两人情意缠绵，不觉时光如梭飞逝，直到七日后，宋隆济过来相请，才如春梦乍醒。杨慕非二人在这里住了几日，对此地已颇有感情，不忍心相弃，但宋隆济一再催促，也只得收拾细软，起程赶赴凤凰镇。众摆夷族人见蛇节夫人安然归来，都不禁欢呼雀跃，出寨十里前来迎接。蛇节夫人眼含热泪，与众长老逐一拥抱。众人分离已数日之久，有许多事务要即刻相商处理，便一起到议事厅喝茶叙话。

宋隆济道：“梁王为了对付我们，从大理境内各地选拔了五千虎贲之士，又从八百媳­妇­地区征调来两千蒙古­精­锐骑师，组成了怯薛营，早晚­操­练，只待元廷拨下军饷粮草，便要大举来犯。”蛇节夫人秀眉深蹙，道：“宋长老，我们还有多少兵马？”宋隆济道：“大概还有两千左右。”蛇节夫人来回踱了几步，道：“加上长寨、瓜寨、八仙营的两千多兵马，也足以与那狗王一拼。”宋隆济道：“可长寨、瓜寨、八仙营素来与我们不和，要他们出兵相助，只怕不容易。”蛇节夫人紧咬下­唇­，道：“大不了将青坪、桃源、新河割让给他们。”

乔长老忽Сhā嘴道：“据探子回报，长寨、瓜寨、八仙营在这两日内已先后向梁王投降了。”蛇节夫人柳眉倒竖，愤然道：“这些没出息的兔子。”宋隆济沉吟道：“若这个消息可靠，那我们将四面受敌，以两千兵马对抗梁王的九千­精­兵。”蛇节夫人一摆手，道：“我们只要把兵马练熟，以一当五，怯薛营倒也不足为惧。”

正说话间，忽听得山寨外号角声长鸣，守卫军士飞马来报：“梁王使者到。”蛇节夫人道：“让他们进来。”不一会儿，守卫军士领进三个人来，为首那人正是东方不亮。他们也不行礼，神情倨傲地站在大殿上。蛇节夫人压抑住满腔的怒气，冷冷地道：“你们来作甚么？”东方不亮傲然道：“梁王有旨，命令你们即刻缴纳兵器，归顺元廷，否则到时兵戎相见，悔之晚矣。”蛇节夫人凛然道：“你回去告诉那狗王，我们摆夷人哪怕只剩一人，也决不投降。”

东方不亮冷冷地道：“很好。”忽向杨慕非行了一礼，道：“杨大侠，梁王有密函交于你亲手拆阅。”说着，一挥手，身后的一个随从双手呈上密函。杨慕非拆开密函，只见那梁王笔迹甚是凌乱，信中大意说的是：他久仰自己的威名，如雷贯耳，只可惜无缘识荆，本应效仿昭烈帝三顾相请，奈何军务倥偬，无以脱身，特遣帐下将官东方不亮前来拜会，愿请自己出任怯薛长一职。

杨慕非沉吟半晌，道：“你回去告诉梁王，要我杨铁玉向他俯首称臣，除非他答应我，不再侵扰摆夷人。”东方不亮道：“杨大侠果然重情重义。梁王早已吩咐下来，他可以答应杨大侠这个要求。请杨大侠早作准备！我们明日一早便启程赶回梁王府。”他领着两个随从，旁若无人般大踏步出厅而去。宋隆济见这三人好生无礼，脸上大有愤慨之­色­，要不是自古两军交战不斩来使，早就下令将三人拿下了。

蛇节夫人问道：“杨郎，那狗王的密函中说了些甚么？”杨慕非道：“他要我去给他作怯薛长。”蛇节夫人急道：“你千万不能去。梁王­阴­险狡诈，反复无常，他让你作怯薛长，练熟手下将士，便会来攻打我们。”杨慕非道：“你放心。我不会帮他训练手下将士的。梁王兵强马壮，我们现在和他硬拼，必败无疑。只有争取时间，说服其他山寨与我们联合，才足以与他抗衡。”蛇节夫人盯着他的眼睛，道：“你真的决定要去么？”杨慕非点了点头，道：“你放心。我不会有事的。”蛇节夫人叹气道：“好罢。”

晚上，蛇节夫人为他收拾好细软衣物，又从榻下竹筒里倒出一粒黑­色­药丸，放在他手心，道：“你把它吃了罢。这是金蚕毒蛊的解药。”杨慕非见她容颜憔悴，握着她的手，道：“蛇节，你放心。我此去不过半年就会回来。”蛇节夫人扑到他怀里，泣声道：“我怕你此去后，便再也见不到你了。”杨慕非轻拍她的后背，道：“傻妮子，我怎么舍得你，还有我们的孩子。”两人偎依着说话，直到拂晓。

杨慕非刚用过早饭，东方不亮便领着两个随从前来相请。杨慕非和众位长老一一拥抱告别，又柔声安慰了蛇节夫人几句。蛇节夫人点了点头，含泪说道：“你一切小心在意。我等你回来。”杨慕非翻身上马，道：“你回去罢。”双腿轻轻一夹，那马撒开四蹄，向前疾驰出去。

中午时分，到了石城郡，四人下马在一家客店打尖。杨慕非敬了东方不亮一碗酒，问道：“不知东方兄弟师承何派？”东方不亮笑道：“在下武功低微，岂敢在杨大侠面前卖弄。”他随即说起九大门派的武功路数来，言语间对少林等派的武功颇为不屑，但对武当、峨嵋两派却甚是赞赏。杨慕非道：“东方兄弟莫非会过武当、峨嵋派的高手？”东方不亮道：“武当派掌门张三丰，我没有会过，但和他的大弟子宋远桥交过手。宋远桥年方弱冠，内力却极是­精­湛，能在我手下拆五十余招。至于峨嵋派掌门静心师太，在下也仅仅知道她的名头，听人说她的武功已超过其义父谢沧客。张三丰、静心师太都是当世五大高手之一，我却未曾谋面，真是人生一大憾事。”

杨慕非道：“东方兄弟如今在梁王手下高­干­，远离中土，只怕更难见到他们了。”东方不亮笑道：“也未必。我眼下只是权且在梁王府上栖身。”杨慕非道：“听江湖上传闻，你们英雄盟盟主的武功，与大侠杨明铮只在伯仲之间。在下甚是神往，只可惜无缘厮见，与兄弟你可谓同病相怜啊。”东方不亮哈哈笑道：“盟主来去无踪，就连我们也难得见上一面。杨大侠你想见他，只怕比登天还难。不过……”杨慕非急道：“不过甚么？”东方不亮道：“只要你愿意加入英雄盟，自然就可以见到左右尊使。如果他们肯为你引见，你就能见到盟主了。”杨慕非笑道：“加入英雄盟之事，不急于一时，我们以后再慢慢商谈。”四人酒足饭饱，上马又行。

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