欧灿辉心里有点乱。太突然了，他已经习惯了刘艳红在身边工作，刘艳红要离去，他恍惚感到身体像给抽走了一条主筋、或是给伤了一只手或一条腿，准确的感觉说不出来，总之觉得很不是滋味。
刘艳红看出欧灿辉有点失魂落魄的样子，不禁柔声说，灿辉，对唔住(对不起)。
好久没听过刘艳红这样温柔的话语，欧灿辉心中一暖，摆摆说，不要说这样的话。我应该恭禧你才是，我记得你曾说过，有机会你也会搞一间“北国”，过一过做老板的瘾──对了，新宾馆叫什么名字，不会真的叫北国吧？
刘艳红抿嘴一笑，说，欧海亮大姐夫起的，叫鸿福园。
欧灿辉点点头说，鸿福、鸿福，好。暗含你的红字，鸿图大展，鸿福齐天，福气临门，好，好。
刘艳红看欧灿辉展眉，心里一宽，干脆趁热打铁把她想了许久的计划说了出来，灿辉，我那边也急需人手，我想从南国带一些人过去，行不行？你总不会看着我有困难不帮我吧？
欧灿辉直觉不能答允，你的离去已经是我的重大损失，怎么还要挖我的业务技术骨干走？但刘艳红后面的话又让他心软，而且他明白，凭刘艳红在南国的人缘，一定有人会自动跳糟。于是他爽朗地一笑说，只要他们愿意，我保证不会有意见。
刘艳红大喜，她没想到最难于启齿的问题如此轻易解决。她不禁向欧灿辉投去感激的目光，由衷地说，灿辉，多谢你！
欧灿辉说，唉，多谢我什么？应该是我多谢你，这两年要不是你帮我，我也不会做得这么大。唉，你走了，到哪里能再找出像你这么得力的人？
刘艳红噗哧一笑说，比我能力好的人多的是，你欧灿辉振臂一呼，什么人都会来啦。
欧灿辉摇了摇头说，阿红，其实你知道我的心，我是花什么代价都愿意你留下的，不过现在说什么都没有用了。唉，我的命不好啊！
刘艳红自然听出了欧灿辉自怨自艾的弦外之音，心里暖暖的，嘴上就说，你呀，注定了是先苦后甜，现在谁敢说你命不好？我相信今后一定会有一个好女仔嫁给你。她抿嘴一笑，说，要不我再办完这件事再走：出个招聘启事，一是招管理人员，二是给南国董事长征婚，嘿嘿，保证人山人海，花姑娘大大的有，让你眼花撩乱……
欧灿辉也笑了，看刘艳红笑厣如花，心里竟也轻松了一点，就说，算了，我可不愿出这个洋相。阿红，万事开头难，以后碰到什么难处，记得回来找我，总之一句话，我能帮的一定帮。
见欧灿辉说得诚恳，刘艳红心里感动，就说，那是一定的。灿辉，说实话，头一次扛大旗，我心里也没底啊，我会时时回来讨教，还望你不要烦我。
欧灿辉忙说，怎么会？我还希望你像以前一样，天天回南国呢！
刘艳红还有一件事放在心上，便对欧灿辉说，她要临走前帮助欧灿辉解决一个人。
谁？欧灿辉忙问，解决什么问题？
杏群。刘艳红说，我要把杏群撤下来，她再不能做采购工作了。
欧灿辉心一沉，最不希望发生的还是发生了。刘艳红一说，他就知道杏群犯了不该犯的错误。他皱起眉头问刘艳红，严重吗？
刘艳红摇了摇头，她反问欧灿辉道，你，你不是对她做过什么吧？
欧灿辉明白刘艳红说的意思，脸上竟然一红，忙说，没有没有，怎么会有这样的事？
刘艳红认真看了看欧灿辉，凭她的直觉，也相信欧灿辉和杏群之间没有苟且之事，便说，没有就好，我可以放手处理了。
欧灿辉明白刘艳红要炒杏群鱿鱼，他心中不忍，再说他记得四叔公欧德庭说过不能不教而诛，好像也是孔夫子说过的话，于是便对刘艳红说，还是我来处理吧──撤了杏群，提谁好呢？
刘艳红提了一个名字，欧灿辉便点了点头。这人便是卢咏红的丈夫，正宗的工人阶级，性格爽朗为人刚直，工作责任心很强，确是很合适的人选。
