“你们每个月的负担重吗？”

“刚开始的时候是比较艰难，要知道，我们两个都没有工作，也从来不知道如何去经营一个早餐店，但这个店是我们最后的希望。最初客人很少，每个月的收入还不够交房租。后来慢慢地回头客多了，街坊们也接受了我们的店，生意才好一些。现在每个月的收入基本上有一半是用来交房租的，剩下的一半存进银行。”

建明非常佩服这对夫妻的坚强。同时对社会的合理­性­也产生了越来越大的疑惑。为什么社会的资源不是分配到最需要的人身上呢。就拿房租来说吧，房东可能和我是一样的，每个月多这些钱或少这些钱都没有所谓，可是对这对夫妻而言，每个月必须要支出的这部分金额就成了相当大的负担。房东居然忍心看着自己的利益建立在别人的艰辛之上。

建明的工作算是勤恳，连建明自己都有些吃惊，不知道这股劲儿是因为好奇这样的生活方式，还是同情这对夫妻。

建明每天都在外边招待客人，上水、上饭、上菜，建明把高档酒吧里的服务标准运用到了这里，很快就使得小店门庭若市。大家都觉得在这里吃早餐很开心。看着越来越好的生意，看着开开心心的这对夫妻，建明打心眼里满足，显然，自己很难再回到以前的生活中去了。

繁忙的日子也容易出错，建明偶尔会把水撒在客人身上，但令人吃惊的是，几乎所有被撒上水的客人都没有粗语相加，而是大方的说：“没关系。”这让建明有些汗颜，回想自己在酒吧的经历可不是这样，那些所谓的绅士们，一旦身上被意外地撒上水便面目狰狞，而那些服务生们就会急忙地道歉。建明清楚地记得，自己也曾经是这样，而且当服务生已经道歉后仍不依不饶，直到酒吧总经理出面道歉并免了建明的单，建明和在一旁起哄的同事才作罢，那个服务生也在当晚被解雇了。一件原本不存在任何意义的小事，现在看来，却足以让建明懊悔不已。在小店里的日日夜夜给了自己非常深刻的印象，建明把它当作人生中重要的一课。

小店的日子是简单而且单纯的，小店的客人是包容且随和的，这让建明无法理解自己以前的固执，“为什么胡子要刮得­干­­干­净净，为什么衣服的用料要绝对上乘，为什么房间要布置得奢华？”建明看着自己的布鞋、青衫，看着小店里的每一件廉价的摆设，“想不到我会接受这样的生活。”然而这种生活方式毕竟是短暂的体验，体验之后该何去何从，建明不得而知。一方面建明知道自己不大可能永远这样，自己是有理想的，虽然说不清楚理想是什么，但小店的状态显然不是建明想永久维持的；另一方面，部长的日子也不会再进入到建明的考虑范围之内了。“难道就没有第三条路可走吗？”

到小店工作已经两周了，小店有了许多新的变化，建明对待客人的热情周到也让老板娘和她的丈夫深受鼓舞。建明经常会偷偷地打量这对患难夫妻，“生活多么艰苦啊，却充满了乐趣。”是夜，老板娘和丈夫为建明准备了丰盛的晚餐。虽然没有什么山珍海味，建明却觉得别有一番超越任何盛宴的温情。老板娘对建明的帮助表示感谢，这到让建明感到难为情。两周的接触，建明已经知道了关于他们的很多故事。在店里帮忙的小姑娘是他们的女儿，因为给丈夫治病的原因，家里的钱都花光了，小姑娘也辍了学。

“这一直是我的心病。”席间聊起这件事，老板娘面有难­色­，“现在有了这个店，情况好多了，我们准备让她明年继续上学。最艰苦的日子是我在找工作的那段时间。以前的房子早就卖掉了，我们一家三口租了一间房，靠政府仅有的一点救济金生活……”老板娘的眼眶有些发红。丈夫轻轻地拍着她的肩膀。

“你以前是做什么工作的？”建明转移了这个伤感的话题，问丈夫。

“工程师，软件工程师。”

