唐皆能吩咐刘叔雇人四处张贴售房广告，当时的市道并不好，很少有人买房子，所以一连几天一个人都没有来看房子。但好在唐用的这处房产地处水陆当口，交通方便，过了不到一个礼拜就有一个浙江的丝绸商人来看房子。商人姓邓，年看派头，就知道财大气粗。唐皆能看得出邓某买房的心情似乎比较急切，可能是要安家藏娇之类。唐皆能的房还算新置，也够宽敞，安下一家十来口没问题，而且近闹市，比较安全，邓某看来看去，没找什么毛病，问唐皆能房子要卖多少钱。唐皆能根据当时的市价开了四万两白银的价钱，但邓老板却说：听说这处房子是别人抵债的得来的，手续似乎还不是很清白，是通过衙门里的……唐皆能的脸一下子变白了，吱吱唔唔不知说什么好。刘叔在旁边，立刻搭上话说：“没问题，我们有官府的手印，不信，我们可以拿文书给你们看。”唐皆能心想，他怎么会知道得这么清楚呢，看来不是韩文书就是陈副使跟邓某人有瓜葛，搞不好，他们会在外面造谣，弄得房子卖不出去，坐收其成。以前他可听过这方面的事，作梦也没想到会发生在自己的身上，现在先听听他们的口气。

“不知邓老板愿出个什么价呢？”唐皆能问。

“一分货一分价，我看二万两就够了。”邓某斯条慢理地说。

唐皆能不禁倒抽了一口凉气，原来听说广东人专吃外地人，现在浙江佬都来仗势欺人了，真是太可恨了。“这样吧，先生不妨考虑一下，三万五，怎么样，这个数目对先生来说，是比较划算的了吧。”唐皆能仍是强作平静地说，万里路都走过来了，现在可千万不能出岔子。

“听说唐老板跟王老板，王得海是世交，什么时候大家见个面、作个朋友，怎么样。”唐皆能不知邓某心里有什么算盘，但他既然把王得海的名字都点出来了，肯定有他的道理，唐皆能就顺水推舟地应承，改天由他去王得海出面到茶楼喝茶。按当时江湖上的规矩，这就是“讲数”类似今天的黑道谈判。

唐皆能与刘叔当天即赶往王府。王得海一听有个姓邓的大商人，马上就说：他怎么会找上来呢，这可不太好办。接着王得海介绍了邓某的来历。邓某本名姓邓阿毛，是上海洪门的一位大爷，前不久才来广州。邓阿毛十来岁即从老家浙江跑到上海，加入帮会，跌打滚爬二十多年，成为“仁”字辈的副龙头大爷，改名邓世荣。他这次来广州，带了几十条人马，就是要在这里另立“堂口”(洪门的基层组织)。唐皆能一听头都大了，从来就听说过洪门的人是很神秘、很讲义气的，人多势众，跟他们打交道可麻烦了。

“洪门看上的东西，恐怕是难以卖给别人了。”王得海叹了一口气。

“那怎么办呢，这可是我们唐家的救命钱啊。”

“办法只有一个，就是你加入洪帮，拜邓阿毛为大哥，这样你才能得到应得的钱，洪门是不会亏待同门兄弟的。”

告别王得海后，唐皆能彻夜难眠。加入帮会，这可是非同小可的事，熟话说“人在江湖，身不由已”就是一个明证，弄不好会定点人一生的。不过唐皆能一想自己这一趟如果没能把钱交上去，哪还有什么脸面见人。再者自己能加入帮会，就有了一个靠山，还可能多一份力量，也算划得来。左思右想，唐皆能还是不能下决心。

第二天，唐皆能去找刘叔商量。刘叔却说：入不入帮，完全是个人的事，别人可不好作主，也作不了主。唐皆能感到无所适从，走一步看一步吧。三天后，唐皆能给王得海回话：约邓世荣，准备加入洪门。而邓世荣也传来话：很高兴和唐公子作兄弟。

唐皆能加入洪门的事就这样定下来了。邓世荣择了一个好日子，让唐皆能正式递帖、上香入门，仪式在邓世荣开的鸿福堂武馆进行。唐皆能在部分同门兄弟前上过香后，就正式成为洪门鸿福堂的兄弟。根据帮里的长幼排序规矩，除了山主(龙头大哥、大爷)、副山主和香长外，分成十排(其中四七排只收女子)，其余的称小喽罗。邓世荣把他定在十排，负责经商筹钱事宜。而在唐皆能之前，共有十四位包括龙头大爷邓世荣在内的十五位大哥。邓世荣介绍他二位认识。第一位是香长邓世耀，五短身材，一脸肥­肉­，是邓世荣的同胞弟；另一位是二排大哥李汉如，身型高大，肌­肉­结实，是武馆里的武师，专门负责调解、复仇、动武诸事。邓世荣对唐皆能说；以后接触多了，其余的兄弟就会都认识的了。帮会里有“十禁”、“十条”等帮规，有堂口暗号和诗句，唐皆能还要经过一定的时间才能通晓这些规矩。

