聂然仔细看了看六人，先叫了沈开的名字：“小星，招英对我说，除了处理日常事务外，你还将过去卷宗重新整理了一遍，编写索引目录，各门各类，巨细可查，实在辛苦你了。”

小星不知她忽然说这做什么，但还是忍着身上疼痛，恭顺点头道：“这是我分内之事。”

聂然又道：“你长于细节求真，反复推敲考证，若为史官，看史写史，你以为如何？”

小星怔住。

聂然又转向行露：“你是潜入用间的一把好手，行于天­色­未明之前，实在再适合不过，我曾对招英言道，再过两年，便将丞相府的探子交给你掌管。”

行露眼光一亮，接着又沉了下去。

聂然接着看向淇奥：“你人品中正纯良，做事留有余地，也有谋断，可为流芳百世的名臣，但有时候容易被道义束缚，沈开想要琥珀丹朱，可是你有没有想过，这是东家所乐见的吗？”

淇奥之后，便是狡童：“至于你……”

聂然话未说完，狡童便Сhā嘴道：“难道我会比迂小子差不成？”

聂然冷笑道：“最不成器的便是你，你喜用小聪明，自以为是，却不知我最不想放过的便是你，沈开他们为的是情义，你却只是逐利而已。你若不能成为遗臭万年的权臣，便只是早夭的小人。背弃同伴，是为不忠，背弃之前却还想着观望，是为轻浮摇摆，三心二意。今日你可以为利益背叛前一个主人，他日便可背叛后一个主人，谁敢放心用你？”

听出聂然话语中的意思，竟然是最不打算放过他，狡童终于忍不住慌张起来，但他此前所作所为，实在无可辩驳，一时间竟不知怎么为自己开脱。

最后是何田田，聂然道：“你过往的卷宗，我已经令人销毁。你说过你只是一柄刀，我这回饶过你，但我希望你能偶尔决定不出鞘，否则他日你再刺向我时，我不介意把这柄太过锋利的刀给折断了。”

何田田苦笑着点了点头。

“很好。”聂然站起身，往外走去，“该罚的已经罚过了，你们是初犯，我也有疏漏之处，所以你们的小命暂且记下，若今后不再犯，我会给你们应有的前程，但今后再有这样的事，数罪并罚。”

站在门口，她停住脚步，回头道：“对了，在我得到狡童密告信前，云之对我说，勿罪沈开，勿罪狡童，你们该明白，他用心良苦。”

沈开等人不知道云之的用心，并非聂然格外聪明，而是因为他们没听到云之只对聂然一人说过的话。

若是知道，他们也能和聂然想到一样的事。

少一粒珍珠，珠串便穿不起来。

聂然就将这粒珍珠丢给他们。

继续往外走，聂然听见身后沈开沉着的声音：“多谢聂相。”

打一个巴掌，给一个甜枣，是为恩威并加。

身体的疼痛，是让他们记住犯过的错误。

以利笼络，大约只能拉来狡童一人，但坦然地以真相待，反而能取得其他几人的好感。

对沈开等人来说，最重要的并非前程，而是云之。

这也是聂然最愿意选择的做法。

云之纵然有心要将沈开等人推过来，却也要看她收不收。

虽然对她有利，但这样的成全，她不要。

聂然出了地牢，先向招英和迟布衣交代了一下事情，接着回到自己房间。

她看着柔软的床铺和屋内昏暗的光线，一直维持的肃然神情渐渐放松，她长长地吐出一口气，低声说：“聂然，坚持住。”

接着她一头栽倒在床上，睡了一天一夜。

……

又过半多月，科考张榜，有人欢喜有人忧，宫墙之外哭哭笑笑，如痴如狂。

是日殿试，聂然左手边迟布衣，右手边招英，进宫。 ，！

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