“哦？那不是很好吗？”建明想起自己曾经想做工程师的念头。

“算是吧，最开始我也这么想。”丈夫似乎话里有话。“我是一个不喜纷争的人，在上大学时就选择了这个清静的职业，以为可以实实在在地做一些事情，到老的时候再回头看时，可以为自己的工作感到自豪，可以让后来的人们至少不要很快忘记我。”

“难道不是这样吗？”

“不是这样！工作以后才发现，现实与我的理想相距甚远。”

“有这么大的差距吗？”建明很好奇，非常想知道自己曾经的念头是不是正确。“我一直对工程师这个职业抱有幻想，要知道，我现在的工作才是百无一用，浪费了几年的大好年华。”

“一样的，绝大多数的工程师也都是在浪费生命。”丈夫深深地叹了一口气，“当我第一次找到工作的时候，热情很高，对分配下来的任务非常投入地去做，慢慢地熟悉了这个行业后，才知道，我所做的绝大部分工作是别人早就做出来的。”

“那为什么还要让你做？”建明不理解。

“因为公司之间要竞争啊，这么多年来，我的工作几乎一直是仿制别人的工作，冠冕堂皇的来讲，就是增加公司的竞争实力，对手有的产品，我们一定也要有。”

“哦？！……”建明若有所思。

“要知道，这对一个工程师来讲是极大的讽刺，我并不关心产品最终会给谁带来利益，我只关心我的劳动成果得到社会的承认，我只关心我的工作是开创­性­的，而不是把有限的时间浪费在牵制竞争对手中。科学技术不应该有界限。”丈夫甚至有些激动“如果所有的工程师团结到一起共同努力的话，现在的技术早就不是今天的这个样子了。所以，你还会羡慕工程师的工作吗，绝大多数的工程师和我一样，有限的­精­力浪费在无谓的消耗中。”

“难道，技术没有共享的可能吗？”

“利益有共享的可能吗？！况且版权不就是为保护利益而产生的吗？我们的工作已经超越了简单的技术层面上的对比了，而是和利益紧密地结合在一起。”丈夫无奈地摇着头，“要想赶超别人只能用另一种方法模仿，进而超越。模仿、超越、再模仿、再超越，这就是我们软件工程师的工作。”

“……”建明没有说话，只是微微地点了点头。这让建明想起自己对广告商的评价，两者之间有共同之处，都是有太多不必要的消耗。回望自己的工作，建明也豁然开朗，自己的时间也全部花在了考虑如何对抗竞争对手上。“这些对个人来讲，有什么意义呢？！”但奇怪的是，社会的制度、法律等种种体系却无时不刻不在坚决地维护这种荒谬的社会形态。

“有些人不这么理解。”丈夫对此也深有体会“你的老板会理解吗，这些政府官员们会理解吗，大学教授们会理解吗？现代社会有严密的学科体系来培养善于竞争的人。”

“我，我就是……”建明有些脸红。

“哦，我不是指你。”

“没事，没事，我也在寻找答案，你所说的对我很有启发。”建明的头脑里隐隐约约地显现出一些线索，但很快又成了一团乱麻，对建明而言这么大的一个问题，很难一下子看透，“这也正是我要到这里体验的目的，我厌烦了自己的工作，想找出问题的根本原因。”

“关于这个问题，我也没有想得很清楚，仅仅感觉以前的我被控制了。我换了几个公司，基本上都差不多，再后来，就意外地出了车祸，也就没有继续深入地考虑下去了。”丈夫给建明斟满了酒，“后来身体好转了之后，也不愿意再去做同样的事情了，刚好有你的资助，我们就开了这家小店。”

“我还很有些羡慕你们的生活呢！”

“你也不错啊，大公司的部长，前途无量啊。”老板娘打趣地说。

“走到头了，”建明一边饮酒一边摇了摇头，“我这一出来，就不打算再回去了。”

“哦，被老板解雇了？”

“不是，”建明看了看丈夫，“我们两个的感觉是一样的，我做不下去了，没办法忍受。虽然我就是国家最好的高等教育体系培养出来的竞争人才，可我现在实在无法认同这种工作，这和战争没什么区别。还真的不如让我去打仗，至少，打败敌人还能赢得人民的荣誉，可这里打败的是谁呢？赢了又会如何呢？全都没有意义！”