刘艳红明白欧灿辉的心思，她在临走前还是利用职权，把采购员的事处理好了，把杏群调去旅业部，欧灿辉也就没多理会。
刘艳红走了，跟她去了新酒店的，有南国大厦厨房部、点心部的五个师傅、中餐厅的副经理杜雪梅和楼面部的两个部长，还有十多个楼面服务员。欧灿辉倒是奇怪刘艳红的另一个好朋友唐秋英没有过去，看总经理韦新民报上来提拔一批管理人员名单没有唐秋英的名字，他便补上了她的名字。
据欧灿辉了解，刘艳红也试图拉李伙生、莫慕贞过去，出的薪金比现在高，不过李伙生、莫慕贞都没有答应。欧灿辉心里又是感动又不是滋味，有一晚特意分别去了两人的家坐一坐。稍后就让韦新民把两人的工资往上调。一时找不到合适的人顶刘艳红的位置，就让罗振锋兼了南国大厦的总经理。
刘艳红的鸿福园开张后生意很好，她实行的是高档而平价的策略，宾馆按五星真级装修，旅业收费很高，餐厅却走平价路线。所有员工都由香港大本营派来的专业人士进行重新培训，奖惩制度严，服务素质高，一时声名鹊起，不但把附近的国赋园宾馆比了下去，连远在新市区中心的南国大厦生意也受到冲击。因为刘艳红把近在咫尺的体育馆也利用上了，体育馆外空旷之地也作了她的停车场，很多驾小车的头面人物、机关单位都慕名而来，30多间包房差不多天天都给订满。
刘艳红虽然忙得团团转，脸容却显得更为娇俏，身材越发婀娜好看，她在大厅一站就是一道亮丽的风景线。许多人都知道老板娘有背景，但都希翼一到餐厅就见着她，见着了她那真是眼前一亮，心情也特别舒畅。刘艳红见着客人永远都是笑容可掬，热情有礼，老客户加上新关系，鸿福园天天车水马龙高朋满座，刘艳红很快就崭露头角，也算得上一个知名人士了。
刘艳红走了，欧灿辉心里懊丧了好多天。他知道刘艳红这一走，肯定是开弓没有回头箭，再和刘艳红拍档共事是再没可能的了，谈婚论嫁更是绝无可能。但他心里就是放不下，表面上虽然不动声色，却时刻关注着刘艳红的动静。鸿福园开张后生意兴旺，他暗地里也为刘艳红感到高兴。到后来看南国大厦的生意或多或少受到影响，他也没怎么放在心上。毕竟鸿福园地处偏僻，早餐茶市是旺不起来的，餐厅面积不大，婚嫁喜庆围餐也不多，凭这一条鸿福园就无法和他竟争。
不过刘艳红背后是港资财团，若以鸿福园为契入点，在清源搞大餐饮服务业，刘艳红是行家里手，那就是一个很可虑的竟争对手，这才是最令欧灿辉忧心的。所以欧灿辉暗地叮嘱几个高层管理人员，密切注意刘艳红的动向，也要关切公司内部人员的思想动向，因为刘艳红要扩军，第一个伸手的地方必定是南国，毕竟她和南国很多员工都有渊源，俗讲都讲用生不如用熟，熟悉的人使用起来得心应手。
不过看来欧灿辉是多虑了，从各方面收集的信息──包括欧灿辉分别和刘艳红、欧海亮面对面接触交流──刘艳红那边还没有这样长远的计划和动向，欧灿辉也就放下心来。
欧灿辉太相信人了。其实李景熙的港资财团，正是以鸿福园为契入点，大力拓展在清源的餐饮服务业。一个得到市政府大力支持、填补清源没有五星级宾馆空白的计划已经在秘密酝酿。新一轮的商海竞争，很快就会掀起它的头盖。虽然不致于是腥风血雨，但同样残酷、同样令人惊叹，衍生出更多的人生故事。
就在这时欧灿辉接到一个电话，当时就呆住了。电话是阮桂洪打来的，他在电话里说，在一个出租屋发现阿球和一个**女双双毙命，阿球手上还拿着注射毒品的一次性针筒。阿Sir分析两人都是所用毒品不纯、使用过量致死。阿Sir勘察捡查現场，发现男死者身上还带着身份证，装着身份证的钱包里没有一分钱，却有阮桂洪的名字和手机电话。阿Sir通知了阮桂洪，阮桂洪赶去一看，确认是阿球，就给深圳的赖水清打了电话，赖水清已经动身赶回清源。