洪门帮会主张兄弟平等，互相扶持，而且大不欺小。龙头大哥邓世荣买下了唐皆能的房子，给了他四万两银钱，而唐皆能照例拿出五千作为入门礼钱回馈，算是门费。

唐皆能入了会，也没什么特别的感觉。在钱款到手之后，即向大哥邓世荣告辞，启程回湖南老家。邓世荣也不挽留，拿出一柄长剑说：“这个就给仁弟带上，在江湖上，凡洪门之兄弟，都认识这把剑，你会用得着的。”原来，一百多年前，洪门创始人郑成功之孙郑爽主持洪门时，清兵入台，洪门要解散，为了以后彼此不失去联系，更是为了把反清复明的大业继续下去，郑爽制了十把龙剑与十把蛇剑，分与手下十员­干­将，并约定：有龙剑者可自成一堂口，蛇剑为各方联络之用，凡见此两剑，必以同门兄弟相待。唐皆能拔出剑来，只见剑刃寒光闪闪，两边的剑身上均刻着一条吐信长蛇，近柄处还刻着一个“明”字。邓世荣郑重地把剑交给唐皆能，同时还交待了一项任务，那就是趁回老家之机，在当地拉多几个弟兄入会，仪式可在洪福堂派人去后举行。邓世荣怕唐皆能生疏，详细讲了如此这般做的经过，听得唐皆能只能点头称是。

回程的日期定在隔日，可当天晚上，怎么也不见祖荣回来，刘叔就发动会馆里认识祖荣的人去找他，并说好找着的话每人一个银元，找不着，请吃饭。唐皆能留下来等消息，急得在会馆里走来走去，一直到日落也不见有什么消息。不一会儿，出动的人都回来了，没找到人。这时有人说，唐公子心野，是不是一早去了沙面的租界，因为最近闹义和团，加上言语不通，被巡捕当作团民抓起来了。唐皆能一听又傻了。说真的，唐皆能对这个堂弟从来就没有过好感，总觉他毛躁，不过这也许跟他是菊灵弟弟的缘故。临到关节眼上，他就是来捣乱，成事不足败事有余。

唐皆能连夜赶往王府王得海处。王得海正在床上和五姨太太抽鸦片烟逗乐，吞云吐雾的正在兴头上，哪顾得上别的事。唐皆能来的真不是时候，仆人连禀告一声都不肯，也不让他进去，因为主人从来不在这时候见客，当然这只是对唐皆能这样的客人来说的。

唐皆能耐心地等他抽完了烟过足了瘾，两个时辰已过去了。王得海面­色­红润地出来，坐定后说：“藏教教义强调­性­命双修，我看还要加上道教的丹术，就天下无敌了。”接着问唐皆能钱都收妥否，并告诫他一番。唐皆能把祖荣之事向他讲了一通，王得海听后斯条慢理地说：这好办，租界里的司密特总巡捕我很熟，只是…唐皆能一听立刻接上话说：钱的事由我来付，二十两够了吧。“洋人不好说话，至少也得一百两，这事就由我来经手吧，我跟他熟络。”唐皆能身上原本就预备了二十、五十及百两的银票，只好拿出来。王得海办事还真利索，立即写了一封信，当着唐皆能的面把银票塞进信封交给管家，给司密特总巡带去，让他放人。

唐皆能回到会馆不一会儿，唐祖荣就回来了。没有受伤，但脸上显然有几个巴掌印。虽然了惊吓，唐祖荣仍然神采奕奕地讲述自己在租界里所见的稀奇事儿。唐祖荣说：“租界里房子可漂亮了，全是大石头建的。女人穿的衣服花花绿绿，男人穿的上衣胸前空一块布，还在脖子上系根绳子。商店里卖的东西也很­精­致，好象是西游记里面的一样。”唐皆能气得气打不过一气来。“以后我们可在衡山开一家洋货店，可赚大钱”祖荣说。

晚上，唐皆能在睡觉前，突然一闪过一个念头，祖荣这小子脑袋瓜挺活，开个店卖洋货，也许还真的能赚大钱。

送走世侄唐皆能后，已近半夜，但王得海因为大烟的效力还没完全减退，仍显得兴致勃勃，在五姨太的卧房里调情。“今天本大爷又赚了那个乡巴佬一小笔。”王得海向五姨太吹诩道。

“能有多少？还不是四、五十两的，还不够抽两天的烟钱呢。”五姨太故意气他。五姨太早就知道，王得海和管家早就串通好了，当着唐皆能的面把钱塞进去后，由管家抽出来，换上二、三十两的散银算数，平白赚了七、八十两。

“你知道个啥？上次他央我帮他到省衙门里办事，我开口就是二千两现银，他不但得乖乖给我，感谢我还来不及呢。连他入班会都是我帮的忙呢。”

“少­干­点缺德事，不然要遭天打雷霹，那你让我守活寡呀！”五姨太半真半假地撒娇道。

“你会守寡，你还巴不得我马上死，去找个年轻的汉子呢。”

0 0