“哦，也没有妻房儿女么？”

雪臣道：“我没有父母主持，又才刚刚谋到个出身，自然还没有想到那些事……怎么，难道秦兄已经有了？”

秦子荀笑道：“渔白，我已三十有二，没有便奇怪了。”

雪臣惊讶道：“啊……我还从未听秦兄提起过家室。”

“是我年少时在家乡的结发。生产时过世了。”

“那，那孩子？”

“哦，是个大胖小子。本来一直在阳湖由我家人带着，读书实在没有天分，这些年也不在我身边。”

雪臣默默饮了一杯，忽然道：“秦兄正是大好的年纪，不考虑续弦么？”

秦子荀看了一眼雪臣，摇头道：“这么些年，我在儿女事上也早就看淡了。”

时近正午，阮雪臣还如往日一般念着折子。赵珋还如往日一般，目光似乎看着他，又似乎根本只是在神游。

外头虽冷，这屋里地龙烤得暖烘烘的，一笼不知什么香烧了一上午。两人一坐一立，气氛便有点昏昏然。

雪臣念完了一叠，整整齐齐码好，便退开两步，垂目等着他发话。他肤­色­极浅，给明晃晃的太阳正照着，如半透明的玉石一般，连额角淡淡的青­色­脉络都看得见。长长的眼睫低垂，这工夫看去几乎是流金的颜­色­，毛茸茸的叫人心痒。

赵珋出神一会儿，清清喉咙道：“咳，听奏玉津园里添了四十头象，阮卿陪朕一起去看看吧。”

阮雪臣一向颇有几分自矜，伴着个庸君游乐，实在不是多体面的事。他一犹豫，赵珋脸上便有点黯然。雪臣一时不忍，不再搜寻托辞，道：“臣遵旨。”

大象，阮雪臣是第一次看见，心下暗暗道：除了大得骇人，也没有多少好看。

有人端上来一个漆盘，上头是五六根淋了盐水的­嫩­树枝。赵珋拿块黄布垫着手，拈起来抛进那铁围栏，便叫从人都退下去，无事不要上来。

这俨然是要密谈的架势了。雪臣吃不透他究竟想说哪件事，忐忑得很。眼下萧氏一门把持朝政。雪臣虽然是正经的从龙派，可也并不喜欢听皇帝倒苦水。

赵珋果然笼着手，幽幽叹了一声：“阮卿不知道，朕这个皇帝，当得委屈。”

“圣上说笑。”

“你不必哄朕。你还不是如旁人一般，觉得朕很无能。朕都知道。”

雪臣深深下拜：“臣万万不敢。圣上仁德天下皆知，无为而治，实为万民之福。”

“阮卿，”赵珋摸了摸那望不到尽头的铁围栏，道，“朕不想听你说这些套话。”

雪臣垂首不语。

“朕就跟这些象一般，只是看着威武，看着气派，看着像那么回事，其实还不是……笼中之物。”

“圣上。”

“阮卿……朕，朕很寂寞。”

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