很多熟客来了都很热情地和他套交情，他也有一点知名度。而且欧灿辉给的人工高，这次又单独发了一千元奖金。还有因为堂兄欺诈累欧灿辉损失了10万元，欧灿辉也没有追究自己。欧灿辉有情有义，做人要讲良心，白志毅心里便对欧灿辉充满感激之情。
欧灿辉特意和林伯说话。林伯是孤寡老人，是郑叔从落凤岗请来在大排档睡觉看夜的。林伯快六十岁的人了，身体还很硬朗，平时没有什么事，就在厨房帮帮忙，晚上等营业结束，帮服务员收好台櫈，打扫卫生。林伯吃苦耐劳而且责任心强，过年也不回落凤岗，说要在大排档守着。郑叔已约好他年卅晚到郑叔家吃团年饭。欧灿辉便另外又多发了200元，让他过年另外加加菜。林伯接过钱竟是千恩万谢的，弄得欧灿辉都有点不好意思了。
看大家都收拾好道别离去，欧灿辉便约白志毅去逛逛花市，因郑叔要回家，欧灿辉和白志毅便乘搭公共汽车，往新市区的花市去。
本地和广州一样，春节前夕都有举行花市的习俗，俗称行花街，家家户户都要买些鲜花回家摆放，有喜欢水仙花的，有喜欢掬花的，富裕一点更要买大株的桃花、吊钟花，而年桔几乎是家家必购的，取新年大吉之意。这习俗也不知流传了多少年，这几年花市越办越旺，花卉新品种也越来越多，而且花市上也有诸如卖金魚、卖汽球、卖花瓶和瓷器摆设、卖小食，有些甚至把盆景、根雕、奇石也搬来摆卖，花市成了当地老少咸宜的喜庆集市。
今年的花市和往年一样，在新市区的人民路举办。人民路是新市区的一条主干道，两旁商铺林立，街道宽衔，主干道足有四车道宽，两边的绿化带后面，还有近两米宽的非机动车道，人行道也设计安排得甚为宽敞，市政府近年把花市从旧城区转移到新市区，便是在这人民路举办。
进了专为花市搭建得极有气势的牌坊，花市里已是人山人海，摩肩接踵，道路两旁用毛竹搭建的竹棚內，各色花卉、盆栽、贺年用品，琳琅满目，目不暇接，有些没有搭竹棚的，把几十盆、上百盆花卉、大小年桔齐齐整整摆在地上，令人眼花缭乱，赏心悦目。
欧灿辉随意在花市流连，一路走下去，见白志毅已经挑了几枝大朵的**、一枝芍药、两枝鸡冠花、两枝剑兰、一枝满天星，后来又买了几枝红菊，组成一组花束，却也搭配得很好看。他却走到年桔档，挑了一盆大的和三盆较小的年桔，便马上有搬运工走过来兜揽生意。
正讲着价钱，听得有人叫一声“阿灿”，转头看时，却认出是灿记的一个老顾客廖局长，是什么局的欧灿辉也没搞清，总之经常陪着客人来帮衬，还常常给客人讲解本地乌棕鹅和三黄鸡的历史和特征，欧灿辉才知道本地三黄鸡和乌棕鹅，在省内及港澳极负盛名的缘故。
欧灿辉忙热情和廖局长打招呼。做这一行的都知晓，客人是衣食父母，何况是长期帮衬的老客户。交谈起来，知道廖局长也是来选购年桔，欧灿辉便陪着廖局长挑选，又争着替廖局长付了款。廖局长很高兴，叫司机把工具车开过来，让花档的人把五盆年桔抬上车，先送了欧灿辉和白志毅回旧城区内街街口，又叫司机帮着把大盆年桔抬到欧巷，方才和欧灿辉道别。
屋里王沛林早见状而出，帮忙把大盆年桔抬进家里，又和欧灿辉、白志毅把小盆年桔捧回家来。白志毅拍了拍手，笑着对欧灿辉说：“灿辉，这个局、局长也不客气，这几盆桔，运、运费吓、吓死人。”他看欧灿辉代局长付了500块钱，有些为欧灿辉肉痛。
欧灿辉却笑着说：“你想想他一个月帮衬好几次，每次又烟又酒的起码花上二、三百元，我做这个人情好过送礼，值得。”
欧国能也听出了意思，这时也说：“小财唔出，大财唔入，做人不可斤斤计较。我们这里，虽是小本生意，有时给多一两件，贩仔也很高兴的。这半年我们的批发越搞越大，便是对老客给些优惠，大家高兴。”
卢咏红这时也走过来，看这大盆年桔枝繁叶茂，上面结了百多个红红的年桔，便说：“这盆年桔靓──灿辉，用不用500块钱？”
欧灿辉说：“红姨，你好眼光。”
卢咏红伸了伸舌头，正想说话，听得档口有人叫买包子，忙应了一声，快步走回去招呼买卖。过了一会回过头来，听欧灿辉说，这盆大的，留在这里旺铺，三盆小的，是给你、沛林叔和郑叔的——你们不会嫌小吧？
家庭摆设，也实在没必要买太大的年桔，卢咏红和王沛林见这三盆年桔红红绿绿，生机盎然，都连声说好，又连声说多谢。
欧灿辉留白志毅在家吃饭，见白志毅坚持要走，只好由他拿了盆桔先送去郑叔家。
0 0