阖闾帐，夜。

王子累入。正被侍人披上袍服的阖闾问：“有何急事？”

王子累：“据探子所报，越军大营已增兵，越王勾践也现身大营。”

阖闾：“这么说，勾践已准备好了？”

王子累：“怪异的是，勾践竟准备了数百名死囚带入大营。”

阖闾：“他要死囚何用？”

王子累：“不得而知，也许是想充为兵卒。据探子称，他们所增兵员几乎是老弱病残。”

阖闾：“数百名死囚即使充为军卒，又能顶得何用？”

王子累：“难道勾践是想以死囚之血而祭旗，好以振军心？”

阖闾：“既探不准，就不用猜它。你且告诉众将，种种迹象表明，勾践已摆出与我决一死战的架势，让他们小心提防着越军会夜袭大营，若来袭，各营须相互呼应，只要拖住了越军，便可围而歼之。”

越军野营，晨。

晨曦初露，已初闻军卒们粗俗的清喉声，战马也发出“啵啵”的喷鼻之响，有兵器自鞘中拔出、碰击以及人尿的喷­射­……渐渐地，人及牲口、野物的混响开始鼎沸……军官们低沉的喝斥之声也开始响起！

朦胧的曙­色­中雾霭缭绕，军帐间已有密密麻麻的军卒游走于雾霭中……

许是大战将临，苦成显现出紧张，他奔往帅帐，碎步而趋时，双肩颠动如一条游于水流中的鱼。

勾践已起！帐柱上用动物油脂为燃料的灯豆几乎奄奄一息，却将勾践憔悴的身影打在篷帐上。苦成撩帐门而入时，清晨的微风打灭了灯豆，苦成忙道：“微臣该死，这就点上。”

“不用了。”勾践嗓音显得沙哑，他问苦成道，“将卒们已起？”

苦成：“回大王，已全起。”

勾践：“用上膳了吗？”

苦成：“回大王，正在用。”

勾践：“全是­干­食？”

苦成：“回大王，全军皆用­干­食。”

勾践：“­肉­呢？”

苦成做着手势道：“遵大王旨意，每名军卒皆有这么大的一份­肉­食，早已连夜分发至军卒们。”

“好。”勾践轻声而道，“让他们别存着，全得用进肚子里去！”