皇帝定定地望着她，说道：“没有花会早开，睡罢，朕看着你。”皇帝冰凉的唇轻轻掠过芊雪的额际，芊雪闭上眼，只觉得好生安心，脸上带着笑，又睡了过去。皇帝望着她那无邪的睡颜，心里有一个声音静静地说，“你若不是慕容靖的女儿多好……”
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皇帝上朝后，就让小喜子传了道旨下来，贬苏宝林为正八品采女，移居菊秀堂，杖责坤宁宫掌事华公公。原本欢天喜地的苏宝林一接到旨就昏死过去，菊秀堂是宫里最偏僻的院子，被撵了过去，不知哪年哪月才有出头之日。
当内务府的人来坤宁宫拿人时芊雪正在院子里赏雪。小喜子宣完旨，那华公公连滚带爬地地跑到芊雪跟前，边哭边叫：“皇后娘娘饶命，奴才不想死呀－－”
小喜子见他惊扰皇后，冷哼一声，“华公公，谁给你的胆子竟敢惊动娘娘－－小路子，小言子，赶紧把他拖下去，免得坏了皇后娘娘雅兴！”
“慢着。”芊雪叫住小喜子，问道：“华公公犯了什么事？你们这是要把他带到哪里？”
“回娘娘的话，奴才领了皇上的口谕，将华公公带到内务府杖责四十。至于这原因……”小喜子面露难色，不好开口，只得求助于晰若，“这事有些复杂，来龙去脉晰若姑娘比奴才知道的清楚些……”
晰若不好推托，只得将事情详细地禀告：“娘娘之前路过晚亭院，是华公公刻意安排，采女小主也是早早等在那里。后来娘娘将小主带回坤宁宫，小主就在夜里以梅花曲引得皇上临辛，身上又抹了重重的梅花香粉，结果惊了娘娘，这事才浮上水面。皇上不喜小主以这种手段争宠，就怪罪下来。”
“原来如此。”芊雪神色黯然，原来他身上的香味是因为她……芊雪心中刺痛，他如何能刚与别的女子交好后就坦然地睡在自己的枕边……芊雪渐渐有些明白了，那些所谓的姐姐们，无不都想霸着他……
“娘娘，奴才这就将他带下去。”小喜子使了个颜色，两个小太监就死死地按住华公公，华公公大喊道：“娘娘，求求你开恩放过奴才，杖责四十是要把奴才活活打死啊……”
“小喜子－－”芊雪叫道，“掌嘴四十吧，皇上要是怪罪下来，就说是本宫的意思。晰若，这事你去办。”小喜子领命，放开华公公，内务府的一干人就退了下去。
“谢娘娘大恩大德，奴才再也不会做糊涂事了……”华公公连连磕头，磕得头破血流。
芊雪不忍再看，让青鸾扶着她，回了东暖阁。
晰若奉旨行刑，下手并不重，一柱香功夫，就已结束。那华公公似是从鬼门关走了一遭，惊魂未定。晰若低头看着他，轻声道：“华公公可还记得自己是哪个宫的人？”
“姑娘是什么意思？奴才们不都是在坤宁宫里当差吗？”
“恕我多言几句，华公公别身在曹营心在汉，这次是娘娘心软，才留了你这条命。你那主子见你受罚又是什么个反映，华公公你自个儿心里清楚。”晰若俯下身，拿出一瓶金创药递给华公公，“这是娘娘赏给你的，若换做是喜公公行刑，你也落不得如此轻松。”
华公公接过金创药，揣在怀里，思量一会，说道：“姑娘说的是，奴才是死过一回的人了，以前的事，奴才也都不记得了。”
“这样最好。皇上疼惜娘娘，这是有目共睹的。我们做奴才的，就是要千方百计的为娘娘省心。华公公你是明白人，你依旧是宫里的掌事公公，今后办事就要妥当些了。”
“奴才明白，奴才一定尽心为娘娘做事。”
晰若点了点头，抬头一望，那天灰白一片，几只孤鸟飞过，巍峨的宫阙重重叠叠，无尽地蜿蜒……
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不过几日，菊秀堂就传来一个消息，苏采女在房中自缢。宫人自缢，犯了宫中大忌。皇帝下令按宫女身份将尸首送出宫去，这事也就划上了句号。谁还会记得，在那清冷的夜里，梅香袭人，一个女子在寒风里静静的歌唱……
太后坐在榻上，听着几个美人，才人在下面议论着苏采女的事，个个语气都好不惋惜，眉眼里却透着几分得意。贤妃身子重了就没来请安，德妃闷闷地坐在一旁，淑贵妃气色极好，光彩照人。
淑妃见太后看着自己，赶忙走到太后跟前接过静月手里的热茶呈了上去，“母后就别为这些事烦心了，身子重要。”
太后喝了口茶，阖目道：“眼看就要过年了，也不让人清静。”
淑贵妃赔笑道：“还不是吗，那些做妹妹的年岁小，就是不懂事，总爱惹麻烦。”说罢意有所指地瞥了德妃一眼，德妃本来心里就不太痛快，被她一瞥，恨地咬牙切齿。淑贵妃还想添油加醋，太后打了个哈欠，说道：“不管是当姐姐的，还是当妹妹的，平日里都收敛些。慎言，还要慎行，年关将至，哀家不想再看到这宫里又出什么事。哀家倦了，都跪安吧。”
待众人陆陆续续走了干净，太后又恢复了精神，静月一笑，“小姐刚才装的可真像，连静月都以为小姐真困乏了。”
“不装装样子，她们还不知道要闹腾到什么时候。芊雪那丫头倒是机灵，早早地就跑到御书房给皓儿送参汤。”提起芊雪，太后脸上就带着笑，“这事芊雪有什么反应？”
静月笑道：“听青鸾说，小小姐吃了一缸醋，还偷偷地哭了一阵。”
“真是小女儿姿态，那丫头还没长大。”太后叹了口气，“媛媛倒是长进不少。”
“小姐是说，这事不是德妃做的？”
“德妃做是做了，不过是想让手下的人复宠。那采女死前，媛媛身边的子莺去过一趟。她也懂得借刀杀人了，苏采女一死，皓儿对德妃的猜忌又多了一分。”
“还是小姐看的通透。”
太后苦涩一笑，“站在这个位置上，也不得不事事都睁着眼……”
窗外大雪纷飞。雪落的时候无声无息，人死的时候同样寂静。
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