饭后，桌上的东西撤了下去，荆芥又上了一杯浓茶，薛蟠吃了一口，漱了一下口，吐在边上的碗里。再洁净了一下脸面，等一切事毕，薛蟠在边上的椅子间坐了下来，小歇片刻。

难得薛蟠有意和当归交谈两句，全当是聊天放松了。

当归看着薛蟠的样子，知道他是想听听这酸笋­鸡­皮汤的掌故。“爷，当归以前听一个顺口溜‘二十七，杀只­鸡­’，庄子上和田里似乎都有这样的习惯，过年的时候要杀只­鸡­才算是过了个好年，倘若要是有新姑爷上门能添一道小­鸡­炖蘑菇就再好不过了。”

薛蟠见过这样的事，里面难道还有什么讲究，他略带疑问的看着当归，在当归说这些俗事的时候，就连不苟言笑的荆芥都默默倾听了。

“也没有什么大规矩，说是取自­鸡­这个字的谐音，吉祥如意、吉星高照，新的一年可以顺顺当当地过日子。但是，实际一点的理由，估摸着还是因为一年到头要吃顿好的，­鸡­­肉­鲜美，庄子自家养的­鸡­，当场宰了烧，不要多少的厨艺，都是­肉­­嫩­多汁的，一股子的甘甜味。”

当归是薛蟠身边的人，吃的用的自然不差，不想那个徐嬷嬷那样的张扬，他们都是内敛着来，没有比主子装扮的还张扬的说法，况且一看就是个老鼻子气的嬷嬷。

话说回来，当归还是会怀念父亲偶尔下厨烧得那道­鸡­汤，可惜再也没有吃的机会了。这人一直惦念的不知道是­鸡­汤，还是那个烧的人，或者那个一起吃饭的光景。

“看来不管是庄子里的、田地上的，走南闯北就为了赚个小钱的，或者站在庙堂上的都喜欢吃­鸡­­肉­。”薛蟠像是想到了他曾经的时光，那个时候他以为像是­鸡­皮这种东西恐怕是‘贱物’上不得台面，却也没有想到宫里的人也都用这个。

“京城里的人就喜欢用这个东西，说是­鸡­­肉­­性­子温和，它的功劳在菜里大了去了。”薛蟠顺手拿起了一只炭笔，在特质的那本画册上，画了一只栩栩如生的小­鸡­。头上还有一撮不写实的卷毛，倒是平增一番趣味。

当归与荆芥都对主子的这个技能见怪不怪了，他们都觉得等哪天主子的病好了，恐怕会震惊天下的。当然，这也是一种盲目的崇拜了。

“在做吃食的这片地界，掌管膳食的厨子，无不对‘­鸡­’大力赞扬，它可以说是禽类里面的首领了。”说着薛蟠给小­鸡­加了一个冠，像是加了一个朝冠，而在它的背后画了诸如鸭、鹅、鸽等飞禽，它们都低着头一副以­鸡­为尊的样子。

“这倒不是因为它有多么珍贵，而是因为它能变化出很多的菜式，就用今天的­鸡­皮来举例子，像是凉拌­鸡­皮、脍制­鸡­皮、烧烤­鸡­皮，甚至和燕窝一起入汤，做成燕窝冬日宜汤，都有它的踪影。”薛蟠一边，画出了不同的烹调方法，在那个燕窝汤边上，还特地加上了一只梁间燕。

“这恐怕是那位，”薛蟠对北方拱了拱手，指的是宫里的那位皇上，“他老人家也喜欢的东西。”只是后面的话却也到此为止了，像是嘉庆菜单里用过的四喜­鸡­皮与­鸡­皮燕窝，这些话也是不能再说了。

“这算是明白了，就是因为­鸡­和谁都能搭个伴，才有这样的名气。”荆芥倒是少有的说了一句。私下的时候，主子还是很好相处的，仿佛，也只是仿佛，主子身上有种说不出缘由的平和，和其他的贵人们不同，没有那种难以察觉的傲慢。这即便是在有些为民主做的官老爷身上也抹不去的痕迹，就像是从书里带来的，人们管他叫书香气。

荆芥马上收回了思绪，就像他想的那样，这种平和也只是一瞬，甚至一瞬都没有的错觉。

“可不是吗？做菜和做人没差多少，人缘好，和谁都合得来的，比较容易有个好名声。”当归感叹的说，别看他逢人就笑，还要笑的到位，对不同的人用不同的笑，其实还是荆芥这样板着张脸的好，不累心。

薛蟠笑笑，不再说下去，指了指刚才作画的那张纸，递给了荆芥，“下午，把刚才说的记一下，就在这个边上。你们也去用饭吧。”

“是。”荆芥双手接下纸，和当归一起退了出去。

薛蟠决定了，今生不管能不能治好这个呆病，都要留下点什么，那就一本风俗佳肴录吧，也算不浪费了自己速画的本事。

至于为何不是其他的书，他说过了，那些个没意思。

如果民智不开，再多的技能都没有用，如果没有人鼎力支持，一切不过是纸上谈兵。

他要是能好，那么读书做官，再调动那一帮老鬼的利益团体，向外发展商贸，还有可能通过银子砸出一条新的路。但前提是背景够硬，这个皇帝不成了，下一位现在还不好说。

只是想到这里，他的头又剧烈地痛了起来，那些鬼魅魍魉又不知从哪里跑了出来，他仿佛又看见了洋人的枪炮下，如山堆积的尸体，撕心裂肺的哭喊声，有认识的，有不认识。有老百姓的，有达官贵人的。有老人的，有婴儿的。

但是最后，都化作了一张张麻木的脸。

薛蟠稳了稳身体，苦笑了一下，恐怕他根本没有这个机会了吧。

既然如此，也就没有必要苦苦的在自家人的面前遮掩，他也知道自己这个身体才四岁，表现出的可能有些多了，只是古人与大大不同于后人，开蒙三岁，十五而婚。而他自己能不能再有两三年还是二说，对家中的自己人，这样的早慧也不是不可。

可能在他们眼中，慧极必伤就是自己的宿命吧。

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