煴——幽暗中郁积著疑问，悄悄熏热惆怅。
厨房里炉正鼎沸。突然传来王厨子的吼叫声：“我锅里的牛腰快烂了，菔菜还没洗来？新来的！动作再慢吞吞，当心老子开骂！”
宁巧儿拍拍被王厨子大嗓门吓愣住的礼儿，轻声说：“别怕，师傅就是嗓门大了些，其实心地很好的。”接著赶紧捉起一把菔菜，“我马上去洗！”
礼儿看看叉腰竖眼的王厨子，缩缩脖子，赶紧跟在宁巧儿身后走。
“欵！那是新来丫头的工作，你赶嘛抢著做？”王厨子望著她的背影摇头，对许厨子说：“这巧儿人是挺好，就是叫人猜不透心思，像怕太闲似的，什么杂事都捡起来做！”
“可不是吗？”许厨子附和著说，“明明煮得一手好菜，当个大厨都够格了，偏偏要屈就应征洗菜的下手，真怪！”
“还不只这样呢！”何大婶也凑过来了，她先瞄瞄天井，确定巧儿一时半刻还不会进来，便压低声音说：“人家王爷对她有意思，这是天大的好机会呀，她居然还是坚持窝在咱们这又闷又热的厨房里。”
这话一说完，大伙儿都搁下手中的工作围著何大婶，“真的吗？王爷对咱们巧儿有意思？”
“那可不！你们猜王爷为什么撵走香香公主？”众人团团不解，何大婶扬起下巴公开谜底，“不就是为了怕巧儿吃味嘛！”
“哇！”王厨子头一个不信，“香香公主是何等人也？王爷会为了巧儿撵走她？”
“嘿！你们可别不信！我跟巧儿睡在一间，这事问我最清楚！这几天夜里王爷都派人来传巧儿，她就一晚没回来睡，我何大婶不会编谎骗人的！”
大伙面面相觑，许厨子半信半疑的说：“可这也不能证明王爷重视巧儿到宁可得罪香香公主呀！”
“哎！这你们就不知道了！”何大婶喝了一杯水接著说，“曲江宴那晚巧儿眼睛红通通的回房，这不是吃味是什么？接著夜里她就不见了，然后呢，第二天一早，香香公主就气冲冲地离开，这不是让王爷给赶的吗？
“再说，你们可有看过哪一个女人在跟了王爷之后，还会继续工作的？不都巴著王爷吗？还是咱们巧儿有骨气！这也是王爷疼她，才会顺著她继续留在厨房。”
哦——众人这才恍然大悟。
“那我们以后怎么跟巧儿相处啊？”
王厨子开腔了，“既然人家巧儿都不肯招摇了，咱们还是以平常心对待她吧！”
许厨子也说话了，“老王说得对！冲著巧儿这骨气，我服了她了！”
“对呀对呀！”其余众人异口同声的说著。
宁巧儿将挑洗好的菔菜交给礼儿，起身后，隐约听见一声声沉稳的木鱼声传来，她问问身旁的礼儿：“你有听见木鱼的声音吗？”
想起王厨子正等著菜下锅，礼儿随口漫应，“好像有吧！”她匆匆说完，便快步回厨房交差。
宁巧儿寻声来到偏门，果然见到一位法师站在府外口诵佛号。
她先合掌礼拜，见那出家人慈眉善目，心中充满法喜，便走进厨房拿了些素菜出来，“师父，请接受弟子的供养。”
“贫僧法号方圆，是海会寺的住持。”方圆和尚微微点头，将素菜倒入钵里，“谢谢施主。”
“师父以住持之尊四处化缘，很辛苦吧！”
“能引领大众亲近佛法，何苦之有？”
“亲近佛法？有何好处呢？”
方圆和尚微笑望她，说：“阿弥陀佛。欢迎施主闲暇时候到海会寺定疟，亲身感受佛法欢喜。”
迎著他清明的目光就觉得满心自在，宁巧儿觉得像是全身都彻底涤净一般。
