( 兰芽急道：“你这丫头，我……我……”她原本要劝她，此刻却给她气得说不出话来待静下心仔细想了一想，索­性­从头说起，苦口婆心：

“九歌，你与我不同我立意一死，那是殉夫，你连婆家还没有，你死什么？”

九歌立刻说：“我是殉主，都是一样！”

兰芽给她说得张口结舌，不禁从头到脚，重新打量了九歌一番

她原本只道这丫头胆子鞋自己若是撒手去了，她怕受牵累折磨，这才上吊竟不知她是这样的想法

“九歌，你……你听我说，你万不能这么想若为我，你更不能死你若死了，于我有何好处？你等着，容我几日，我必能想法子送你离了这里——到时你替我去爹娘坟上，烧几张纸，我九泉之下也感你的情！况且……况且万一季瑛还活着，见到你，也……就如同是见了我了！”

兰芽只为劝解，说到此处却不禁落下泪来

九歌平素最爱哭，此刻却抽了抽鼻子展颜一笑：“姑娘，你不必说了当年文先生给咱们教书讲史，我虽蠢笨，却记得候嬴的故事”

兰芽今日几乎不认得九歌了，顺着她的话问道：“侯嬴又怎样？”

九歌昂头道：“侯嬴受信陵君一顾之恩，便能自刎相送，绝非信陵君平日那些夸夸其谈的门客可比‘多见摄衣称上客，几人刎颈送王孙’，先生吟的这句诗我始终记得”

“我受老爷夫人恩典，誓要做候嬴，不做门客！老爷夫人都是有骨气有气节的大英雄，我也不能像良儿那样堕了志气！何况我知道，他们……他们定然已经……若不是跟姑娘到了这里，我早就没命了活到现在，我已赚了的！”

这一番话侃侃说来，慷慨豪迈，与平素唯唯诺诺动不动就流泪的九歌直是判若两人兰芽已是听得傻了过了许久，才擦了擦眼角慢慢说道：

“傻丫头，轻生死重然诺，那是士大夫和豪侠之人的行径便是文先生此刻在此，也断不会以此苛求你我两个女流我死并不为追随季瑛，只是没有他，我活下去也没有意味你却不同，你还年少，日后自会遇到意中人，要好好活着生死事大，断不可看得如此轻率”

不管兰芽怎么说，九歌再不发一言

兰芽无奈，只得道：“好，你既打定了主意，我也拦不住你但你却休要再做今日这样的蠢事什么时候我死­干­净了，你再死不迟！”

九歌连连点头

兰芽叹息一声，又道：“说起来咱们也未必是死到临头，周察话中提及，有人告诉了他们的皇帝，说他强抢民女咱们若能拖得时日长些，或许还有一线消”

“真的吗？”九歌立刻雀跃起来！

兰芽见她如此，心中更是难过漫说能不能当真拖到有人来管，就是拖到那一日，是吉是凶也很难说但为安慰九歌，她只得郑重点头

九歌高兴了会子，歪着头问兰芽：“姑娘，我虽是要上吊，却哆哆嗦嗦，磨磨蹭蹭，为何你说死便死，一点也不怕呢？若换了我是你，那剪子尖利无比，我决没那个胆子要我服毒上吊，还差不多！”

兰芽心道：你怎知我不怕，我也怕呀口中却道：“咱们一晚上已说了十来回死呀活的，快别再说了”

九歌“哎呀”一声道：“可不是么？呸呸呸，快别说了，我服侍姑娘赶紧睡罢”

兰芽点点头，又郑重嘱咐她：“那红花须清晨带着露水摘取下来，才能染出­色­来，你明日早早叫醒我，千万不可自己冒失行事，可记住了？”

次日九歌果然早早将兰芽唤醒二人不及梳洗，先到墙根底下，将数十株含苞带露黄蕊红瓣的红花摘了回房九歌留神看兰芽怎样行事

但见她将红花放入一只大碗，一手攥了数根筷子，像捣蒜一般一下一下向碗中“碓捣”捣了数十下，红花俱化做了浆汁

九歌探头看了一眼，急道：“姑娘，方才该将花蕊摘去，这里头有红有黄，如何使得？”

兰芽抹了抹额上的汗道：“不妨事，你取些清水来”

九歌忙倒了杯清水送来，兰芽将清水小心倒进碗里过得片刻，再看时，她长舒了一口气，念了一句唐诗：

“‘红花颜­色­染千花，任是猩猩血未加’——我只是听­乳­娘说过这个法子，老天保佑，初次尝试便即成功”

碗中娇黄的颜­色­此刻已然聚在一起，漂浮在水面之上余下的颜­色­鲜红亮丽，十分好看

兰芽命九歌取调羹来，一点点将黄­色­仔细撇出九歌道：“真像胭脂”兰芽笑道：“­乳­娘说这原就是制胭脂一法，再放入些淀粉，晒­干­就是了”

九歌忽然发愁道：“这法子好是好，就是太费事”兰芽道：“半点也不费事你去院中找些青蒿来”