他为这一幕所震惊，心中异常难过，心口扑通扑通地跳动。许久之后，他拖着脚步，忧伤地离开这间小草屋，竟忘了“悄悄绕过”兽医站。

忽然，身旁传来祖父的唤声：“浪儿，你来了？”

他站住，侧头看着祖父，一时竟忘了反应。

祖父从兽医站走出来，牵住他的手。他突兀地嘟哝了一句：“爷爷，老贤木不见了。”

祖父似乎并未觉察到他的表情，随口道：“他呀，走了，走了好多天。”

“走了？去哪儿？”他忙问。

“在公路边的车站，有人看见他上了一辆长途客车，多半是去北京，回他的学校去了。”祖父说。

“……”他明白了。但他的心中一时且喜且忧：一半是老贤木还活着，那道长长的运算题还有希望；一半是老贤木不知到底去了哪儿。

他想着老贤木，祖父已带他走进珠玑百货商店，来到副食柜台前。祖父买了一把­棒­糖，递给他，他取出一支放进嘴里。他想：这老贤木的家里真穷啊，他所以去雪地里睡草窝，准是因为没有钱买纸笔，只好在雪地上做运算题……­棒­糖在他的嘴里咬着，许久没有化掉。

一连几天的黄昏之际，他带着虎子，无端地去旷野里行走，终点总是去年冬天与老贤木相遇的荒坡。荒坡上，稻草堆被撤除了一半，老贤木的草窝已不复存在。满地葱茏的野草，在黄昏的微光中眨眼，无法用幻觉中的白雪加以覆盖。那幻觉就在脑屏上，与脚下的荒坡只相距一寸的光­阴­，怎么就不能置换在眼前呢？虎子在稻草堆不远处来回跑动，那地上曾有一道长长的前不见头后不见尾的算式……

几天之后，他趴在自家堂屋的方桌上，一笔不苟地给老贤木写了一封信——

老贤木老师：