“巧儿，厨房正火著哪！快来帮忙！”从厨房传来王厨子的声音。
“喔！就来了！”宁巧儿转头应道。合掌恭敬成礼，“弟子有空一定到寺里礼佛，师父请慢走。”
她目送方圆和尚走远，才转身定回厨房。
欢爱过后，宁巧儿趴在万侯傲胸前，想起刚刚离开房里时，何大婶笑得暧昧，她嘟著嘴，“你别老叫水秀去喊我，人家都起疑了！”
“本王若不派人传你，你会自己过来？”万俟傲闭著眼说。
宁巧儿趴望他，垂下的发与他散落枕榻的发丝纠缠成一团神秘的黑，圈住了他们。“你，人家会难做人！”
听出她声音里淡淡的委屈，他倏地张眼，“本王委屈了你？”从头到尾他都顺著她的意，她要回厨房，行；她要屈居下人房，也依著她了，还不够？万俟傲沉下声，“究竟要怎样做你才满意？”
宁巧儿很是委屈，“我只想做个厨娘，谁知会招惹上你？人家想走，你又不让人家走，这会儿全怪我了。”她不希罕他顺著她的意嘛！她哽咽轻捶他，“人家不要喜欢你了，还我不识情爱的心思！”
她红通通的鼻头揪疼了他的心，只得认栽，“好了好了，本王都依你，成了吧！”
宁巧儿教他的哄让逗得破涕一笑。
万侯傲将她拥入怀里，“你呀！真是我的克星！”
宁巧儿不是不知道他对她的疼宠，只是心里仍有些旁徨，太容易的情爱让人觉得不真实。
“你喜欢我吗？”她揣著心问。
万俟傲轻哼一声，“你说呢？”
她轻捶他的肩头，“讨厌！连让人家安心的话都不肯说！”
万俟傲咧开笑嘴。她一定没发现自己添了许多小女儿娇态。他喜欢她的转变。
“你来自何处？”扬府的地方宫府里没有她的籍贯。
“海中小岛。”宁巧儿神色自若地说。袭姐在课堂上叮嘱过她们了，海中岛民不必入籍，遇到人家问起，就说是不知名的小岛。见他眉峰微敛，她故意说：“你嫌我没有显赫的家世？”
万俟傲专注地盯著她，没让她给唬弄过去，幽潭似的黑眸深深望入她的心虚，许久，他说：“既是海中小岛，那就没有回去的必要了，嗯？”
知道他仍惦著她说过要走，宁巧儿张开嘴，立即又闭上，决定还是不要告诉他，娘还在女人国等著她回去好了。
她欲言又止的态度让他微微心慌，万侯傲敛下眉，“本王不许你离开。”
宁巧儿贴在他健壮的胸前，“我也舍不得离开。”
万俟傲认为这是种承诺，笑著说：“本王会很疼很疼你，让你再也离不开本王。”用他所有的心力来娇宠她，她值得疼。
他的心跳传入她的耳里，一声声重重打入心里，改天捎个信跟风姨说她想留下来，好叫娘安心。娘啊，你总说去留由心，女儿的心想留呢。
想起在悦来楼的初识，宁巧儿笑说：“初见你时我直想逃。”
“嗯？”万俟傲的大掌摩搓著她的背，声音隐隐有著不快。
“谁叫你端个大架子，难伺候！”宁巧儿恶作剧地捏捏他帅挺的鼻头。
他不以为忤，也只有她敢这么做。
“你长得好美好美喔！”宁巧儿爱恋地摸著他的眼、他的唇，“真的好美好美喔！”
他惩罚地轻拍了她光滑的臀一下，“天下间，只有你敢如此冒犯我。”
宁巧儿才不怕他，相处这些日子以来，她知道他极包容自己。她伸出顽皮的小手，肆无忌惮地在他的脸上搓揉，做出各式各样的怪表情。
她愉悦的笑声也感染了他，银铃似的笑声伴随著低沉的笑回荡在房里，突然，她停住笑，正经地望著他，“你应该多笑笑的。”
他挑起一边的眉。