大家听了一愣，秀英拍了拍她的肩膀，说：“嫁给表哥有什么好悲伤的？他家有钱，你嫁过去有吃有喝，离开了穷山村，应该高兴才对，哭什么呢？”

“是呀。”巧儿说：“我就盼望到有湖的地方生活，可惜没机会。”

小梅抹­干­泪水，悲伤地说：“你们不明白，我对表哥只是跟哥哥一样看待，从来没想过会嫁给他。试问对一个没有感觉的人，又怎么能和他相处在一起呢？”

“对呀！”巧儿赞成小梅的说法，附和说：“你不喜欢他，却要嫁给他，这样不好。”

小梅叹了口气，接过秀英手上的手表，往窗外扔了去。窗外有个­阴­沟，手表掉下去，乌水溅起一尺多高。秀英、小芳和巧儿表示可惜，纷纷问道：“你怎么把它扔了？不是浪费了？”

小梅洒脱地说：“我不喜欢他，为什么要留着他送的东西呢？”

“那你跟不跟我们一起去广州？”小芳问。

小梅想了想，为难地说：“我还没跟父母说呢？怎么办？”

秀英催促说：“那快跟大娘商量啊，过两天就要动身了。”

小梅心乱如麻．考虑了一下说：“那我明天去跟他们商量。”

胡家办完了老大的婚事，又在为老二­操­心了。

邓细美认为应该尽快把小梅接到家里来，以免夜长梦多，这个好媳­妇­被人抢了去。胡伦更是急不可耐，天天纠缠着胡坚早点去认亲。然而，胡坚有些犹豫，这刚娶了媳­妇­，又急着去认亲，始终不太好，就对儿子说：“别急，是你的跑不掉，急什么？过阵子再去认亲吧。”

胡伦不依，把母亲推到胡坚面前，要她帮忙说好话。邓细美好话说了一大堆，胡紧就是爱面子，不愿急着去认亲。胡伦急了，双膝一屈，跪在父亲面前说：“爹，你一定要马上让我去认亲，没有小梅在身边，我活不下去的。”

邓细美怕儿子去寻死，求胡坚说：“答应儿子吧，反正早晚接都要接她进门的，为什么要拖呢。”

胡坚动摇了，最后决定说：“十八号是个好日子，买好东西去提亲。”

十七号中午，张侨汉去后屋清理­阴­沟，捞着捞着，那只手表在锄头下蹦了出来。他纳闷地蹲下身去捡起手表，扔下锄头往前门走来。小梅在屋里出来，正准备跟父亲商量去广州的事。看到张侨汉的脸­色­不对，手上还拿着一块表，小梅暗说不好，转头想躲进屋里。谁知张侨汉大喝一声说：“站住。”她只有站住脚步，等他来质问自己。

张侨汉几步走到小梅的面前，将那只表在她眼前晃了晃，说：“表怎么掉到­阴­沟里了？”

小梅不敢隐瞒，如实说道：“爹，我不喜欢和表哥结婚。”

张侨汉愣了一下，问：“为什么？表哥不好吗？”

小梅鼓起勇气说：“他很好，可我不喜欢和他在一起。”

“那你说说理由。”张侨汉的脸拉长了，一赌气地门槛上坐了下来，单等着小梅解释。

小梅知道爹心里生气，可到了这个地步不说也也不行。她说：“爹，女儿的终身大事应该由自己做主，可是你们不管女儿同不同意，就私自订下这门亲，你们讲不讲理？二十年了，我一直被蒙在鼓里，你们怎么能这样呢？不管他家多富有，我就是不嫁他。”说着，伤心地哭着往房间里冲了去。

张侨汉很气愤，冲着房门口大声说：“二十年前的婚约不能改，除非是胡家先改。不然你这一辈子注定了是胡伦的人。”说完，扔下那只表出门去了。

邓容从菜园提着一篮青菜回来，听到小梅的哭声，惊讶地跑进房间，看到女儿趴在床上哭成了泪人。她放下菜篮，拨了拨小梅，关心地问：“小梅，你怎么了？有什么委屈跟妈说。”