阿球终于给白粉彻底毁灭了！虽然死不足惜，欧灿辉总觉心里挭着一块石头，很不舒服。当年的好朋友，同吃同喝共进退，嬉笑打闹，调皮闯祸，那时是何等无忧、何等快乐！虽然为生计各散东西，但心底里是珍惜着如手足般朋友之情的。可恨阿球沾上白粉！可恨沾上白粉就难以脱身，白粉真是万分可恨啊！！
为什么当时狠心送阿球去戒毒所强制戒毒后，就没再去理会阿球？为什么后来甚至不关心阿球生死存亡？是生气阿球欺骗自己、潜意识深处还是让阿球离自己越远越好？阿球身上带着写有阮桂洪名字和电话的纸条，阿球和我关系更深啊，为什么不写我的名字和电话？！是不是因为我的身份地位变了，阿球心里就有了想法？
阿球身上带着这样的纸条，是因为他早知道自己的下场，他不想、不敢、不愿在他身后烦扰我，是不是也感觉到我对过去的好朋友有了无意的排斥？我的思想意识真的有这样的变化吗？如今阿球终于让白粉带他走上不归路，虽说咎由自取，欧灿辉却感到内疚、后悔。
痛定思痛，欧灿辉开始认真思索，思索社会、思索人生……
第十章第一至三节
第十章
一
转眼便是农历六月，住在欧巷巷尾的麦老师，特意来到欧灿辉家找着欧灿辉，约欧家父子去一趟沙坊村。欧灿辉早就接到村里的大红请柬，邀请他于农历六月初六回沙坊老家过浴佛节。欧灿辉父亲欧国能也接到乡亲的邀请，见平日忙得不到睡觉时候不回家的儿子，也兴致勃勃的说要回去参加，不禁喜出望外。
原来沙坊村那地方从祖上传下一个风俗习惯，每年农历的六月初六，沙坊村民都像过节一样举行浴佛活动。因为祖宗流传下来，说每年的六月初六那一天，是河水最洁净的一天，让孩童的童子手把佛像身上的尘埃洗净，佛祖就会保祐家家户户老老少少平安。
这一活动在沙坊村也不知延续了多少年，到文革时才消声匿迹。二十多年后，村民悄悄自发组织恢复浴佛，见政府不但不反对，还鼓励他们，表扬他们宏扬传统文化，这才敢公开地大张旗鼓搞起来，还给在市里、在省内外工作的沙坊籍乡亲发函去信，邀请他们回乡参加盛会，自始便年年举办。
麦老师有一年适逢其会，给他留下了难忘的印象，而且在村里见着了欧国能父子三人(欧灿辉这一年没有回去)，方知不但欧国能家、而且巷口方树开家也是沙坊籍人。细问起来，和他紧邻的欧德庭，老家却不是清源山区的沙坊村，而是离省城广州不远的南海石板乡，不过欧国能也是同拜南海石板乡的太公山(坟)，算是同宗同族。
欧灿辉第一年回老家参加这个盛会的记忆最深，或许是第一次充满了新鲜感吧！他记得很清楚，和同住欧巷的方树开、方坚、方小兰结伴，早上乘搭头班车赶回沙坊村，山村野景还没来得及好好观赏，浴佛就开始了。
那一年欧灿辉刚好十六岁读完初中，已经沒资格参加浴佛，失望的情绪只是露了一下头，见十四岁的方坚按乡规不列入孩童，也沒资格参加浴佛，但年方十三岁的灿耀和十一岁的灿荣、八岁的方小兰有资格参加浴佛和更富刺激的抢鸡活动，少年心性马上又高兴起来，便跟着父亲去宗族祠堂看热闹。
当欧灿辉兴高采烈地跟着人潮涌向村中的大祠堂，村里的小孩早都聚集在祠堂里了。他挤到人群前面，看到灿耀在大人们的指挥下，和几个年岁相仿的几个孩童，把神台上的佛像移下来，抬在肩膀上，往村口最古老的门楼走去。门楼下这刻临时安了神台，摆着供品，一个身穿道袍的法师在做简单的祷告,法师周围有一班八音师在奏乐，还许多妇女神情肅穆在作揖、祈祷，看热闹的人黑压压的挤满了所能站立的地面。