“那你以后怎么办？”

“还不知道呢，走一步看一步，但和以前不一样了，我现在是心存期待。”

“对，心存期待，来­干­杯。”

第二天，建明去了银行，取了一些现金带回到小店，交道老板娘手中。“不要等明年了，今年就让小孩回去上学吧。”老板娘说什么也不肯再收建明的钱，“我们可以的，你看现在的小店生意还不错，我们可以应付的了，不能再麻烦你了。”

“收下吧，就当是我这两个月的生活费，你们管我这两个月的吃住就值这么多钱，以前我两个月的费用就要这么多。再说，这次不是给你们的，是给小孩的。”

夫妻两个看着这个比自己小近十岁的年轻人一时间言语哽咽，“我们值得你这么做吗？”

“你们还没有把我当作好朋友吗？”

“有，你是我们最好的朋友了，在我们最需要帮助的时候给予了我们最大的关心，这已经超越简单意义上的朋友了。”

“那就收下啦，朋友之间没有值不值得的。”

夫妻两个总算收了建明的钱，建明也开心的笑了。

这也是建明第一次体会到，幸福的生活原来并不需要奢侈的物质基础。在小店里，生活简单，伙食也都很普通，可是却很开心。

当晚，小姑娘带着建明去市井的小街逛夜市。这是风格完全不同的小街，略微有些杂乱，林林总总的小店卖着一些廉价的商品。最吸引建明的是这里的不太卫生的小吃和粗朴的手工艺。建明仔细地打量着每一个叫卖的男人、女人，看着这些都在为自己的生存而不是生活忙碌着人们，体会着他们无奈的快乐。小街上充满了嘹亮的吆喝声，声音中流露出了强烈的求生欲望，建明买了很多自己并不需要的东西。小姑娘告诉建明，其实价格可以再商量的。建明却从不还价，“我只是想帮助这些人。”建明被这里人们伟大的坚强和尊严感动了，甚至想直接给他们些钱而不要他们的东西，可又做不出来，这对他们的尊严是一个严重的伤害。渐渐地，建明的双手拎满了东西，这才发觉自己的力量是单薄的。这弯弯曲曲似乎没有尽头的小街里，容纳了太多的艰辛与苦难。建明的眼眶湿润了，靠着一个破败的门庭。小姑娘在一边，不解地看着建明，“你怎么了？”

“哦，我，我没什么？”建明极力掩饰自己的沮丧。原本以为城市的苦难就那么一点点，也许自己可以帮助他们度过，可走出小店，来到街道上细细品味，才发现，自己能做到的实在是太有限了。今天晚上的经历让建明更趋于彻底地看清了这城市的里里外外。建明打量着这些把挣扎当作习惯的人们，隐隐的失望袭上心头。社会不应该如此，这对他们来讲太不公平。建明来到一个角落的磨刀匠前边，磨刀匠似乎没有感觉到有人走过来，依然呆呆地望着地上，脸上刻着深深的皱纹，皴黑的皮肤，佝偻的后背，一脸无助的茫然。

建明弯下腰，轻声地问，“师傅，磨刀吗？”

磨刀匠像是从梦中醒来一样，“哦，磨，当然磨。”

建明看得出，他应该是很长时间没有生意做了。建明把刚刚买的一把水果刀递给磨刀匠，“这个多少钱。”

“1块钱。”

建明意外地感到廉价，这就是整条小街的气氛，廉价得让人吃惊。“好吧。”

建明就在旁边席地而坐，和磨刀匠聊了起来。“师傅，你这一天能磨多少刀。”

“唉，哪里有生意啊，很少。”

“一个月能收入多少呢？”

“一百来块！”磨刀匠一边摇头，一边低声地说着。

建明看到了磨刀匠眼角的一丝泪光。生活究竟给他带来了多么大的压力，以至于让这个堂堂的男子汉动容流泪。

“为什么不去­干­些别的呢？”

