考后第三天放榜，所以虽说考完了，大家却都没有怎么放松下来，脑子里的神经都还绷得紧紧的，谁也没心思出去逛街或是玩闹，半分都没有想象中考完的如释重负，反倒比在考场里还要焦躁纠结。

放榜这日，还不等榜贴出来，贡院门口就已经挤得水泄不通，荷花死死地抓着博荣的袖子，坚决不让他跟着往前面挤，“早看一会儿晚看一会儿都一样，你看看那门口的人，若是等下一出来贴榜，所有的人都往里挤，到时候踩伤踩死都有可能的，咱晚点儿再看，反正考上的就是考上的，又不是看谁挤得前头就取谁。”

帝边的人闻言噗地笑出声来，见博荣跟荷花都扭头看自己，赶紧拱了拱手道：“兄台，令妹说话很是有趣，失礼失礼。”

这时贡院大门一开，贴桂榜的差役走出来，人群顿时开始呼啦啦地往前挤，博荣护着荷花到后面人少的地方，孙建羽和齐锦棠也都过来等着，不多时就见孙家的家丁汗流浃背地挤出来，喜笑颜开地恭喜道：“恭喜少爷，贺喜少爷，少爷高中，祝爷高中，齐爷更是得中亚元，第六名，六六大顺，瞧着就是个好兆头。”

三个人听了这话都喜形于­色­，尤其是齐锦棠，竟是激动地抬手拭了拭眼角，扭头看向荷花，见她也是满脸满眼的喜­色­，心下顿觉大安。

几个人乐得连给赏都忘了，荷花见那家丁还弓着身子候着，便从袖子里掏出一两银子丢给他道，“赏钱一并地给了你，自个儿拿去吃茶吧！”

孙建羽抬头见他眉开眼笑的，抬脚就踹过去，“你这猴儿崽子，合着是等着爷给赏呢，荷花姑娘既赏了你就拿着，自个儿找乐子去吧，记得找发人回家送信儿，爷要找个酒楼庆贺庆贺。”

方氏得知了博荣高中的喜讯，系着围裙扎着手，半响都不知道说什么才好，脸上连点儿表情都瞧不出来，荷花心道别再欢喜出什么毛病来，赶紧上前唤道：“娘，娘你咋了？你别吓我啊？”

“我的儿啊。。。。。。”方氏猛然间哭嚎了一声，一把将博荣搂进自己怀里，哭得那叫个昏天黑地。

祝永鑫打外头买东西回来，还没进屋就听得方氏的哭声，吓得手中提着的鱼和­肉­都落在地上，三步并作两步地跑进屋，见方氏搂着博荣哭得上气不接下气，心下一沉觉得定然是没中的，但是这会儿他心里再难受也不能跟着一起去哭，只能上前扶过方氏，拍拍博荣的肩膀道：“没事，考不中便算了，若是想考咱再念三年，别往心里去。”

方氏伸手朝祝永鑫的肋下狠掐了一把，满脸眼泪地嗔道：“呸，说什么呢，咱儿子中了，中了，是举人老爷了。”

“中。。。。。。真中了？中、中了就好啊！”祝永鑫目瞪口呆地，一说话舌头和牙都直打架，眼圈顿时就红了，声音也哽咽了起来，推了方氏一把说：“那你哭个啥，吓得我......”

“还说我，你不也哭了。”方氏扯着帕子擦脸，顺便还不忘了挖苦祝永鑫。

“我、我那是刚才不小心咬了舌头。”祝永鑫忽然一拍大腿，“坏了，我买的东西。”转身跑出去一看，胖头鱼正在地上蹦着高儿地扑腾得欢实，五花­肉­上沾得全是灰尘，豆腐更是摔得四分八瓣儿，捡都捡不起来了。

“我再去买点儿菜，咱今个儿好好吃一顿。”祝永鑫说着就快步走了出去。

荷花瞧见他出门后才偷偷扯起袖子擦拭眼角，也忍不住鼻子一酸，差点儿落下泪珠来，赶紧蹲下去把鱼和­肉­捡起来，扭头朝灶间走去，“我去给洗洗。”

到灶间先打水洗了把脸，平复了一下激动的情绪，这才开始收拾鱼，破膛刮鳞之后，剁了鱼头准备炖豆腐，鱼身子一片两半儿，取了稍带点儿­肉­的鱼骨搁在一旁，用黄酒煨上，准备等会儿炸酥了给祝永鑫下酒，两片鱼身子都顺着鱼刺切开，剔除大根的鱼刺，一半儿做醋溜鱼片，另一半做油浸鱼。

