当日延到近午时光，才见贼船扬帆并发，刘策却在落后半个时辰解缆尾追。
这儿前面有个地方叫三斗坪，是个很小很冷落的小乡镇，距离宜昌多不过九十里，算是属西陵峡范围以内。
再过去一点路，那著名惊险的清滩就排在目前了。
天刚刚黑，气候比昨夜更坏，西风紧雨下潇潇。
两艘贼船并排儿靠泊岸旁，随即又是闹酒，又是争吵。
后来率性儿亮家伙互相火拚，两虎相斗必有一伤。
侠二爷窃计以逸待劳，效法卞庄子一举并歼两虎。
旁观和尚果然吹剑妖术厉害，而且真实武艺也强过对方一筹，呼吸之间海盗纷纷被迫落水。
纪侠总想他们一向称雄海上，水里捞本还看最后一着。
谁知不然，湍流过急，下水一个断送一个，没下去的就不敢下去了。
海盗嗟咄甘拜下风，工夫一大难免赶尽杀绝。
侠二爷不禁大喜，他告诉刘策，说是他不怕湍流急水，自信尽有办法，只等海盗剪除干净，光剩两个和尚不难潜游行刺。
刘策原来水性极好，同时对这一带漩涡尤为熟悉，他答应领他冒险，二爷自然感激不尽。
不想海盗堪堪死伤过半，岸上偏好赶到二三十条高一头阔一背的彪形大汉，容表全不俗，穿的也顶阔绰，像营里五六品军官，又像武师，又像豪门朱邸的看家护院。
这班人明火执炬而来，声势十分浩大，下了船一下子便镇住了一场打斗。
海盗们贴耳投降，一窝蜂被赶登陆，看样子剩不了七八个完整好人。
贼人爪牙猝至，纪侠希望顿绝，直气得心灼欲焚，他痛恨海盗们贪生怕死屈膝投降，不为同伴复仇，败坏江湖义气，拍案大叫此獠可杀，誓予歼灭……
二爷怨气冲天，其实也还是自私作用，他是怪人家不帮他的忙，不跟那二三十条大汉再拚下务。
人也总是都有偏心，海盗假使维持个强硬到底，那些大汉自然不能全无损失，但海盗不免就死无噍类了。
好汉不吃眼前亏，再说好听点知难而退，海盗不能全是傻瓜。
侠二爷活该气得要死，他向来没动过肝火，这一发起牛性倒是相当顽强，执意先除海盗余孽，再说追赶和尚。
刘策这一辈子水上讨生活，足迹遍大江南北五湖四海，平日耳闻目击深嫉海盗为恶多端，眼见侠二爷有了气，不但不加阻劝，反而挑拨着说：“贼人平白增添大批党羽，看起来急切难图，此去入川水流愈急，审时度势绝无下手救人机会，既然不可作为，追贼事非急务……”
他又说：“海盗为什么跟和尚火拚？长途掳人西行目的何在？那些新添爪牙，像是西康官吏，他们和喇嘛合作究竟为着什么？
这一个个不可解的谜非要打破，必须擒个海盗活口拷问明白，否则势单力孤冒昧摄敌，须防打蛇不着又被蛇咬……”
又说道：“喇嘛远来异域，决不敢侵犯鄱阳湖，如果没有海盗为之领港，瓮子口未必便能偷渡，南湖邓家军无从吃亏，翡翠港何至被袭穷原究始鼠辈罪无可赎，除之不为太过……”
刘策这么那么详细一分析，纪侠越发下了决心，他也还肯接纳人家的劝告当时强自纳定性儿，喝两杯酒好好睡一觉。
等到五更天，两艘船解缆登陆，刘策才去唤醒他准备下地。
这位名领港虽然上了几岁年纪，到底饱经风霜的人腰脚还济事，他也换了一身衣服掖一柄单刀跟随二爷登陆。
这地方老人家也计不清来过多少次，每条街每条巷他都认识，把二爷带到一家旅店敲门。