“我这把年纪了，……，不好找啊！”磨刀匠一边摇着头一边难过地说。

刀很快就磨好了，建明拿出了一百元钱，交到磨刀匠手中，“师傅，不用找了。”

“……”磨刀匠吃惊地抬头看着建明，“这，这怎么可以，你这刀也不值一百块啊。”

“不用找了，还有这些东西全都送给你。”说完，建明头也不回地走了，听到磨刀匠在身后越来越小的声音。“谢谢啦，小伙子，谢谢啊”声音略带沙哑。泪水终于止不住地流了出来，建明陷入了深深的负疚。一个和自己父亲年纪相仿的老人家居然对自己感恩戴德，自己如何能承受得起呢。建明缓慢地游荡在另一种状态的生活中，看着泪水中折­射­出的一张张活生生的脸庞，努力地从微笑的眼角上的皱纹中解读更多不安的情绪。小姑娘似乎也理解了建明的心情，拉着建明的手，默默地走在回家的路上……。

是夜，建明久久不能入眠，这城市对建明而言有太多意外，建明无法想像以前的认识是多么狭隘，以为自己很了解这个城市，很清楚它的过去和现在。可如今，一切都失去了主张，建明二十多年建立起来的简单的价值观刹那间被瓦解蒸发，消失得无影无踪。齑盐布帛对比自己的汽车洋房，什么样的生活会让自己感到心安呢？“我是有所期待的。”但建明也不知道自己期待何物，“是可以言表的物质世界吗，还是，仅仅期待一种状态，一种随意、亲和、自由的生活与存在的状态？”建明看着这简陋的阁楼，狭小的天窗外是城市伟大的摩天大厦，两种生活方式就这么近在咫尺地共生着。“可像我这样的人，这么多年来一直忽略了它的存在，恣意、张狂地炫耀自己的优越。我凭什么？凭父母的恩泽，凭自己的高等教育。呸！这里的人甚至连学都上不起，拿什么和我这样的人站在同一起跑线上进行所谓的竞争。”建明不理解自己的优越到底因何而来，“还是凭自己的麻木？！”这是建明现在能想到的最恰当的词语来描述自己曾经的优越感。“活着，还有意义吗？”建明看着越来越模糊的天窗，慢慢地进入了一个空洞的空间里。“这是哪里？”建明不知道自己为什么会站在这里，可这里却什么都没有，甚至连地面也没有。建明向远处望去，看不到尽头。没有方向，没有时间，就自己孤零零地悬浮在无尽的虚空中。建明不知道自己是在运动着，还是静止着，任凭挥舞、扭动，自己仍旧悬浮在没有任何参照的空间里。光线不知从哪里过来，径直地穿过左右流向了无尽的深黑。慢慢地，自己的双手越来越模糊，光线渐渐消失了，建明被越来越冰冷的深黑桎梏、压制，动弹不得，呼吸不得……，就这样，慢慢地看着自己融化，消散。尚有一丝意识的建明瑟瑟发抖，恐惧像一张无边的网，建明无处可逃。

“啊，……”建明一下子从地铺上坐了起来。摸着被冷汗浸透的枕巾，不知道自己是如何从这恶梦中挣脱出来的。“这是否就是死亡？”建明的手还在发抖，“为什么会梦到这些，人终究免不了这样的命运吗？”。建明透过天窗看着已经沉睡的大楼，对死亡的恐惧，第一次这么深刻地撼动建明的心。

小店的日子充满了越来越多的希望，老板娘和丈夫计划了小店的未来。“我们准备买一套烤炉，和一些封装设备，把小店的生意做大。我们计划用三年的时间积攒买设备的钱。呵呵，理想还算伟大吧。”丈夫笑着说。

“当然啦……”建明没有多说，接过一个放着一碗粥的托盘转身给客人送去，建明知道，事业的发展意味着生活又会回到以前的状态，这似乎是一个难以逾越的怪圈。

建明走到一个大汉身边刚准备放下托盘，谁知，身后刚巧有个人经过，不经意撞了一下。建明失去了平衡，一碗粥整个撒在了大汉身上。仓促间，建明扶住桌子，才站稳了脚跟。身后的那个人连声道歉，建明摆摆手示意没有关系。可面前的这个大汉却暴跳如雷，“你他妈没长眼睛啊，这么大个人连粥都拿不稳。”他是建明在这段日子里碰到的唯一一个为此事发火的人。