做完隆重的佛像过门仪式，抬着佛像的孩童便由法师引领，在八音师吹吹打打的护送下，依次到村寨三个门楼都做了祷告,仪式算是结束。接着就是孩子们最高兴的事了，把樟木做成的佛像小心抬进河里，后面跟着的众多小孩一窝蜂冲进河里，霎时欢声四起热闹起来。护送佛像的大人们打着法傘站在河边,大声指挥着、呼喊着。
欧灿辉目不转睛看着灿耀，见灿耀跟着领头的伙伴帮忙解下结在佛像头上的红纱巾，作为浴巾，借助流动的河水，把佛像身上灰尘洗掉，擦去污垢，忙得不亦乐乎，这便是在沙坊村不知流传了多少年代的浴佛了。
Сhā不上手洗浴佛像的孩童，已经在河里尽情地玩起水来，更有调皮的打起了水仗，白花花的水珠在人身上、佛像上飘洒滚落，河里一片欢声笑语，热闹非凡。欧灿辉转头看到灿荣跑到灿耀身边，调皮地往灿耀身上泼水，不由得也绽开了笑容。
这时灿耀他们已经把佛像洗好往岸边抬。这佛像擦去污垢，果然流光溢彩，更令众人眼前一亮，鲜艳夺目。欧国能对一旁的爽灿辉和方坚解释说，浴佛时玩泼水，谁的身上被水泼得最湿，就越有福气，因为老祖宗流传下来的说法，冲洗身上的污浊气叫“去耗”，“耗”被六月初六的洁净水冲洗掉了，福气就会降临。
才把沐浴好的佛像抬回岸边，一个更刺激的活动——抢鸡开始了。欧灿辉听着村长拿着大喇叭筒大声叫嚷却听不清楚，欧国能又给他解说，抢鸡也是“去耗”的一个內容。
赤着双脚的孩子们，这时在河滩上追逐岸上大人抛下来的大公鸡。灿辉发现这抢鸡有点类似草原牧民叨羊游戏，只不过抢鸡是在浅浅的河里、河滩上举行。捉到大公鸡的孩童为防止伙伴们抢夺，四处奔跑。手里空着的便四处追逐，赶上了抱着大公鸡的，便毫不客气地扯着鸡腿、鸡翅膀往外扯。很快就有更多的孩童扑了上来，都伸手争着要把大公鸡抢到自己手中。拉扯争夺中，鸡被活生生的扯成四份，抢到一份在手的，便兴高采烈地拿着飞奔回家。
精力充沛的灿耀，这时奔跑到远远一处，欧灿辉便知道灿耀得手了。果然，灿耀跑上河岸山坡，高高举起血淋淋的半只鸡，趾高气扬地向站在下面浅水河中玩水的灿荣眩耀他的战利品，欧灿辉这才看见，灿荣旁边有一群小姑娘，怯生生的方小兰也在这人丛里……
第二年因为已经进了金龙酒家，欧灿辉请不到假便没有回去，父亲带了两个细佬回去，因为灿耀已经年满十四岁，也不让参加下河浴佛了。灿荣年小力弱，没有挑上抬佛浴佛，抢鸡也没抢到，给灿耀说了几句不高兴，两兄弟还闹矛盾，回来后几天都互不理睬。
算起来五年没回去了，欧灿辉决定今年回去参加浴佛节盛典，而且准备捐一笔钱给村里。过去穷没有办法，现在有能力，也该多做善事，何况是为自己的家乡呢！父亲的家乡情结很重，不但年年回去，对村里的各种公益活动也很热心，重修祠堂就不用说了，修路、建桥，父亲一知道消息都捐钱，虽然钱不多，欧灿辉却感受到父亲的拳拳之心。去年村里重建学校，欧灿辉就以父亲的名义捐了5万块钱。
村里人消息灵通，早知道欧灿辉发了财，今年早早就派专人把请帖送上门，欧灿辉当时就捐了2万块钱作赞助。他知道了许多沙坊籍的人都会回去，正打算利用这个机会搞搞公关，多结识一些朋友。
二
住欧灿辉对门的方树开、方清父子也都分别接到请帖，可父子俩都没打算回去。两人都为单位的事烦，方树开上班的单位──国营糖厂面临破产关闭，方清则为金龙餐厅生意清淡而头疼，原就乡情不重，那有闲情逸致回去玩乐？
倒是方坚定了带阮桂婵回去参加浴佛节，美名其曰乡村一日游，给欧灿辉打了电话，到了约好的时间，便坐上欧灿辉借来的面包车，高高兴兴奔沙坊老家而去。