这家旅店实在不怎么漂亮，但落在这地方就算难得，楼下零沽卖酒，楼上居住旅客。
老掌柜叫章安为人和气，当年却也是江湖上走红的人物，眼下却只剩个十六岁孙女儿，芳名玲姑，陪着他守着这一间店过日子。
当时刘策轻轻敲了两下门，里面立刻有人答应。
门开开，光芒万丈，眼前站着一位至多不过十三四岁姑娘，前发齐眉后发披肩，美丽的脸庞儿，星一般明亮的眼睛，微张着小嘴，浅露着雪似的白牙。
她好像有点吃惊的样子，紧盯着侠二爷出神，手中高擎着蜡台，身上穿一套银灰色布裤褂……
刘策说：“打扰了姑娘，我们路过三斗坪，专程拜望章老哥，我姓刘，叫刘策。”
姑娘敲一下头，霎霎眼说：“章爷爷刚去睡，老人家酒也多了，你们请随便歇歇，要什么呢我可以帮忙……”
她略略侧身让客，一双明亮眼睛也还没抛下侠二爷，刘策拱拱手进去了。
柜台上还亮着两条蜡，照耀店面如同白昼，一张白木桌子上杯盘狼籍。
桌旁蟠踞着一条极其轩昂雄伟的中年汉子，约莫三十四五年纪，依然美如冠玉，高卷起白绸子短褂两边袖口，露出虬筋纠结的粗臂。
一只手紧接住酒筒儿，白里透红的脸堆满了笑，瞪视着跟随刘策背后进来的少年人叫：
“哥儿，那儿来？保水路镖么？真是年轻胆大……过来，喝两杯，谈谈保的什么镖？……”
刘策赶紧作揖说：“我们不保镖，探亲路过……”
姑娘旁接着说：“不保镖干什么的？他手里卷着宝剑，腰里掖刀，还带镖囊……”
她直伸出一个指头指住纪侠。
纪侠见她娇戆可掬，不由开玩笑说：“这儿是黑店么？你太认真了！”
姑娘霍地把手中蜡台顿在柜台上，嘿嘿披嘴：“别神气，五更天带剑登门，找章爷爷还能有好事吗？你，你，你不说清楚就不要走啦！”
姑娘连说三个你，像是亲热又像寻事。
纪侠忍不住纵声长笑。
他这一笑，柜台里漠子猛吃一惊，蓦然卷过来吼叫：“少年人，姓什么？那里人？……”
纪侠从容笑道：“问我么？我姓傅，世居江西南昌府书院街……”
汉子叫：“你讲的是外婆家，你母亲姓胡，你是神力小侯的孩子……”
那边姑娘跟着“唷”了一声，抢向前问：“是我们姑妈的表哥吗？……”
汉子大笑，酒气洋溢，笑不可仰。
纪侠这一下子可着实呆住了。姑娘直顶人家怀里去问：“是纪珠大哥，还是纪侠二哥？”
纪侠急忙说：“是，我叫纪侠……”
姑娘往后退，叉手剪拂笑道：“二哥，我叫小晴……我们天津人，姓郭，爸爸上一字龙下一字珠，十七年前在天津跟合堂结拜的姐弟……”
龙珠道：“十七年前……是，十七年前……”
叹口气伸出手拍拍人家的肩，脸上还是笑，笑里带若干悲哀成份。
纪侠且惊且喜，鞠躬说道：“想不到这地方得见您老人家，我早想上天津看您和舅母。”
边说，边跪下去请安。
龙珠摆手说：“大前年你妈出关路过天津，我们姐弟热闹了几天，那时你舅母还是一个好人……”
说着，他忽然打了一个踉跄。
纪侠刚好站起来，抢一步扶住他送回桌上。
小晴后面悄声儿说：“……已经醉了，别让他喝，也别提我妈……”
姑娘声音有点儿颤抖。
纪侠回头看她眼泪挂在睫毛上。
这边龙珠一只手恰拿起酒筒儿仰面往口里倒，小晴叫：“二哥，你到底是不是为人保镖，还有别的事？”
