夫差书宫，日。

伯嚭见侍臣不在，已快速地入了内宫。夫差一见忙道：“你来得正好，快告诉寡人，椒山的战况如何？”

伯嚭一惊：“大王不知水师之情？”夫差摇颅。伯嚭道，“首战已失利，折损了兵将两千余人！”

夫差厉言：“你所言是真？”

伯嚭：“微臣不敢乱说。”

伍子胥府，夜。

夫差大步而入伍子胥府厅。伍子胥忙迎道：“大王请。”

夫差：“相国，寡人在宫里呆得闷了。”

伍子胥：“发奋图强不易啊，老臣明白大王之苦，好在大王龙筋虎骨，且有过人之志，才能撑持得住。”

夫差：“相国不忙吧。”

伍子胥：“大王驾临，陪大王说话就是老臣该忙的事。”

“那好，相国就陪寡人下盘棋，散散心吧。”夫差微笑着道。

伍子胥：“老臣愿意奉陪。来啊，摆棋。”

“慢着。”夫差喊道，“相国，不用你府上的棋。这棋啊，寡人自带。”

伍子胥：“好，那就使大王的棋。”

夫差对伍子胥的侍人道：“棋在府门，快去搬来。”

伍子胥闻此言，已微微一愣。侍人匆去，不一会儿便抬进了一副“棋”来，正是演兵的偶器。伍子胥一见，脸­色­已变。

夫差不管伍子胥，将沉重的木案往伍子胥面前一推，顾自守住一角，将偶人往木案内摆放，放至一半了，才抬头问：“相国，为何不下？”伍子胥脸一直沉着，手也根本未动。夫差这才一笑，将伍子胥一角也摆上了偶人后才道，“相国，你面前的偶器表示越军，寡人的这一块是我军。相国就站在勾践一边挥师来围，如何？”

伍子胥已调整了情绪，严肃地道：“大王啊，既如此，那就让老臣将敌我双方的态势摆给大王看。”夫差见伍子胥如此，他的脸­色­也和缓了，微微点着头。“此是越军。”伍子胥说着，一下子摆进了一片偶人，且摆成三个阵势，“此是我军水师。”伍子胥又将夫差所摆的偶人挪了位置，“此为湖。”伍子胥随手自案几上取一铜盏摆入木案，又在“吴军”之后摆了偶人后才道，“大王，首战我已有败，可这在老臣的预料之中，本以为折损的人马还会多一些，好在公孙雄用兵有方，折损数大为减少。眼下勾践又出一支兵，埋伏于没地，企图截断我水师后撤！勾践必以为我中了他的诡计，他的主力就会向没地收拢，到那时，我陆师正好可以将越军反围，与水师里应外合，可一举灭了越军。”