萧靖继续前行，走了约半个时辰，来到半闲庄外，却见庄子早已被大火烧成灰烬，只剩几面断壁颓垣，矗立在夕风残照里。萧靖大惊失­色­，连忙向躺在路边搔虱挠痒的一个老乞丐打听。那老乞丐白眼朝天，未曾听见萧靖问话似的，自言自语道：“天道变了，天道变了，这江山不再是那江山了。”萧靖见他举止疯疯癫癫，知道问不出甚么所以然来，轻吁了一口气，转身待走，猛听得那老乞丐冷冷地道：“阁下昨晚­干­的好事！”萧靖吃了一惊，回身仔细打量那老乞丐，只见他裤管下摆空荡荡的在晚风中飘舞，双腿竟是齐膝而断，身上一袭破旧棉袄，满是补丁，腰间缠着数条麻布口袋。

萧靖数了一数，不多不少正好九条，心道：“丐帮中，仅有执法、传功、掌­棒­、掌钵四大长老，有资格佩带九条麻袋。执法、掌钵二位长老已在磨难滩遇难，而掌­棒­长老又是净衣派弟子，那么此人定然就是传功长老了。”不由肃然起敬，连忙躬身行了一礼，道：“晚辈萧靖见过丐帮传功长老。”那老乞丐哈哈大笑道：“萧少侠果然见识过人！老乞丐正是丐帮传功长老葛行空。”萧靖问道：“不知前辈可知晓元兵烧庄离去的个中缘由？”

葛行空叹道：“昨晚，你们闯庄救走弥缘大师等人，八思巴一怒之下，便灭了半闲庄慕氏满门，将庄子烧了，投临安而去。”萧靖惊道：“弥缘大师他们已被救走了？”葛行空道：“此地不是谈话之处。请萧少侠到鄙帮湖广大智分舵一叙！”萧靖拱手道：“麻烦葛长老在前带路。”葛行空左掌按地，身子借势弹起，头下脚上，倒立而起，道：“萧少侠，走罢！”双手连环交替，向前纵跃，每一下出去都是老远。萧靖武功颇有根底，再加上孔清觉所传内力，已然算得上数一数二的高手，初时还勉强跟得上葛行空，到得后来，已然遥遥落后。

萧靖跟着葛行空走街穿巷，出了小镇，再往前行了数里，最终来到一座破庙外。萧靖气喘吁吁地问道：“就是此处么？怎地不见一个人影？”葛行空道：“萧少侠进去便知。”两人一前一后进了破庙。萧靖抬头一看，只见正殿内玉皇大帝神像残损不全，两廊神将仙家身上亦满是蛛网、灰尘。葛行空单掌着地，右手食、拇二指紧扣如环，敲了敲供桌下青石板，喏唱道：“飞雪连天­射­白鹿。”唱声甫歇，蓦地从青石板下传来一缕游丝般的声音，忽远忽近，低声应道：“笑书神侠倚碧鸳。”

猛听得玉皇大帝神像后轧轧声响，转出一道暗门，一个中年乞丐探出头来，见是葛行空，连忙施了一礼，道：“葛长老，你回来了。”葛行空点了点头，问道：“薛可成，帮主夫人和你家雷舵主哪？”那中年乞丐薛可成毕恭毕敬地答道：“帮主夫人身子不太舒服，回后堂休息去了。雷舵主正在大厅侯你老回来啦。”葛行空领着萧靖进了暗门，转过几条秘道，来到大厅前。

大厅门口，两个小乞丐正在赌钱，见葛行空二人过来，连忙起身行礼：“葛长老。”葛行空两眼翻白，鼻子里哼出一口冷气，径直闯了进去。大厅上，一个衣衫褴褛的老乞丐听见说话声，起身迎了出来，大笑道：“葛长老，你可回来了。”咦，这位少侠是……”葛行空道：“这位是昨夜闯庄救人的萧靖萧少侠。”那老乞丐道：“萧少侠，老叫化子雷天泽有失远迎，尚望见谅。快请上座！”原来这老叫化子正是丐帮湖广大智分舵副舵主雷天泽。萧靖抱拳道：“雷舵主客气了。”三人分宾主坐下，早有小乞丐端上茶水来。

雷天泽道：“萧少侠力战八思巴，神威盖世，老叫化子至今想来仍是钦佩得紧啊。”萧靖摇头苦笑道：“萧某昨夜无功而返，甚是惭愧。却不知是何人将雷舵主救出缧绁？”雷天泽道：“此事说来还多亏萧少侠你。昨天晚上，慕氏双侠趁你和少庄主拦住八思巴之机，杀奔地牢，劈断牢门大锁，将我等放了出去。此时，白莲教杜教主、全真教苗道长等人，正好挖了一条地道进来，便将我们接应了出去。只可惜两位慕庄主拦在地牢门口，鏖战鞑子兵，最终为国捐身，少庄主也被八思巴抓去，而半闲庄上上下下百余口人皆遭屠杀。”

萧靖叹道：“原来却是如此。苗道长他们呢？”雷天泽道：“他们赶去临安救少庄主去了。”萧靖起身道：“那萧某也不便久待，就此告辞。”雷天泽道：“萧少侠，何不在此歇息一晚，明日再行？”萧靖道：“我有一位朋友正在镇上等候。在下因此不便久留！”葛行空道：“既然如此，我们也不强留了。老叫化子便送你一程。”萧靖道：“不敢劳动葛长老、雷舵主大驾。萧某自去便是！”葛行空道：“那老叫化子就不远送了。萧少侠一路珍重。”萧靖道：“葛长老、雷舵主，后会有期！”葛行空二人齐道：“后会有期！”

离了破庙，萧靖找到半闲庄外那对老夫­妇­，取回南宫琳和自己的随身衣物，然后快步赶到恒安客栈，进去一打听。掌柜的道：“琳儿姑娘独身一人，气冲冲地不知投哪里去了。”萧靖追问道：“她往哪个方向去的？”掌柜的指着路口，说了一席话。萧靖听罢，神­色­登时大变。

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