纪侠道：“我追贼……贼架走了新绿二姨姨的小红姐姐，繁青四姨姨的畹君姐姐……”
“锒当”一声响，龙珠扔掉手中酒筒儿扶着桌沿起立，眼睛瞪得圆彪彪的吼叫：“什么事？繁青的女儿被贼架走？你知道贼走上这条路？……”
纪侠道：“我们由宜昌追到这儿，贼人两条船打着江西兵备道旗号，贼首是两个喇嘛，会妖术吹剑杀人，还有二十几条海盗，昨夜就在三斗坪寄锚。
海盗跟和尚火拚，海盗被杀死七八个，岸上又下去一批人马，像边疆武弁，又像侍卫保镖一类人物……”
听到这儿，龙珠捺纳不住，连连拍着桌子叫：“快讲，快讲，讲清楚……”
纪侠还是那么韧劲儿，他反而翻身介绍刘策相见。
刘策向前拱手问：“府上天津？老汉打听一位老前辈，江湖上绰号神鹰，敢是……”
龙珠立刻抱拳回说：“是，先祖……”
刘策点头笑道：“讲起来都还是自己人，老汉跟前辈颇有几分交情。”
说着，哈腰坐下，笑了又笑说：“侠二爷英雄了得，单身追贼，老汉虑他有失，奉劝慎重，但被贼架走的说是两位大姑娘，事又分明怠慢不得。
贼人党羽众多，而且都像有点真实功夫，老汉惭愧无可为力，所以带二爷来拜章老英雄，且喜得遇老贤侄”
人家直称老贤侄，似乎有点托大，然而托大自有托大的理由。
可惜龙珠酒醉不理这一套，他还不过再拱一下手，便又看住纪侠叫：“快，快把详细情形告诉我……怎么和喇嘛结的仇，喇嘛怎么勾上海盗？”
小晴说：“二哥慢慢讲，不忙，天快亮了，急也无用，贼多我寡，可智取不可力争，白天干不出什么事……我想，怎么搞的会让你一个人出来追贼。”
纪侠脸上红红的挨着桌旁坐下。
讲郭婆带如何至鄱阳湖报警……
讲邓家子弟兵如何准备防敌……
讲繁青如何遭袭失风……
讲思潜别墅如何一夕惊险……
讲小红如何被擒琬君如何失踪……
讲他自己如何赌气出门寻人……
讲到如何有心剪除海盗余孽……
一长篇话，讲的人讲得有声有色，听的人听得倾耳移席。
这时光小晴姑娘连给她爸爸倒了好几次苦茶。
纪侠讲完了。龙珠酒也略略退了，他一直怔怔的想贼人为什么会走这一条路？
小晴也在霎眼睛，谁也不晓得她心里转什么念头。
忽然后面扶梯下角落里有人亮声儿叫：“龙珠，你知道大阿哥康定边境有约会么？我可不敢两位姑娘是不是被架去当礼物送人啦！”
龙珠猛可里跳起来叫：“三老爷，这事该怎么办？”
小晴叫：“三爷爷，您快来啊！”
烛光下出现了一个银发银髯的老头子，长袖直拂到纪侠额角上，笑问：“你是胡吹花的儿子，你有多大本领千山万水单身追贼……”
回头又对刘策说：“多管闲事，你也总是龙性难驯……”
刘策鞠躬笑道：“特来拜候三哥，说管事小弟也实在老了，不中用……长江后浪推前浪，世上英雄让后生……”
边笑边横了龙珠一眼。
小晴看出尴尬，急忙说：“爸爸酒喝多了，礼貌不周您别见怪，既然说跟我们家老太爷有交情，我们还不都是您的小辈？我这儿给您磕头啦……”
说着她真的跪下去，章安、刘策不禁都乐了。
刘策说：“你的曾祖父就恨胡吹花，你晓得么？”
龙珠一听大惊失色，这才赶紧给人家请安，起来又作个长揖，搭讪着说：“前辈多多原谅，恕龙珠眼浊不知不罪……”
