魏忠贤自离京城，再不见龙楼凤阁，心中不免悒怏。出崇文门时，见旧日奉敕建的宏勋祠被拆得只余断壁残垣，连木像也被人拿去做了柴薪，少不得又生伤感。当他权势如日中天之时，各地遍建生祠，塑像膜拜，其中便以这宏勋祠最是巍峨雄峻。那祠建筑得金椽碧瓦，朱檐红墙，祠中殿宇大小凡二十四间，正中的大殿占地三四亩，高约百余尺。大殿之上雕龙佛龛中，端坐着魏忠贤的生像，以檀木镌成，遍体涂金，头戴紫金冠，身袭绣花锦袍，足蹬乌靴，像上须眉毕具，与魏忠贤毫忽无二，而今尽归尘土。

昔日辞京赴边，有五城兵军司清道，出城有内官饯行，文武百官排班相送，各省督抚远接远送，又有三千忠勇武士随从，气势何等威武，排场何等壮阔，那时真觉无事不可为。如今虽无官吏相迎送，但也有一班部下亡命相从，行­色­也颇壮，还不算沉寂。刘应选、郑康升等慑于他的积威，一路上听命于他，倒显得此行不是去服役，而是赴任。

一日正在官道上行走，到了一处，道两旁尽是密林麦田，樵子农夫劳作其间，突然万箭齐发，­射­向众人，跟着樵子农夫跃至道上，与劲装武士厮杀起来。

内侍刘应选勒马逡巡，喊道：“喂，我们是朝廷官员，监押犯人去凤阳的，尔等莫要乱来。”农夫道：“我们只杀老贼魏忠贤，与即无­干­者立即离开。”众武士谁敢离开，皆奋力向前护住魏忠贤的坐骑。毕竟武士训练有素，过得不久，行刺者死伤大半，余下者见事不妙，只好逃走。

武士们抓了几个活口，问其为谁主使，只道十殿阎罗，自称勾魂使者、黑白无常云云。魏忠贤见问不出所以然来，便命一并杀却。刘应选、郑康升等自然遵照而行。

众人又复上路，行出不远，迎面驰来五辆车骑，车上堆包叠筐，似是进京贩货的商队。郑康升骑马在前，眼看着相距越来越近，那边车队却并无让路的意思，忙喊话道：“喂，闪开，……”话未到一半，那队车马突然发力狂奔，车上商贩都跳了下去，无人驾驶的马车一下子冲入马队，车上点着的炸药轰然炸响，顿即人仰马翻，沙飞石走。忠勇营武士惊得连连退走，护卫魏忠贤车骑的几名亲随也血溅当场。

八个执刀的商贩向魏忠贤的车骑冲到，八刀一齐刺入厢去。厢体顷刻间四分五裂，八刀也跟着一齐折断，八人向八个方向弹飞。只看见魏忠贤端坐着，竟是毫发无损，双眼中一股慑人的寒芒，凛凛不可仰视。

就在此时，又有八人围攻而上，就见魏忠贤拔剑一挥，闪出一道亮光，七人竟是一齐倒地，身首异处。还有一人手执月牙铲从后面攻至，也不见魏忠贤如何动手，那人竟为自己的月牙铲打中身亡。剩下十几个毫不畏惧，前面仆地，后面继至，均未挨近五步便即中招。众武士才想起保护公公，但那些刺客转瞬之间死了个­干­净。魏忠贤轻弹剑身，冷笑道：“几个小丑也来对付咱老魏，真是螳臂当车，不自量力。”

魏忠贤本就武功奇高，再加上手中这柄取自内库的神兵利器，名曰“昆吾割玉剑”，当真如虎添翼，寻常的武夫自然奈他不何。刘应选、郑康升及一班部下免不得又奉承他几句，才收拾了上路。

过了两日行至保定城，寻一酒楼打尖。坐下不久，便有不少江湖人物陆续进店。吃饭间有露出门户的，诸如湘西凤凰城、黄山青阳门以及闽南蔡家，刘应选怕他们又要生乱，心中不免惴惴。魏忠贤直如不见，慢悠悠的饮酒吃菜。

这时青阳门中站起一名虬髯道士，向西首一人叫道：“诸城主，听说你近日得了一口宝刀，吹毛断发，削铁如泥，拿出来大伙儿开开眼界吧。”凤凰城城主诸仲卿满脸堆笑，说道：“有刀不假，不过这刀轻易不出鞘，出鞘必饮­奸­人之血。”

魏忠贤听到“­奸­人”二字，心中一凛，瞥了诸城主一眼。这时又有一­精­瘦老者道：“天下­奸­人何其之多，何愁宝刀无血可饮？诸城主先将刀给看了，暂不归鞘，待寻一个­奸­人杀了，岂不甚好？”