建明仔细打量着面前的这个大汉，头发和胡子随便地修理过，“应该是在小街上廉价的小店里修理的吧。”建明想。大汉的衣服上还有两块补丁，裤子和衣服的颜­色­很不搭配，鞋子侧面还破了个洞。这是典型的小街底层人民。他的恼火完全是出于对衣服的可惜，在这样的一个物质相对贫乏的环境下，人们很在意物质的缺失。建明也很为自己的过失感到抱歉，“真的对不起，我可以赔你一套衣服，我知道你的生活也不容易。”

“这叫什么话。”大汉的怒气就像铁红浸入冷水中一般顿时全消了，刚才还挥舞着的拳头也不知道放到何处才好。也许是因为“生活也不容易”让他产生同病相怜的情绪。

“这也不值得你赔，再给我上碗粥得了，我吃完了还得去­干­活。”

建明敬佩小街人民的宽容和坦诚，也为自己能理解他们的感受而高兴。

很快，建明又端出一碗粥，盘子下面还压着一些钱，“这碗不收费。”建明放下碗就又去招呼其他顾客了。那个大汉嘴巴张得大大的，不知道说什么才好。

临走时，大汉凑到建明身边，拍了拍建明的肩膀，“够义气，好兄弟，以后有事尽管言语。”建明也笑了笑。“有空常来坐啊。”

……

小姑娘就要回到学校了，每天晚上，都会找建明聊天。建明给她讲大学的事情，小姑娘给建明讲乡下姥爷的故事。她把乡下和姥爷在一起的生活当作乐趣，建明却有另一番感受。小的时候，自己也在爷爷的农场里住过，美好的影像一直保留到最近。现在，建明却从记忆中，从小姑娘的描述中理解到了一种比小街更艰难的生存。建明的爷爷是个农场主，有很多农夫在为爷爷工作，小姑娘的姥爷是个自食其力的农夫。小时候每年偶尔几天的农场生活让建明十分兴奋。在农场里，可以和大人们一起收割，一起摘果子，一起扎篱笆。所有的这些在现在看来都是艰辛的劳作。对那些农夫而言，长年累月的劳作就是生活的全部。建明很羞愧，因为自己曾经的放纵。以前建明对食物非常挑剔，里边不能有一点杂质，什么小石子啦，小木屑啦，建明一旦在食物里发现这些东西就会整盘倒掉。虽然现在不会这样了，可小姑娘的农场故事却像在讽刺自己以前狭隘的故作高贵。建明现在的愧疚就像看到那个磨刀的老汉要对自己表示感激一样，“受恩者要被施恩者感激，如何能这样呢？！”建明把自己的富裕生活看作是受恩于这些贫穷的人民。建明真的希望这样的不平全部都消失，“然而，怎么可能呢？”这也只是自己的一个希望而已。“这个小店真的是一个大学堂，连这么个小孩子都给了我这么大的启示。”建明很感激这就要结束的小店生活。

一个阳光明媚的清晨，建明送小姑娘去了学校，建明的假期也过去了。告别了小店，建明沿着小街向城市的大道走去。两个月的生活如一瞬间，每日每刻的片段都深深印在脑海中。小店的生活是清苦且快乐的，但这里缺少了放纵的自由。小店的生活是禁欲式的节衣缩食，空间被艰辛的克制占据了。物质的缺乏是小店生活的一个最明显的特征，但这不足以让建明感到不安，更为重要的是，小店乃至小街都处于认识上的片面，这里的生活与城市的流光异彩格格不入，这里的人民不关心外边的生活，就像建明以前不知道小街一样。这里的坚强、踏实、善良、正直让建明由衷地敬佩，但和自己以前的生活相似，这里也只是一个不太美丽的气泡而已。

建明感谢小街为自己带来了深刻的认识，也让自己的期待更清楚了。

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