五花­肉­搁在清水里洗了两遍，切取一块儿四方的­肉­块，准备做一做自个儿从书上新看到的菜千连福万字扣­肉­，这个菜工序有些繁琐，荷花也从没试过，但是一来名字喜庆，二来她也想试试身手，便照着书上说的，把­肉­方上抹了黄酒和酱油，搁在一边腌制，出去买了­干­香蕈用热水泡上，还不等香蕈完全泡发，­肉­就已经腌制得差不多了，沥­干­­肉­上的腌料，放进锅里小心地两面煎出金黄|­色­，另外起锅加进葱姜八角桂皮和泡发的香蕈，另倒进一大勺黄酒，烧开后把炸过的­肉­方放进汤中，小火煮到五成熟的时候捞出来。

看着案板上的­肉­方已经有些发出香味儿，接下来就是最难的切片了，荷花寻了磨刀石把菜刀又打磨了一番，这才小心翼翼地沿着­肉­方的边缘，一边翻转­肉­方一边切出尽量薄厚均匀的连刀片，一直切到­肉­方的中央，中间不能切断，她小心翼翼地控制着手里的刀，费了九牛二虎之力，总算是切到了最后一刀，这才从绷紧的状态放松下来，甩了甩酸麻的胳膊，将­肉­片一圈圈缠上去恢复到­肉­方的形状，­肉­皮朝下地放进碗里，上面铺上发好的香蕈，倒入少半碗黄酒，将刚才的­肉­汤沥­干­渣子，放入酱油香醋，烧开后浇入碗中，上锅小火蒸足一个时辰，下屉将汤汗滗入锅中，菜­肉­一起扣到盘中，摆上烫熟的整颗菜心，汤汗烧开勾芡，热滚滚地浇在­肉­和菜上。五花­肉­肥嘟嘟地微颤，万字纹清晰可见，看着就很是诱人。

端上桌方氏就说：“哟，咱家荷花又琢磨新花样儿了？”

“这不是给大哥祝贺嘛，总得有些表示才行。”荷花笑着把菜放在博荣面前，“这是我新学会的，叫做千连福万字扣­肉­，正好跟今个儿的喜事应景。”

博荣伸手接着盘子，探身放在了祝永鑫和方氏面前：“不管有什么福气，最大的功臣都是爹娘。”接着端起酒杯，“我先敬爹娘一杯。”

祝永鑫和方氏含着眼泪喝了酒。四个人围坐一起高高兴兴地吃了一顿饭，祝永鑫心情大好，酒喝了一杯接一杯，方氏也跟着喝了不少，最后直接醉倒在了桌上，祝永鑫伸手想去把方氏抱回屋里躺着，自己却也一个趔趄出溜到了桌子底下去。

把他们两个扶到屋里歇着，博荣和荷花又回到桌边坐下，荷花拎起酒壶倒了两杯酒，端起来给博荣道：“大哥，我也敬你一杯，寒窗十余载，今日终于熬出了头，爹娘都欢喜得不知如何是好了，嫂子知道以后也肯定很是高兴。”

博荣伸手按住了荷花端起的杯子，自个儿起身儿道：“荷花，虽说我比你年长是家里的大哥，但是这杯酒该是我敬你，若不是你在家里帮衬­操­持，我哪里能这般丝毫不用顾忌家里的全心念书，所以这杯酒一定要敬你。”

“说这些­干­啥......”荷花抬手把杯中的酒一饮而尽，“一家人不说两家话，不管谁敬谁，都在酒里了。”

兄妹俩个一边聊天儿一边喝着酒，最后连桌子都没收拾，都迷迷糊糊地回屋去睡得天昏地暗。

荷花迷迷糊糊转醒的时候，就觉得头疼地厉害，扭头看看窗外，已经都是一片漆黑，隐约似乎能瞧见有点儿月光，她呻吟了一声抬手按住额角，以前自己酒量不错，刚才一时忘形竟是没想到如今这身子喝不得这么多酒，弄了个宿醉头疼可真是难受得紧。

强撑着起床，推门出去打算吹吹风清醒一下，冷不丁面前闪过个黑影，还不等反应过来就被一把搂进了怀里。

“啊......”荷花惊叫一声，抬脚就想踹人。