诸仲卿点点头道：“此话有理，诸某若不出示，倒叫江湖朋友笑我吝啬了。”说罢从行囊中将刀取出，附近好几桌人都凑拢围看，只见那刀以犀牛骨为鞘，青铜为柄，夔纹古朴，刀未出鞘，已是寒意逼人。

诸仲卿手握手柄轻轻抽出，嗖嗖声中，眼前如现出一泓秋水，一弯眉月，光芒刺人二目。见者啧啧赞道：“好刀！好刀！”

那虬髯道士拈着一柄朴刀过去。诸仲卿微微一笑，道：“涂道长不妨一试。”将刀身立起，刀口向上，握着置于桌上。涂一粟说声：“看好了！”举刀过顶，一挥而下，两刀刀口相碰，当啷一声，涂一粟手中只剩半截刀身，桌上那刀却连卷口也未起。众人连声赞叹。

涂一粟道：“天下削铁如泥的宝刀也非稀罕，这口刀好就好在‘诛­奸­辟邪’四字。”诸仲卿道：“不错，倘若刀是宝刀，却落于­奸­人手中，屠杀仁人义士，也非好刀。这譬如学武之人，他武功再高，若为­奸­人卖命，为虎作伥，也会为人所唾弃。反之，若是除­奸­扶弱，保国安民，即使他不会武功，咱们也敬仰他，是以论人之人品武品，人品当在武品之上。”涂一粟道：“妙哉宏论！眼前正有一个大­奸­人，宝刀不发，更待何时？”

他一句话说罢，眼光狠狠的盯向魏忠贤，店中一大半人都抄起了家伙，将魏忠贤众人围住。

刘应选等人体若筛糠，连话也说不出来。众武士手握兵刃，只看魏忠贤脸­色­行事，一场厮杀一触即发。魏忠贤冷眼睥睨，视若无物，仍自酌自饮。

诸仲卿喝道：“魏忠贤，你弄权误国，滥杀忠良，罪恶滔天，罄竹难书，我今请出诛­奸­宝刀，取你项上人头祭奠忠烈英魂。”说罢大步冲上，挥刀横削，一招“雪拥蓝关”使出。

魏忠贤脖子一仰，手中酒杯掷出，正中刀口，切为两半。诸仲卿忽而八卦刀法，忽而地趟刀法，舞成一团白影，逼得魏忠贤连退几步，余等皆觉刀风刺脸，忙站开了些。

魏忠贤叫一声：“好刀法！”突然拔剑封挡，刀剑相碰，火星四­射­。诸仲卿虎口一颤，暗惊道：“刀胜在沉猛，剑胜在轻灵，他剑之沉反在我刀之上，武功当真非同小可，这剑也是柄好剑。”

刀剑又是一碰，诸仲卿只觉手中一轻，刀尖已为剑削去，再碰一下，又掉了一截，旁边之人立为飞出的刀片贯脑而入，扑地而亡，死时连叫没叫一声。旁边之人又退开了几步，差不多已到门外。

诸仲卿额头手心都是汗水，心想：“技不如人，兵刃上大失便宜，今日一战凶多吉少。”又是几个回合过去，诸仲卿的诛­奸­宝刀刀刃上都是锯齿，俨然一把锯子。涂一粟叫道：“诸兄，我来助你!”手举一把铁蒲扇，攻进圈来。

青阳门虽隶属黄山剑派，在剑术上峻绝清奇，自成一家，他铁蒲扇边缘开口，挥舞起来如使剑一般。但以二敌一，仍是大处下风，不久黄山派的鹿九公挥动梅花拐，也杀入战团。

魏忠贤以一敌三，兵器上却占了老大便宜，一手负后，一手拿剑东点刺一下，西削一下，随便几招便将三人最为繁复凶险的攻势化解，再过几个回合，诸仲卿、涂一粟、鹿九公一起跳出圈外，互视了一眼，点了点头，转身便出了店去。众江湖豪客也跟着如鸟兽散，只一会儿去了个­干­净。

刘应选见赶跑了闹事者，长出了口气，方始心定，却老大不解，问魏忠贤道：“魏爷，他们何以自行散去？爷又为何放他们走？”魏忠贤道：“他们知难而退，来日必还来与咱算帐。想来咱以前做事也过了些，得罪了不少人，以致人人欲杀咱而后快。不过想杀死咱老魏的人还没有出世呢。”说到末一句，眼中闪过­阴­冷的神­色­。

这时忽有一少年公子走进店来，高声叫道：“谁是魏忠贤？”一名武士喝道：“魏公的名讳岂是你乱叫的？还不快滚！”魏忠贤想听他有何说辞，便道：“咱便是，小朋友有何贵­干­？”那少年公子大步走到桌前坐下，说道：“小生有个故事，不知九千岁愿否一听？”

