在孙武的严格训练下，吴军的军事素质有了明显提高。就在公元前512年，阖闾、伍子胥和孙武，指挥吴军攻克了楚的属国钟吾国（今江苏宿迁东北）、舒国（今安徽庐江县西），这时阖闾头脑发热，想要长驱直入攻克楚都郢（今湖北江陵县纪南城）。孙武认为这样做不妥，便进言道：“楚军是天下的一支劲旅，非舒国和钟吾国可比。我军已经连灭两国，人疲马乏，军资消耗，不如暂且收兵，蓄­精­养锐，再等良机。”吴王听从了孙武的劝告，下令班师。

伍子胥也完全同意孙武的主张，并向吴王献策说：“人马疲劳，不宜远征。不过，我们也可以设法使楚人疲困。”于是伍子胥与孙武共同商订了一套扰楚、疲楚的计策，即组成三支劲旅，轮番袭扰楚国。当吴国的第一支部队袭击楚境的时候，楚国见来势不小，便全力以赴，派兵迎击。待楚军出动，吴军便往回撤。而楚军返回驻地时，吴国的第二支部队又攻入了楚境，如此轮番袭击，弄得楚国连年应付吴军，人力物力都被大量耗费，国内十分空虚，属国纷纷叛离，吴国却从轮番进攻中抢掠不少，在与楚对峙中完全占据上风。

公元前506年，楚国攻打已经归附吴国的小国——蔡国，给了吴军伐楚的一个很好借口。吴王阖闾应伍子胥、伯嚭复仇伐楚的请求，重用孙武为大将，伍子胥、伯嚭为副将，大举攻楚。吴军溯淮河而上，五战五捷，迅速攻入楚国的都城郢。

此时，阖闾的弟弟夫概趁机逃回国内，自立为王。阖闾听到这个消息，迅速赶回国内，攻打他的弟弟夫概。夫概兵败，跑到楚国。楚昭王见吴国内部发生变乱，又打回郢都，把堂溪封给夫概。楚国再次和吴军作战，吴王遭遇败绩之后回国。

公元前504年，阖闾又派太子夫差领兵攻打楚国，夺取番地。楚国害怕吴国军队再次大规模地进攻，就离开郢城，迁都鄀（ruò）邑。此时的吴王阖闾用伍子胥、孙武的战略，向西打败了强大的楚国，向北威镇齐国、晋国。

孙武在帮助阖闾西破强楚的同时，计划征服越国。公元前496年，阖闾听说越王允常在前一年去世，新继位的越王勾践年轻幼稚，越国国内不太稳定，认为机不可失，时不再来，便不听孙武等人的劝告，不等准备工作全部就绪，就仓猝出兵，想要击败越国。

下面我们来了解一下越国的情况吧。

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