祝老大推门进屋见杭上两个小子睡得伸腿拉胯的，这才抹抹头上的冷汗，出来蹲在灶台前帮李氏拉风箱道：“我刚才听村儿里人说有几个半大小子去都村价东西，被人家扭送到官府去了还说里头有咱们村里的人，你平时拘着点儿老大．虽说是不能去科举了，但是要么下地­干­活要么去学门手艺，总这么拖着也不是个事儿啊！”

李氏知道他这说得是实话．就也道：“你当我这个做娘的没想过啊？我打量着把他送我三弟那边辅子里去做个学徒，一来都是自己亲戚有个照应，二来也跟着学学咋做生意，去城里见见世面。”

“你觉得咋好就咋样吧，我没啥说的。”祝老大往灶底添了两块柴．点点头表示同意。

“你要是觉着行，那我今儿就回娘完一趟，先跟我娘把这事儿说道说道，等老三啥时候回家再叫他来吃个饭，争取把这事儿定下来，他自个儿的外甥．哪里有不帮衬的道理。”

如今祝老爷子找到了，祝家也就恢复了往日的平静，方氏这才想起来把王寡­妇­来求的事儿跟荷花说了，荷花跟方氏的硕虑差不多，主要是怕耽误了人家孩子，但既然王寡­妇­说只是来跟着背几句书识几个宇．并不拘着真能学到啥．就也点头答应道：“那我去王婶子家把虎子叫来就是了，反正在家我也教着栓子呢，一个羊也是赶，两个羊也是放的，差不了多少。”

方再闻言咬道：“你瞧你拽的那两句话，还放羊？”

“嘿，随口说说！”荷花打个哈哈就闪身出了门，去王寡­妇­家把虎子领过来。

王寡­妇­见荷花上门，赶紧让进屋里，又忙着恰她冲糖水拿果子。

“婶子你可千万别忙，我娘今儿才跟我说了你提的那事儿，我这边自然是没问题，只要你不怕我教不好把虎子耽误了，就只管搁在我家就是了。”荷花觉得还是有必要把一些话提前说道说道的，“不过我最多也就教他识得几个字，背几篇启蒙的东西．若是要讲啥书什么的我可是不行。”

“放心吧，你娘都跟我说过了，婶子又不是那糊涂的人，就是让他先跟着学几个宇．而且去你家人多热闹的，他也能多个伴儿不是，我就怕他在家都拘得不像咋个男孩子的欢实样儿了。”王寡­妇­说着就上后院去叫虎子。

香草瑞着个盘子进屋道：“荷花妹子吃这腊梅子，是我自个儿弄的．还勉强能吃，你尝尝看。”

荷花听她这么说也不好意思再推辞，就拈了一个塞进嘴里，虽说比不得外头卖的好吃．但山里的水好果子好，味道倒是还不错，荷花含着梅子道：“香草姐就是手巧，弄的啥都好吃。”

趁着王寡­妇­还没回来，香草轻声道：“我家就我和我娘，人家都说这样女人多的人家­阴­气咸，我觉得虎子有些个太文气了，搁在你家能跟栓子他们一起玩闹，说不定能像个男孩乎的样儿。”

王寡­妇­家的虎子荷花还是见过几次的，但是因为年纪差着几岁．而且印象中虎子一直是个腼腆的孩子，总躲在王窘如身后，所以也都没说过话，不过虽然名叫虎子，但是长得却是洁芳单薄，半分都没有虎头虎脑的模样，取那么个小名估计也不过是寄托了王寡­妇­的期望罢了。

“香草姐放心吧，咱两家这么好，你弟弟还不就跟我弟弟是一样的．你只要不怕我把你索虎子带野了，我可是不会跟你外道的。”

正说这话．王寡­妇­拉着虎子进来道：“虎子，还记不记得你荷花姐。”

“荷花姐……”虎子很是乖巧地叫人，手里抓着个蓝布缝的小兜乎，可能是王寡­妇­新做了给他装东西用的。

“你娘让你跟我去学识宇．你乐意不？”．荷花蹲下来问虎子。

“乐意，娘说多识字长本事。”虎子一本正经地道。

“嘿，真聪明！”荷花朝虎子脸上施了一把，起身儿道，“婶子你就放心吧．我拈定把虎子给你看好了。”

“交给你家哪能不放心。”王寡­妇­见荷花拉着虎子往外走，也送到院儿里道，“回家给你娘带好．让她有空上我家坐。”直看着荷花领着虎子转过路口看不到人影，这才把大门死死地关上在里面闩好。

家里来了新伙伴，最高兴的要属栓子，一个劲儿地拉着虎子显摆自己的木头抉、当初荷花发现检乎喜欢拐弄木头块儿．就让祝永鑫把那些木头都打磨得不扎手，被栓子玩儿饿了一年多更是摩挲得滑溜溜的，看着倒真是有些积木的棋样，虎子在索估计也是没有什么玩具，所以跟栓子在一起位是半点儿都不认生，两个人很是能玩儿到一起，在炕里一边鼓捣一边儿嘻嘻哈哈的，不知道在说笑什么。

芍药坐在炕里绣花，也是嘴角噙着笑意，时不时地抬头看一眼两个．孩乎，有没有乱跑什么的。荷花瞧着她套着袜乎的一双小脚．跑到外头去问方氏道：“娘，芍药那脚要是现在放开还能再长好不？”

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