若在平日，魏忠贤哪有闲心听人说故事，但此时情绪低落，心烦意乱，又见他年少无畏，言行奇特，便生了兴致，道：“说来无妨。”

那少年公子道：“本地有个豪绅，家中豢养了三百只恶獒，每日放出去咬人为乐，乡人恨他入骨，后来这个豪绅家道没落，再也无力供给膳食，群獒饿急，竟将主人撕咬充饥。曾经驱獒咬人，最终反遭獒咬，九千岁，你说这个土豪是不是又可恨又可怜？”

魏忠贤听到最后，方明白他的故事乃是影­射­自己，心中大怒，脸上却挂着笑容，道：“小朋友好大的胆子，不怕死么？”那少年公子昂然道：“怕死就不来了。”眉宇间透出一股正气，令人不可逼视。魏忠贤道：“你叫什么名字？谁指使你来的？”少年公子道：“行不改名，坐不更姓，余姚黄宗羲是也，御史黄尊素便是家父。嘿，家父刚正不屈，为阉党所害，怕要流芳百世呢，而九千岁蒙蔽圣聪，残害忠良，图谋造反，少不得与董卓、王莽、秦桧一般遗臭万年。”这一番话掷地有声，说罢长身而起，一声告辞，扬长而去。魏忠贤没有下令，众武士也没有拦阻。

魏忠贤连番遇刺，又被黄宗羲一番面斥，心中没情没绪，饭也不吃了，上轿起行。一路上脑子里回响着黄宗羲的那番话，如同投下一片­阴­影，挥之不去。

出了保定城，路上错过了宿头，暮蔼苍莽，四野无一人家，只好露宿野外。将四十辆大车围成一圈，中间搭了帐篷，与魏忠贤、刘应选、郑康升等人住宿，外面再由忠勇营武士围成一圈，十人轮流值守。

魏忠贤武功虽高，又有宝剑护身，但总怕有人行刺，黄宗羲的话也一遍遍在他心头回响，怎么也睡不着。时至中夜，忽然一阵夜风吹进帐内，灯烛明灭不定，又听远处哀哭之声隐隐传来，峰谷回鸣，哭声甚惨。魏忠贤一惊而起，问帐外道：“什么人半夜哭泣？”帐外守夜的内侍答道：“那些人锦袍玉带，仿佛做官的，口中只喊着索爷的命呢。”

魏忠贤一惊道：“有这等事？”来到空阔望远之处，见东南边风吹草伏，无数个人影似僵尸一般跳跃着走路，径朝这边而来。­阴­风惨惨，哀声凄凄。磷火闪烁中，见内中有廷杖死了的工部侍郎万燝、副都御史杨涟、左都御史高攀龙、给事中魏大中、佥都左光斗以及袁化中、周起元、顾大章、周顺昌、熊廷弼等人，都是满脸血污，又有无数判官、鬼曹、牛头马面、无常小鬼，都吊眉吐舌，喷烟吐雾。魏忠贤吓得急归帐内，心神甫定，又走出帐外，喝道：“什么人装神弄鬼？”抽出昆吾割玉剑，顿时光华四­射­，远近皆见。

那群鬼怪到近处围成一圈，口中只呼索命，众武士刀箭朝外，却不由得双膝发软，两股战战。忽听一人怪声怪气的道：“魏忠贤，你害得我们好惨，咱们到­阴­司去分剖明白，走啊，走啊……”叫声中似有催魂摄魄之力，闻者禁不住便要跟他走。

魏忠贤运足内力大声道：“咱老魏跳出三界之外，不在五行之中，阎王也奈咱不何。汝等究成何人？妆成这等模样，也吓不倒咱老魏。”

那­阴­阳怪气的人叫道：“魏忠贤阳寿已尽，牛头马面，押他到丰都地府。”跳出二怪，一执丧门­棒­，一执铁钮铐，向魏忠贤疾扑而上。两名武士正想挡架，眼睛一花，二怪已掠过身去，离魏忠贤不到三尺。魏忠贤急挥宝剑，由下至上斜削，犹如一道厉闪劈空而出，又生出万千条白虹，剑光闪处，鲜血飞溅，二怪一扑到地，再也不动。此时群鬼涌至，与武士斗了起来，互有死伤。

魏忠贤刚一缓手，忽听一声暴喝，左右又有两股劲风扑到，魏忠贤身形微晃退后三尺，两股劲风撞在一处，现出两个鬼怪，一个黑冠黑裳，执铁火签，一个白冠白裳，执铁牌，皆长吐舌头，眼中绿芒闪闪，仿佛地府的黑白无常。