章老头笑道：“他的绰号叫浊水孽龙，他要是不出力，什么事都别想办……”
刘策道：“三哥，这么讲你不怕引起人家误会……侠二爷看得起我，我答应帮他的忙，话讲起来很平淡，事本来与他人无关，无奈贼多我寡不敢轻敌，不得已登门求助，你老哥哥上了一把年纪我们无多奢求。但是……”
章安摆手说：“得，别罗嗉，请坐，凡事从长计议……我也总是六根未净，说不得还要为你做一次狗头军师，不看别的，只看我们小孟起贤侄急成什么样子，我也好意思不管？”
说着哈哈大笑揖客入座。
小晴姑娘好像很不高兴，憋了半天还是说：“爸爸与兰繁青姑姑同出冲霄鹤铁老太爷门墙，师门手足何异同根？
听说邓家姐姐失陷于贼，爸爸心里自然很难过，再来他也实在喝多了，我话说过了，头也都磕了，这还有什么了不得？
‘事本来与他人无关’，这句话讲得多好听？既当我们父女是他人，我们自然不敢高攀，刘爷爷会帮人家忙，我们就等着瞧您的啦！”
龙珠喝道：“小晴，你是什么规矩……”
刘策道：“三哥，是不是误会大了……”
章安笑道：“自己解释吧，恐怕你也总是有点过火。”
刘策笑道：“小晴姑娘，不要生气，听我讲，你的曾祖父叫我师叔，这交情够不够？”
姑娘道：“您不讲，谁知道……”
刘策道：“成，算我错怪了，不过我也不晓得你爸爸跟兰繁青是师兄弟，要说侠二爷的令堂，他对你曾祖……”
章安一听，这一扯下去还能不引起误会。
他赶紧叫起来：“算啦！这不是聊天的时候，一定要讲那么清楚，你是什么人的徒弟？
你怎么反而帮胡吹花孩子的忙？”
刘策叹息道：“不说也好……现在我讲贼人，贼人两艘船一共六十余人，好武艺还不止一半，水里了得的大约也不能少，光凭我刘策和侠二爷一老一少，顾得及厮杀也顾不及救人的。
当然我刘策尽有办法弄翻他们两艘船，但舱里两位姑娘如果被绑上手脚不能挣扎自救的话，此去鬼门关水流那么急，稍有差错弄巧成拙，那不是很可怕呢？……”
龙珠道：“假使他们真的走康定，等他们舍舟登陆再来动手怎么样？”
刘策笑道：“这话我就不敢说，旱路上我是个无用之人……”
章安笑道：“那还不便宜了你……龙珠，你有何高见？”
龙珠道：“贼人可能从重庆起早，奔成都，走双流，新泽，经邛睐，名山，趋雅安入泸定……这一路我认识很多土司，就是康西藏人区也有熟人……”
章安道：“你是想到处靠朋友帮忙，但许不许人家随地都有兵马接应呢？此去重庆还有多少水程？你也记得清楚吗？
前面巴东，夔府，再上去巫山巫峡鬼门关，然后望奉节，云阳，赶万县，忠县，进酆都，长寿才到重庆，这要耽搁多少日子呀？
救人如救火，容你慢条条的干耗着？水里有办法水里办，混水孽龙岂容躲懒偷闲，现在就请他带纪侠到后街万安客栈，务必设法弄个活口海盗回来，问过详细口供再作计较……”
说着老头儿霍地掀髯起立，高声叫：“玲姑……”
高头上有人尖声儿答应：“不要叫，起来半天了……要水有水，要茶有茶，要吃的有稀饭大饼，就是酒不能给，休怪，休怪……”
一阵圆润的笑，一阵楼梯咯咯响，烛光下掠过一位大姑娘。
她弯弯腰叫：“刘爷爷，您来啦！”
轻松的扭翻身看定了纪侠。