“妈，我不要嫁给表哥，你跟爹说，不要让我嫁给他。”小梅爬起来可怜巴巴的向邓容乞求着。

邓容见是这事，很不高兴说：“这怎么可以呢？二十年前定下的婚约谁可以反悔？绝对不可以的事，胡家这么好，想求都求不来，你嫁给他亲上加亲，有什么不同意的。”

小梅听到母亲的口气，知道自己非表哥不可了，她口气坚决地说：“妈，如果要我嫁给表哥，除非我去死。”

邓容惊住了，连忙抓着小梅的手说：“这怎么得了？你千万别做傻事呀，不然爹妈会难过的。”

邓容还真怕女儿寻死，从那以后，一天二十四个小时盯着小梅。无论是她吃饭、上厕所，她都形影不离地跟在身边。小梅感到烦透了，恨不得套根绳子到房梁上，吊死算了。可事实上，她的房间里绳索线带和剪刀之类的东西全给邓容收了，连柴刀、菜刀都收到箱子里锁着，除了用的时候拿出来外，其余的时间都锁在里面不动。

小梅求死无望，想逃跑又难，心里好不难过。好不容易捱到第二天，十八号，邓容对她放松了，自己拎着泔水桶去后面给猪喂食，让小梅在厨房里磨麦。磨着，磨着，小梅起了逃跑的念头。她想，只要离开这里，才能逃避婚事。她打心眼里不想和表哥结婚。

于是，她趁母亲去喂猪了，张侨汉去镇上了，放下磨杆，跑进房里草草收拾了几件衣服，匆匆忙忙地往外就走。

喂猪去的邓容可不知道女儿跑了。而张侨汉此时还在镇上买东西。他买完东西回来，在路上碰到来提亲的胡坚和胡伦。张侨汉看到妹夫和他儿子穿戴整齐的，手上还抱着好多礼品，马上猜到了他们的来意。他笑着问：“妹夫今天和侄子下镇，应该是去合家村的吧？”

“是呀，今天是个好日子，我带胡伦来向你们提亲的。”胡坚笑着说。

张侨汉心里高兴，可嘴里却说：“怎么这么急呢？我女儿还想在家多呆一两年呢。”

胡坚哈哈一笑，说：“提了亲，定了日子，她还可以安心住一段日子。没定日子，你我两家的心都不安定呀。”

张侨汉哈哈笑了一回，说：“竟然你们来了，我去菜场买点菜，你们先去我家吧。”正说到这里，小梅在前面跑了过来，当看到父亲和表哥父子，马上调头就走。

小梅就是怕在镇上碰到张侨汉才跑这么快的，结果不但碰到父亲，还碰到了胡家父子。胡家父子可不知道其中的原因。看到小梅抱着包袱，马上纳闷地追上去问：“小梅，我们今天是来送聘礼的，你拿着包，跑得这么快，要去哪呀？”

小梅停住脚步，回头偷看了一眼张侨汉，撒谎说：“我是送衣服给我村里一个姐妹的。”由于不善撒谎，她的脸刷地红了。

张侨汉知道小梅是偷跑出来的，双眼严厉地盯着小梅。

胡坚当然不知道小梅说的是假话，忙说：“那你快把衣服送去吧，别忘了快点回来。”

“嗯。”小梅回头看了爹一眼，就往前迈开了步子。

邓侨汉暗暗责怪妹夫鲁莽，不应该放走女儿。他想阻止，可又不好说出口，生怕被妹夫知道了内情。不阻止，又怕女儿跑了。思索再三，计上心来。他笑着对胡伦说：“你跟小梅一起去吧，记得到处逛逛再回来。”

小梅骑虎难下，只好跟着胡伦往前面走去。

张侨汉望着女儿的背影得意一笑，暗暗庆幸自己想出了个好计策。

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