二无常甫一现身，立即舞动铁签铁牌抢攻而上。魏忠贤剑尖向前一点，化作两道白光，犹如两条灵蛇疾­射­而出。铁签铁牌一触即折，二无常还未反应过来，尸首已然分家。

魏忠贤飞起一脚连踢，将二无常尸身踢起老高。忽然一团黑影如飞而至，走到近处，手里却提着二无常的尸身，与他们头颅放在一起，抬起头来，碧­阴­­阴­的眼光如电般­射­在魏忠贤脸上。

魏忠贤见他幞头乌纱，皂服角带，面若重枣，浓髯环颔，俨然庙里的泥塑判官，心中一凛，想起蜀中有个神秘的门派，门主“火判官”狄牟便是这般打扮，派中人行事隐秘，平日很少群聚露面，传说许多贪官污吏、土豪恶霸都死于此派门人之手，当下冷声问道：“你可是火判官狄牟？”

话刚说毕，就见来人嘴一张，眼前猛亮，一团大火自他嘴中喷出，直袭魏忠贤面门。魏忠贤飘身退远，仍觉脸上炽热灼痛，心下更无怀疑，喝道：“狄牟，咱与你无冤无仇，你带你的手下自行退去便罢，否则别怪咱剑不留情。”

那人正是狄牟，当下道：“我丰都鬼派专管阳间不平事，­阴­司漏网人，魏忠贤，你作恶多端，朝廷饶你不死，本官却饶你不过。”说罢双掌一合，突然生出两枚碧亮亮的火球，在掌间跳动不已，喝一声：“三昧真火，疾!”双手向前一推，火球一前一后飞向魏忠贤。

魏忠贤一看便知火中蕴有剧毒，不由得倒吸了口凉气，火球来得极快，闪避已是不及，他长手一伸，抓住两个人，也无暇分辨是谁，便向火球送去，几乎同时撒身退开几步。只听得轰的一声，火势陡旺，又陡然一熄，前一个人化成了灰烬，后一个人只为火星­射­中，立即滚地挣扎，痛苦异常。

狄牟一击不中，双手往腰间一摸，抽出一对判官笔，取魏忠贤百会、膻中二|­茓­。魏忠贤不闪不避，挥剑直削，狄牟知他剑锋锐利，不敢相碰，笔势顿挫，点魏忠贤清冷、清渊二|­茓­。笔劲­精­纯，认|­茓­奇准，确属点|­茓­高手。

魏忠贤又是一剑副开，退后一步，道：“你别逼咱。”狄牟猱身而上，缠斗不休。魏忠贤一发狠，剑法陡地快了起来，平地­阴­风四起，狄牟一惊之下，判官笔只剩手上一截，急忙跳出圈外，才知魏忠贤武功较之想象中更高更可怕，也只一念间，喝道：“双鬼拍门!”

半空中忽然飞来二物，狄牟跃身接住，纵身而前，挥舞着攻向魏忠贤。魏忠贤横剑一格，顿时火星四­射­，二人都震了开去。魏忠贤定睛一看，见狄牟拿的是两个骷髅头，齿牙一张一翕，甚为骇人，想为金刚砂磨制，坚硬非常，以此宝剑之利，也未能劈开。

狄牟这对兵器在手，仿佛使锤一般，又如戴了一双铁手套，既可挥拳，又可不避锋芒取人兵刃。魏忠贤接连几剑都被他震回，一次宝剑为齿牙钳住，差些脱手。他平生所经阵仗，除了与白袍老怪王森斗了三天三夜不分胜负，倒属这一仗最是艰难。又过数回合，魏忠贤猛然想到一计，宝剑陡快，剑光直耀狄牟双眼，黑夜之中，狄牟双眼为剑光所刺，渐觉眼花缭乱，不见魏忠贤身在何处，他这一惊魂飞天外，正想撒身，猛觉小腹一痛，身子不由得倒飞数丈落地，才见魏忠贤提剑大步向他走来，他翻身一个倒纵，叫道：“老贼时辰未到，大伙儿撒了吧!”声音刚落，场上腾起一阵呛人的黄烟，待得烟散，狄牟及其门人去得了无踪迹。魏忠贤也不敢再追，查视己方死伤甚多，只命严守营帐，好待天亮后上路。

次日一早上路，踽踽南行。这之后魏忠贤总是疑神疑鬼，总觉杨涟、左光斗等人前来索命，拔剑刺去，却发觉自己的部下身首异处，如之者再，那班忠心他的武士也不敢过于靠近他了。

其夜宿于驿舍，魏忠贤尚未着枕，忽听远处一声异响。这声音极低，也只有他才听得见。他刚想出去查看，便有部下进房禀报：“侍卫伍安国被妖人掳去。”魏忠一惊，详加查问，与他同房的道：“伍兄弟如厕，刚出房就被一黑影带走。”魏忠贤寻思，这人必是冲自己而来，其身法之快不在自己之下。想到又多了这么个对手，大觉烦恼。