圆圆的脸，圆圆的身材，堆起满面春风，带着一身俏俊……
小晴叫：“二哥，见见玲姐姐……”
纪侠赶紧作揖。
玲姑反手牵着辫梢儿回个鞠躬，笑笑说：“二哥，你有多大能耐，单枪单马出来追贼……”
她也叫人家二哥。
纪侠笑道：“不敢当，姐姐，我就是无知，无能，特来求助。”
章安挥手打发纪侠：“你走你的，快，天亮了就讨厌……”
回头又对玲姑说：“叫五郎来，准备船只赶路，你去拾夺兵器，注意那两张长弓，全给换上弦，另扎十来枝火箭备用。”
玲姑道：“我是不是一同去？”
章安道：“不，你看家。”
姑娘一颗头摇得鼓鼓似的说：“那我不管啦！”
章安道：“五郎来了，你们商量看谁去谁留，好不好……”
姑娘叫：“爷爷，您得斟酌，他们刚讲贼人官匪不分，那就是说可官可匪，我们这三口子一露脸管闲事，这地方也还能立足？要管就得卷起铺盖弃家远走，否则……”
她嘴里讲话，眼里可是盼望着纪侠答覆。
纪侠这会儿偏偏耳目聪明，当时他稍为沉吟一下，便向刘策脑背后低低说了几句话。
刘策笑了笑悄悄又去告诉章安。
只听得章安叫了起来：“那怎么当得起……”
玲姑抢着问：“刘爷爷，他是不是有意让我们上江西安家立业？”
刘策笑道：“乖乖，你猜得全对啦！”
姑娘叫：“二哥，一句话，我相信你的，你办事去啦！”
叫着像一匹狐狸跳走了。
下半夜万安居旅店里让十三个恶客吵得鸡飞狗跳，这些海盗中有四个人身负剑伤，但伤势都不太重，经过一番敷药包扎，依然还是能吃喝。
他们投降时驯服得好似就烹羔羊，这会儿又猖狂得像豺狼饿虎，可以吃的尽管吃，可以拿的随便拿，可以摔毁的拚命摔毁。
一般旅客临时逃难溜之精光，伙计们就只能忍气咬紧嘴巴挨打挨骂。
闹到天快亮，这才准备动身，弄刀拔剑迫定房东要船上道，没办法也得想办法。
店主人刚刚出去雇船，有一个左臂带伤的海盗叫杨镖，一条黑凛凛的莽大汉，赶定了店老娘的童养媳叫宝贝心肝。
老娘愁得泪流满面求神祷佛，那黄毛丫头吓个闷声儿到处躲，店里躲不住不由不望街上跑。
小孩子倒是跑得快，杨镖落后吼叫跟追，穿出小巷拐弯儿待奔前街，墙头上风飘落叶飘下了侠二爷。
杨镖不客气，冲着面前黑影子施展一拳夹一腿。
二爷上面摇住他一拳冲天炮，下面轻轻拨开踢斗脚，就没等人家再挣扎，两个狠指头顺势儿向上溜，猛的点在人家的重肋下。
贼人来不及喊出声，整个人瘫痪在侠二爷弯臂里，老鹰攫小鸡一翅膀扑上民房。
小晴姑娘耽着一肚子心事，独站门儿外望眼欲穿。
蓦然间侠二哥从天下降，虽然肩上驮着人，看样子倒是一点不费事。
姑娘叫：“来了？”
二哥笑：“累你等久了。”
姑娘道：“没惊动人？”
二哥说：“那能那么笨。”
姑娘偏着头领二哥店里走，店里黑漫漫一片寂静，后面大厨房挑着一线微弱蜡焰，章老英雄危踞灶头预备审案，郭龙珠蹲在一旁瘘灼一盆火炭等待用刑，这里是神秘的惨厉的刑堂纪侠把人贼送进去给爬在地下，轻轻向他腰眼上点一靴尖，看他翻身转醒，一声大吼人跟着蹦起来。
纪侠蓦地一掌拍在他脊梁上，他就又躺下了。
章老头叫：“别顽皮，好好答覆我们几句话，否则我们总要你吞下一盆火炭。”