这一次回老家，欧灿辉玩得很开心，好久没有这样放松、这样兴奋了。家乡的变化也让他感到诧异和高兴，5年前乡亲仍为温饱而辛苦奔波劳作，而现在，才5年的时间啊，村里变了样，好多乡亲都建起了新房子，好多年青人都有了摩托车，甚至有好几户有了自己的汽车跑运输，用领导的话来说，现在大家都在奔小康。
欧灿辉回来后，平添了一桩心事，那就是为交女朋友的事上了心，事情的起因是阮桂婵的一句话。那天中午按当地风俗围坐着吃盆菜，村镇领导走过来敬酒，镇委董书记拍着欧灿辉的肩膀笑着问，怎么不带女朋友来？
阮桂婵笑嘻嘻地抢上话头，笑着问董书记,是不是有好介绍？
徐书记哈哈一笑说，欧老板还没有女朋友？这好办，方圆几十里都知道我们这里出美女，欧老板的婚事包在我身上了！
回来的路上，阮桂婵在车上又提起这个话头，说，灿辉，我看你也该找个女仔拍拖了，男大当婚，你若还没有目标，我也可以给你介绍──
因父亲也在车上，欧灿辉不愿在父亲面前谈论这件事，打哈哈把话题岔了过去。不过他马上想起郑叔对他说过类似的话，还想起郑叔纵恿他生多几个的理论，忍不住从心里笑了起来。
回到市区已经是晚上十多点钟，刚到家，电话就响了起来，欧灿辉一听，原来是南国大厦餐厅经理练翠珍打来的。练翠珍报告说，晚上有两伙人在大餐厅打架，报了110，阿Sir刚刚处理完把人带走。
欧灿辉皱起了眉头。最近这一个月里，餐厅已经发生了好几次吵闹甚至动手打架的事，尽管一报110很快就有阿Sir赶到，但星级酒店发生这样的事影响极坏，而且一般来说，吵闹打架现象在上了档次的酒店几乎绝迹，南国大厦竟然连续发生多起，这就有点反常了。
沉哦间，练翠珍又说，今晚我认出一个后生仔，上次打架他也有份，我记得上次几个都被派出所行政拘留3天，照道理他们在酒楼打闹应有所顾忌，要打闹也应该选择在别的地方去，所以我觉得这几次打架闹事值得怀疑……
欧灿辉眉头皱得更深了。练翠珍说得对，极不可能发生的现象偏偏就发生了，事必有跷蹊，这事真大意不得。练翠珍这姑娘看来成熟了，不但懂业务，还懂得透过现象看本质──这样的小事原不值得惊动董事长，她巴巴的来电话，是她看出了小事背后的问题。好，很好，我需要的就是这样头脑敏捷善于思考的管理人才。
欧灿辉和练翠珍谈了一会，得知总经理韦新民、副总经理罗振锋都在现场处理，后来打通了罗振锋电话，交代罗振锋动用关系组织秘密调查，这才算放下一半心来。
后来上了床，虽然奔波了一天，欧灿辉却迟迟不能入睡。他倒不是还在担心思索今晚酒店发生的事，而是练翠珍的影子在他脑子里闪现。想了好久，才迷迷糊糊的睡着了。
欧灿辉找机会约了华仔表哥密谈了一次，把有人蓄意在大厦闹事说给了华仔表哥听。欧灿辉知道华仔表哥有“黑气”(和黑社会的人有密切联系或本身就是黑社会)，托华仔表哥查一查这件事。这时欧灿辉还没想到华仔表哥身上，但有人敢在南国大厦闹事，不给欧灿辉面子不要紧，不给在此开夜总会的华仔表哥面子，这些人难道吃了豹子胆？！
欧灿辉原也怀疑到方清身上，只是一闪念便否决了。金龙生意差，方清对他欧灿辉是又忌又恨倒是情理之中，但欧灿辉对方清太了解了，方清没有这方面的关系，不是不屑做而是做不来。再说华仔表哥的夜总会就开在南国大厦，方清也不敢捋华仔表哥的虎须的。
华仔表哥的平淡反应出乎欧灿辉的意料。莫不是南国把金龙比了下去，华仔表哥对我也有了想法？欧灿辉思忖了一下，就说，看来我只好找公捡法的朋友了，不过找他们就等于大家都没了退路。华仔表哥，我这个人天不怕地不怕，好不容易才有了这份家业，若有人想来谋算，那是打错了算盘！我拼着拿几十万出来，不信搞不惦这些烂仔！
