沈万金说话吃力，却连连点着头，道：“好、好！”

他一边说着，桂芳和大昌一边架着他往东屋走，张氏尽管气得直瞪眼，却没像从前一直对沈万金又吵又骂，担心他刚好一点，再气下去又会瘫到床上。

香徕见事态基本平息，连忙把天徕叫过来，叮嘱了几句后让他去耿家传信了，不然总是娘来回去跑，张氏看着更碍眼。

当天晚上顺子爹来了，虽然张氏虎着一张脸，可他还是挤进屋去，跟结结巴巴的沈万金聊了好一阵子，出来时桂芳一直把他送到大门外，回来时顺道钻进香徕家院子，喜滋滋说道：“爹和耿大伯把亲事定下来了，我爹啥都没要，说让他家好好待我就行！”

香徕嘴里道着：“恭喜恭喜……”心里却道：你爹是答应了，谁知道你娘又能闹出什么幺蛾子来。

桂芳急匆匆说完又兴奋地跑回去，香徕和娘、二姨、天徕也各回各屋休息去了。

第二天上午吴得全又来了一趟，说他在李家那边求下情来，若是桂芳愿意，李家还会娶她，只是冲她这作风，彩礼钱要减半。

说出这样糟践人的话，似乎李家真把娶桂芳当成买东西了，还带涨价掉价的。

结果这次没等张氏说话桂芳便再次开骂，骂得吴得全灰溜熘地走了。

吴招娣为了维护她爹也和桂芳吵了起来，桂芳把她骂病沈万金的帐也一并翻了出来，两人差点没动手，还好最后被张氏压了下来。

下午顺子家的媒人蒋二公又来了，沈万金虽然把亲事答应下来，可是有关亲事的其他事情却要张氏来决定。

没能拿到李家的钱，张氏心里憋着气，攒足了劲儿要在耿家找回来，不出香徕意料地来了个狮子大开口，竟然直接朝耿家要了三百两银子的礼钱，弄得蒋二公苦脸摇着头离开沈家，到耿家回话去了。

据说耿家在得到这个消息后全家人陷入一片愁云惨雾之中，秀芬娘几次想打退堂鼓，可奈何儿子铁了心想娶桂芳，她便也不能再说什么，只能央求蒋二公多给说和说和，让沈家少要点银子。

之后的几天蒋二公时常出没沈家，可是从他每次离去时­阴­郁的表情上可以看出，事情的进展似乎不大。

自从和李家的亲事泡汤之后，张氏对香徕和香徕娘、二姨娘也不如往日了，隔着栅栏打招呼时脸也是冷冰冰的，只是对天徕倒还过得去，有好吃的仍旧叫他过去拿。

而桂芳被她“禁了足”，每天喂猪都被张氏趴窗子盯着，再也没机会和香徕见面，更别说悄悄跟去顺子家了。于是有关亲事的进展情况只能由香徕娘到顺子家去打听。

这一天香徕见稻田里生了水稗草，便趁着稻子还没扬花进田去拔，拔到中午的时候回家吃饭休息，却见秀芬娘正坐在自家炕边上掉眼泪，娘还在一边陪着。

她明知故问道：“婶子这是咋了，不是要娶儿媳­妇­了么，正该高兴的时候，怎么还哭上了？”

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