夏桂知道薛蟠的意思，事急从权，“薛兄放心，这次凡是抗敌有功的商铺，我一定会向上请命表彰，他们不仅仅是商人，也会是保护我大庆西边边境的有功之人。”

薛蟠深深地看了夏桂一眼，果然夏桂的思维与一般的大庆人不同，他没有将商人视作低人一等的想法，“有了夏兄这句话，想必那些掌柜们也会慷概解囊了。没有什么比有功于民更重要的了。”

就在阿尔吉的军民们齐心协力抗敌的时候，叛军从西宁挥师而下，分为三路，一路直攻玉门，一路直扑兰州，一路向着青海的东南延边久治进发，与阿尔吉隔着草原鼎立相对，战事一触即发。

叛军没有任何的犹豫，用它猛烈地兵力冲击着甘肃与四川形成的半圆形防御线，这一仗打得极为激烈，薛蟠在阿尔吉的城镇里面，看见了许多断肢残手的士兵，他们被送到了临时在大街上搭建的医疗帐篷中。

街上百姓的形­色­匆匆，他们都投入到了这场战争中，或者学习包扎伤员，或者熬煮着大锅饭，为了士兵加餐，几乎是全民出动，将家中可以用得上的，帮得了忙的东西都拿了出来。要是缺少了衣服，就临时赶制，要是没有了药草，分批押送往前线。

梁将军说了这一仗要是胜了，那么大家相安无事，以后百年之内这里将是太平之地，要是败了，那么他们就会成为鞑子的奴隶，失去了自由，再也不会有好日子过！

懦弱的人早早卷铺盖逃走了，却是有很多人留了下来，不过是短短十日的时间，整个阿尔吉已经天翻地覆。

青壮年们已经加入了军营，在敌我悬殊的情况下，从民间扩兵其实也是杯水车薪，但是这些为了保护家园的汉子们，表现出了极为英勇的一面，几乎是以一敌十，连西宁郡王也没有想到，看上去最为薄弱的阿尔吉居然成为了一根最难啃的骨头。

孩子们被迫长大，女子们走出了家门，他们或者不能挥剑，不能杀敌，但是接管了后勤工作，整个城镇中到处就是这些背后的英雄们，他们救治伤员，稳定着后方。

昨天，新帝登基的消息已经传到了阿尔吉，没有人知道为什么太上皇选在这个人心动荡的时候退位，选择的还是不常在朝中出现的郇昰。大家想要反对，但是西南一带的官员却是全力支持，现在最重要是西边的战事，要是有谁在这个节骨眼上说动摇人心的话，那么就不要怪国法无情。

随着新帝登基的消息一同传来的，还有援军的消息，好在这次上蒙古那里没有连成一气，反而是坚定地站在了大庆一边。后来才知道，原来西宁往之所以可以与后蒙联合，就是因为蒙古诸部发生了内乱，而西宁郡王许下了保证后蒙一统蒙古诸部的同盟誓言。

援军从山西与河南而来，还有十天的时间才能达到交战的前线，所以只要在坚持十天，胜利就在眼前了。

“不能在这样了！”西宁郡王看着手中的情报，他与太上皇打了一辈子交道，对方这时候选在退位，是为了迷惑众人，让众人以为新帝登基根基不稳，让他们麻痹大意，但是他自己绝不会上这个当。“全力集结火力，务必在三日之内拿下阿尔吉，他们撑不住那么久了，一定赶在大庆的援军到之前，占据那个交界处的根据地！”

“可是，粱盛在四川也是用示弱于人，坑了前朝的军队一把，我们就这样进攻不会损失兵力吗？”一个后蒙的将领说着，他们这些日子已经领教了粱盛这个不要命的疯子怎么打仗的了。

西宁郡王不着痕迹地瞪了那人一眼，他不喜欢有人否定他说的话，这些蒙古联军真是烦人，想要土地没有伤亡怎么可能。不过现在还是要借他们一用的时候，本以为阿尔吉最好拿下，来这里的都是他自己的军队，没有想到伤亡反而惨重，这些蒙古人凭什么不大出血一下。

不过西宁郡王还是半是和蔼半是为他解惑地说，“四川多山，那里易守难攻，当初才有了粱盛的可乘之机，这里是草原，他们能有什么本事，难不成还能请动神仙，天降旱雷吗！”

翌日，叛军的兵力猛增，将久攻不下的阿尔吉，被叛军狠狠地压制住了。要是叛军保持这个势头，到了后天的清晨，此处必破。

城池已经十分残破，根本看不出来薛蟠来时的样子，到处都是伤员，没有人说话，大家似乎要把力气留着，为了最后一秒与敌方同归于尽。

当夜，夏桂一脸灰尘地在一个医馆中找到了薛蟠，“薛兄，如今大难临头，距离援军到来还有五六日，可是我们最多还能撑住一日半，你还是早点离开吧。”

薛蟠看着夏桂的左臂应该受了很重的伤，听大夫说今早为了救下粱盛，夏桂挡了一刀，伤已至骨。薛蟠心中叹气，这个时候，他不应该留，却怎么也不能说服自己离开，无论是出于什么考虑，阿尔吉不能失守。

这几日城中百姓都已经连成一体，任何人在这个时候离开，都是一种背叛。“夏兄，你都还带伤上阵，我又怎么可能离开呢，不到最后的时候，我是不会走的，如今周围几个城镇的粮草，都要经过我手，我又怎么离得开呢？”

夏桂看着烛光下的薛蟠，此时此景，像极了当年沪海沦陷的时候，那个年事已高的秋先生说着，你们还能为了革命而战，我一个风烛残年的老人又有什么不可以。是秋先生用他的一命换回了自己的一命，可惜他没有等到大胜的那一天，死在了枪炮之下。

“秋先生，你又何必呢？大庆不是大清，大庆也早就不是民国了。”突然之间，夏桂眼中流下了浑浊的泪水，他不知道是为了谁而流泪。前世今生，物转星移，相同的命运却再一次上演。他不希望，这个时代唯一的故人，会与当年一样，牺牲在了自己的面前。

薛蟠愣了一下，他想起了那个记忆中模糊的身影，“你是木樨？怪不得我想不起来了，你的样子与那个小丫头的样子一点都不像！”

这时，对石头记没有太多印象的薛蟠，却是乍得想起了一件事，夏桂不会就是那个夏金桂吧，出生长安夏家，本也是富贵皇商，早年丧父，后来与母亲去了京城，嫁给了那个呆霸王。

“你难不成本名夏金桂？！”

夏桂苦笑了一下，“世间没有夏金桂，从来只有夏桂，其中曲折，我日后再与先生说，只是先生你真的不能留了，我们等不到援军了。”

薛蟠在知道了对方是谁之后，却放下了心来，“明人眼前不说暗话，你一点准备都没有吗？在四川这些年，不会就只弄了报纸这种东西吧。当初你可是喜欢枪炮炸药那种东西，怎么没有私造一些。如果没有，那也不用担心，我虽不通此道，这些年也是想办法研究了一些，明日就可运到！”

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