华仔表哥见欧灿辉说得声色俱厉，知道惹着了欧灿辉的火气，也不知是不是欧灿辉怀疑到了他头上，若真的惹上“皇气”，这事就不好收场了。这时他才知道平日不动声色的欧灿辉的厉害，于是便说，几个不知天高地厚的虾毛罢了，不值得生这么大的气，我会让人去盘查一下。丢那妈，搞南国亦是搞我的夜总会，不给点颜色不知道我华仔的厉害。
欧灿辉便连声道谢。又说，我的宗旨是以和为贵，我不会去害人，也不希望人来害我。不过马善被人骑，人善被人欺，我也是有血性的，人不犯我我不犯人，若再有人欺上门，我也不会心善手软……
欧灿辉和韦新民罗振锋商讨了几次，采取了一些措施，看来收到了效果，餐厅再没有行为不良的人出现，欧灿辉才放下心来。
这天阮桂婵和几个朋友到南国大厦吃晚饭，当班部长邓小健从街口夜挡就跟着欧灿辉的，知道欧巷阮家兄妹和老细的关系非比一般，按习惯向老细作了报告，果然就见老细马上出现在餐厅，特意走过去笑呵呵地和阮桂婵打招呼，还亲自在餐卡上签了免茶及九折，又和她的朋友都寒暄应酬了一番才离开。
从阮桂婵口里知道阮桂洪的金公主时装店生意很清淡，欧灿辉觉得做生意阮桂洪比不上妹妹。阮桂婵的蓝月亮服装店现在专门做师奶生意，生意做得红红火火，名声在外，欧灿辉觉得除了店铺地理这个因素外，关健还是人的决策。他一直认为阮桂婵是个做生意的人才，懂得趋时就势，识得选择市场定位，若是做了餐饮这一行，不是好帮手就是个厉害的竞争对手。想到这里，欧灿辉就觉得要约阮桂洪谈一谈，做生意也是要不断总结经验教训、不断摸索成功路子的，有时还要决断，若是让生意不死不话地耗下去，倒不如急流勇退改弦易辙呢！
欧灿辉觉得还有很多话要和阮桂婵说，正想再去见她，阮桂婵却找他来了。不过阮桂婵笑嘻嘻的不是说大佬的事，原来这晚她来南国大厦，却是特意为欧灿辉做红娘来的。
阮桂婵欲给欧灿辉介绍的对象，是她手下的一个店长，今年才二十岁，前年高考落榜后到方坚的店里当营业员。因方坚把主要精力放在富怡超市，阮桂婵已经把方坚两间店接管过来，看这个叫阿珍的女仔为人精明能干，工作勤快又有头脑，于是把她提拔为店长，考察了很长时间表现都很出色，方坚和阮桂婵很满意，因为工作关系密切，阮桂婵和阿珍也成了无话不谈的好朋友。阮桂婵见阿珍不但能干，而且容貌姣好，个子高高的，身材很好个性脾气也好，她心里也牵挂欧灿辉的终身大事，想到阿珍和欧灿辉很登对，今晚特意带阿珍来这里让欧灿辉先见一见。
欧灿辉心想见见也不妨，跟着阮桂婵回去在阿珍旁边坐了，觉得阿珍身材和相貌果然很不错，只是阿珍很敏感，看阮桂婵把欧灿辉安排在她旁边，仿佛意识到了什么，竟然有点扭捏起来，头低低的不大愿意说话。欧灿辉便觉有点不自在，坐了一会见练翠珍走过来，借口有事就离开了。
阮桂婵后来打来电话，征询欧灿辉的意见，欧灿辉便推托以后再说。阮桂婵自然明白这是托辞，心里虽然惋惜，但欧灿辉似乎对阿珍没有兴趣，这些事不好勉强，便说了一会别的闲话，很自然的就扯到了大佬的话题，她也赞同欧灿辉的意见，说抽时间和大佬说说。
过了两天，按照和陈昊天商量好的，欧灿辉组织了中层以上管理人员到新飞电缆厂参观。韦新民对董事长这一决定大声叫好，觉得欧灿辉思想不同于一般民营老板，这些举措，对提高企业员工特别是管理人员素质有潜移默化的积极作用，也对提高员工对企业的凝聚力、向心力有很大作用。一些民营老板只知道让员工拼命干活，好一点的，也不过在待遇奖金、经济利益方面考虑多一点，欧灿辉却能在争取民心、提高员工素质方面下功夫，这就很有眼光和魄力的。
