夫差：“怎样才够？”
伍子胥忽对众臣道：“众位大人，先王造姑苏之城，设遍地仓廪，哺育了我百万之民。他一生征战，立千乘之军，拓展了我吴国的万里疆土……先王一生，煌煌伟业，硕硕丰功，难道不该享他该享之享吗？”
“该享！”众臣齐呼。
伍子胥这才望着夫差，一字一句地道：“大王，先王的该享之享便是勾践的头颅！”
此语一出，众皆噤声。夫差的脸已沉。
范蠡、雅鱼以及被俘的将军们望着这样的场面也俱都紧张！
而勾践的心情却平静得多。入吴以来的一路活罪，种种屈辱几乎在他眼前再现，他反复地道着一句心语：“与其屈辱地活着，还不如一死！”所以他也高呼了一声：“该享——”
夫差忽又步至勾践，与勾践对视许久，才问：“这可是你自己说的？”
勾践：“不错，是寡人所喊，更是寡人所愿！”
夫差：“这么说，你已经不是胆小鬼了？”
勾践：“是不是胆小，你砍寡人的头颅时便可知道。”
夫差：“说得不错！告诉寡人，你还有何心愿未了？”
勾践：“寡人若告诉你，你能帮着了吗？”
夫差：“能！”
勾践：“寡人的心愿很多，不需一一相告。惟有一件最大的心愿是——取你的头颅。”
夫差忽哈哈大笑道：“勾践，伍相国说得不错，你真是一个反复无常的小人！在你的大殿时，寡人将仅有的一把剑给了你，那时寡人已给了你一次复仇的机会，你却不要！这会儿又说最想取寡人的头颅。你还不明白吗，寡人很愿意有人来要肩膀上顶着的这颗首级，可他得凭本事来取！这普天之下若有人能凭本事取走了寡人的首级，寡人为鬼也奉此人为圣人！勾践，本来你可以要寡人善待你的国家，你若有子嗣，寡人可以立他为越国的国君。你还可要寡人给你一个这普天之下最为隆重的葬礼，可你却偏偏要了一件寡人难以办到的事情……寡人不得不杀你。来啊！”
“诺！”数名持了大斧的刀斧手已出，于胸前横斧而礼。
夫差：“相国，还是你细心，刀斧手都已备下。”
伍子胥：“老臣是为大王尽大孝而备。”
就连摆放头颅的祭具也备下了，被人托着，送到了勾践等人的面前。