雪化了，路面­干­了。他已病愈，得去上学。他背着书包，一个人走在通顺河的堤上。

病了许多日子，出门时，母亲叮嘱他加强防冻的武装，他戴上一顶带有护耳的棉帽，穿着哥穿过的棉大衣（ 大衣长至脚踝 ），脚下是一双肥厚的棉靴。他本来就缺少力气，加上一身的沉重，脚步便是十分的拖沓。

雪霁的早晨，天上的太阳见得软弱，清淡，像一轮月亮，亦如月亮一般没有热力。河堤两坡的柳树一律光秃秃的，似众多鱼骨夸张地朝向天空；堤弯处的几株木子树虽不事张扬，也是一种­干­枯的蓬松；堤坡的凹洼中，仍有几团残雪没有消融。一只阳雀子“哇”了一声，在树枝间飞蹿，弄出少许的热闹。他对这上学的路已然陌生，有些不适。

寒风缭绕，将他脚下的“嘶拉”声拂去，吹得眼圈缩缩的。他想起了老贤木。大地上没有雪，他将去哪儿运算呢？那么浩大的算式，当要多少的笔墨？在这个世上，为什么没有人来理会他、支持他、帮助他？

突然，有行人从身后走来，与他擦身而过，匆匆地走到前面去。这人穿一身黑­色­的棉衣，个子不高，头上戴一顶“狗钻洞”（ 一种从头顶戴到脖子的黑­色­线帽 ），走路颠颠晃晃。他的心头一动：莫非这人就是雪地里的老贤木！他加快了步子向前追，但这个急行的人却把他拉开得更远。他便抓住腋下晃荡的书包，跑步追赶，渐渐地靠近了这人。

“老贤木！”他气喘吁吁地喊道。

这人一边疾走，一边回过头来，以蛮野的喉音回答：“你才是老贤木呢！”随之将头上的“狗钻洞”扯掉，露出一副陌生而生硬的嘴脸。

他愣怔地站住了。

经了这个瞬刻的失望，他再次向学校的方向走去时，脚步更加沉重。突然间，他觉得自己不愿去学校了。去了学校，便是天天都要去学校，便不能自由地去寻找老贤木！而且，学校里上课是一课接一课地讲，必须顺着课堂往下听，否则便断了链，难以续接；而他，满脑子的思绪，课堂上不可能不“走野”（ 思想开小差 ）。

两个月前的一天，马老师放弃“家访”，骑上自行车直接去区卫生院向父亲摇头叹息：老弟，这次期中考试，你家老二算术得了60分，语文得了59分，平均59?郾5分，你看看你看看！父亲不说话，只是笑，等马老师拿出意见来。马老师踌躇一阵，试探着说：你家老二年纪太小，比同班同学起码小三个年头，是不是考虑再读一个二年级？父亲便连忙摆手：不行的不行的，分约等于60分，60分就是合格；我家老二虽然人小，心里“空着”（ 明白与聪慧的意思 ）呢；我和你读私塾时，你大我几岁？马老师就脱了眼镜来吹气，孩子似的笑笑：怎么把儿子的事和老子扯到一块了？父亲也笑着：反正我儿子是不能“留级”的；我把他交给你——你就拿我儿子当你儿子看吧。马老师只好无奈地摇头接受，然后戴了眼镜，严肃地说：“你可别怪我要求太高。”之后，父亲提前休假回家，向母亲、祖父及祖母通报他与马老师的交涉；当时，他目无表情地站在大人们的身后，几乎有些期待地等着父亲给他一顿劈头呵斥，可父亲轻轻拍了拍他的肩：“儿子，你行，超过他们！”他便想：父亲与马老师同学时比马老师小，我是他的儿子，应当捍卫光荣；而且，父亲认为我心里“空着”，我也不能辜负了他！随后的几天，他咬着牙让自己“聚­精­会神”，果然在一次“单元考试”中名列全班第一。可是，马老师的确“要求太高”，在他“名列全班第一”时，立刻趁机翻他的历史旧账，给他“敲警钟”；而不妙的是，马老师翻出的“历史旧账”随之点击了他关闭在脑子里的思绪，那思绪一经触及，便不能再被“牙齿咬住”，当心中的“惶恐”由“人都是要死的”继而发展到“地球也会灭亡”之际，倒是他用于读书的专注和聪慧被无边的“惶恐”咬住了！

而且，这“惶恐”已在雪地里被老贤木确认！那一束“希望”的光芒，不在学校，在老贤木……

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