那人又沉默一阵，好像在思索着什么，不知过了多久，他的声音再度响起：“我家尚有空房，你可前往暂住。”

说完，他也不等聂然回答，转身迈开脚步。

聂然一怔，来不及多想，眼看那人就要走远，连忙起身追上去，一边追，她一边心里琢磨：这人应该不是骗子吧，假如这年头的骗子能有这等质素，那她也就认栽了。

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跟着那人在迷宫般的曲折小巷中行走，聂然一路走来，附近都是住宅区，却没有官宅区高门白墙的气派，发旧的短墙上爬着青­色­的苔痕，狭窄弯曲的碎石子路有几处坑洼，踩上去一脚高一脚低。

走过几条街巷，周遭愈发地寂静，不时有几丛竹影，自墙边斜出，伴着夜风飒飒，清幽深处，蔓延开几分尘俗俱去的冷艳意味。

聂然却不知道，繁华稠密的金陵城中，原来还有这等闹中取静，隐逸闲适的去处。

前方那人好似有病在身，走一会儿，被风吹着，便会低低地咳嗽两声，听得聂然有些担心，好在路途不算太长远，没过一会，一座宅院的后门自疏朗竹影的掩映之后露出，黑漆木门半开半掩。

那人领着聂然进门，才走进去，便看见门后蹲守着个圆脸青年，青年或许是蹲得太久，站起来时脚下一个趔趄，他揉着腿迎上来，皱着眉头念叨：“东家，您又深夜出门，先不说难保给当成贼寇捉起来，夜晚露重，您的身体可受不住。”

那人任由青年拢起外袍，中气不足的声音里带着点笑意：“你又不是不知道我的­性­子……”他的头偏了偏，让青年注意到后面的聂然：“这位是要参加今春科考的士子，丢了路引不好投宿，我让他在此居留几日，他名作聂……”

话说至此有些停顿，好似忘了聂然的名字，聂然也不在意，微笑接口：“在下聂然，烦劳了。”

圆脸青年跟聂然打了个招呼，便抬高声音，叫出一个小丫鬟，领聂然去住处。

路上听小丫鬟说，这座宅院里还住着几个士子，也是准备参加科考的，至于这里的主人，很少有人知道他叫什么名字，只是他身为居停主人，也就是房东，因此大伙儿都叫他东家。

进了一间院子，小丫鬟央求聂然在屋外等候片刻，自己进厢房收拾打扫，聂然站着无聊，左右四顾，发现旁边屋子还亮着灯，窗口映着个灯下执卷的影子，大约是备考的士子，正在熬夜苦读。

横竖也是无事，聂然的注意力便都集中在那亮着灯的窗口，那影子不一会便放下了书，轻叹一声：“乱臣贼子。”

他的声音饱含忧思：“不出五年，聂清玉那乱臣贼子必定篡国，可惜我空有安天下之志，却是一介白身，如何可灭杀此贼？”

这里住的难道是聂清玉以前的仇人？

她这算不算是才出虎口，又近狼窝？

聂然目瞪口呆地望着透出昏黄灯光的窗口，犹豫是否应该转身逃走，但她还没来得及做出决定，屋内人影便发觉有人站在窗外，飞快地推开窗户。

两人四目相对。

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