因为新飞电缆厂在附城镇郊外，欧灿辉租用了一辆22座中巴汽车，回来的时候，练翠珍恰好和他同坐。欧灿辉见练翠珍兴高采烈很开心，就笑着问她，今天参观新飞厂，你觉得怎么样？
练翠珍把大姆指一竖，露出了孩子似的笑容说，高，实在是高。她又调皮地一笑，接着说，冇得弹。跟着，她像想起了什么，表情有点凝重，又认真地问，你这个老友真不简单，他提了几次，说他是收买佬出身，不是骗我们的吧？
欧灿辉开头觉得好笑，他曾学着一部有名电影里的这句经典台词，称赞过练翠珍父亲做的雀笼，练翠珍还记得，今天倒给她用上了还给他，待听练翠珍问起陈昊天，便正容答道，是真的，我和他同住欧巷，他父亲直到现在还做收买佬。
欧灿辉跟着转头脸向后面提高了声音说，当收买佬不是丢人的事，贫贱出身也不是不光彩的事，大家都看见了，陈昊天这个厂产值超亿元，完全是一个现代化生产大企业，就是凭他努力拼搏才有今天的成就，大家想一想，既然一个穷佬仔也可以干出一番大事业，我们呢？我们需不需要拼搏？
坐在前面的韦新民这时站起来，转身对大家说，今天公司组织的这个集体活动，如果谁以为单纯是参观，这个观点就错了！董事长的话大家听见了没有？拼搏，这是一个可以改变命运的词汇，谁真正了解它的涵义，谁真正把它付诸行动，谁都可以成为另一个陈昊天！
韦新民看大家沉寂下来，又展颜一笑说，大家可能想，不会吧？个个都可以成为陈昊天，这个世界就没有穷人了，对不对？见车上的人都笑了，韦新民又严肃地说，董事长今天说出了一个最精髓的言语：拼搏，大家要用心去领会。大家都知道董事长也是白手起家，要像董事长和陈昊天这样成功，当然也要机遇，但是你连上进的心都没有，连拼搏的念头也没有，即使机遇来到你面前，命运也会对你视而不见！要记住，成功，只给那些有准备的人、只给那些积极上进又脚踏实地的人。说完，他意味深长地扫视了一遍，才坐回座位上去。
车里又一阵沉静，首先是练翠珍拍起了手掌，跟着，车上响起了热烈的掌声。欧灿辉对韦新民这一番说辞很满意，对热烈的掌声也很满意。有高深文化的人就是不一样，韦新民能领会我的意图，能够言简意赅把大道理说清楚，这一趟活动最基本的目的达到了，这就是值得开怀一笑的事。
欧灿辉看练翠珍神情凝重陷入思索，想是还在咀嚼韦新民的话，心里一动。这个练翠珍比阮桂婵介绍的那个阿珍更合自己的眼缘，他借着说话再看了看练翠珍，越看越觉得她神情娇俏可爱。晚上回到家里，静下来的时候，练翠珍的影子总涌现出来。
欧灿辉觉得是时候了，于是便开始了行动，先是单独安排和练翠珍出了几趟“公差”，去过一次温泉公园，也坐了直升飞机。去了一次游银龙洞地下河，一次去游览英德宝晶宫。后来晚上也约了两次去老城区江边的咖啡馆“谈工作”。
欧灿辉这般举动，就是傻的也看出欧灿辉的“司马昭之心”。
三
练翠珍开始却傻呼呼的没往那方面想，老细叫去“考察”、叫去“开拓视野”、叫去“谈工作”便高高兴兴地去了。和老细在一起，比和总经理韦新民、副总罗振锋、还有走了的刘艳红在一起轻松自如得多，出外只是两个人就更没有拘束了，说话逗笑也随意自然得很，心情愉快。
直到同村姐妹练翠英，有一晚把练翠珍约到家里──成奎安已经在老城区购置了一套商品房──问她说，公司里到处传你和老细拍拖(谈恋爱)，是不是真的？
练翠珍吃了一惊，恼火地说，谁这么八卦，说我和老细拍拖？她的脸色变得很难看，大口地喘粗气。
练翠英就说，你真是个傻妹仔──你认真想想，如果真是为了工作，老细为什么不带韦新民、不带罗振锋去？这些工作是男人做的。如果老细不是看上你，为什么办公室不能谈工作，非要到咖啡屋去谈？你也大个女了，应该会用脑子想想这些事啦！
练翠珍一下满脸憋得通红，张口结舌想驳嘴却又无从驳起。
练翠英又恳切地说，老细是怎样一个人，老细对你怎么样，你跟他做了几年，相信你是了解的。我实话告诉你，如果老细看上的是我妹妹翠莲，我会让他们第二天就去登记结婚的，可惜老细看上的不是翠莲。
练翠珍心里像有一头小鹿在乱蹦乱跳，这消息太突然、太意外了，老细看上了自己？！但细细一想，这两个多月和老细出双入对亲密无间，原来是和老细拍拖，自己也太傻、太迟钝了！这两个月自己心情特别愉快，和老细相处时也特别开心，原来就是拍拖谈恋──原来和自己信赖、喜欢的人无拘无束无忧无虑地相处，开开心心两情相悅就是拍拖谈恋爱？！
练翠珍脸上又一阵发烫。听得练翠英又说，这件事你也不要太难为情，男大当婚女大当嫁，我想老细是看上你老实本份──上次去鲤鱼冲，我都觉得老细对你有点那个……
练翠珍脸上一阵红一阵白，这时就反驳说，他买雀笼是为了送礼……
练翠英打断她的话说，好好好，那次算是真的为了公事，但现在老细要追你，你怎么想？
练翠珍低下了头，慌乱地说，我不知道……
练翠英伸手点了点练翠珍的额头，笑着说，苏州过后冇艇搭，垫高忱头好好想一想啦，不是每个女仔都有这个好福份的……
这一晚，练翠珍翻来复去睡不着，第一次尝到了失眠的滋味。
第二天一早，她回公司写好请假条，理由是家里有事要请几天假回去，罗振锋批了她一个礼拜的假。简单收拾了一下，练翠珍离开住处就直接去车站搭班车回沙河。
好久没有如此休闲地在老家住下来，和爸妈弟妹享天倫之乐，阿爸身体健康天天编织雀笼，阿妈的身体也好多了，不像以前病怏怏的让人看了难受，两个妹妹读书很用功自觉，最小的弟弟虽然调皮，但健康活泼还是很招惹人爱的，一家人在一起觉得很舒暢。但练翠珍有心事，臉上不敢表露出来，脑子里并不轻松，有时帮阿妈做着家务，也不知不觉地陷入沉思。
阿妈便知道女儿有心事，问女儿又得不到答案，便时时给女儿做好的吃。女儿十七岁就出外打工，全靠女儿一年拿一千几百元回来，没有女儿在外头辛苦，这个家就难捱难顶了。女儿是孝顺的，女儿也是有本事的，她自己不说，阿妈也从她同村姐妹那里得知，女儿当大酒店的餐厅经理了，而且还和练翠莲去考试读电大呢，不过只有练翠莲考上，练翠珍才小学毕业，考得上才奇怪呢。
阿妈是不相信腼腆面皮薄的女儿也能当上经理的，文化又不高，没什么本事，能稳稳妥妥在城里有一份收入就不错了，还能升上经理？不过女儿现在拿钱回家确实多了许多，成了家里经济的顶梁柱，看来真的是当了经理。阿妈便想到，女儿当了经理，以后就在城里找一个合适的男人结婚。
她悄悄问女儿有没有拍拖？不料正触动女儿的烦恼，一声不吭转身就离开阿妈的唠叨。
三天后，一辆三凌越野车顺着山路开到了村口。练翠珍早听到了汽车马达声，跑出村头一看，那个下了汽车向上张望的不是辉哥是谁？！练翠珍觉得一阵晕眩，不由自主停住了脚步。这是真的吗？是真的？泪花涌出来了，抹去眼泪认真看，是真的，真的是辉哥！
练翠珍哭了，她觉得好幸福，好像她这一辈子等的就是这一天，而这一天终于来到了！惊喜和幸福刹那间涌满了她的心头，忍不住高声叫了一声“辉哥！”心花怒放，飞一般向灿辉扑去……
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