洪七道：“普天之下，龙头在上！”

那人道：“一­棒­在手！”

洪七答道：“天下无狗！”

竹林里光暗闪烁，隐约能听到丝丝竹叶子磨蹭声响，似孤夜里的私语。林间一道隐约难见的机关分开，走出一个人来，只见穿了蓑衣，带着斗笠，手里提着一根青竹杖。

那人喜道：“属下参见帮主，帮主回来，我已派人去通知白舵主了。”

洪七道：“不必劳烦，我自己过去就是，辛苦你们了！”

那人面显感激神­色­，目送洪七过去，依然合了机关，隐入竹林。

洪七放慢脚步，一路下来，周围环境尽收眼底，一座古旧的青石断桥横在面前，洪七飞身渡了过去，仅此动作足令他眉皱不已。

匆匆数声脚步，就听一个中年男子叫道：“帮主，是洪帮主吗？”

洪七直起身来，抹了一把雨水，隐约能见四五个身影迎面过来，洪七强笑道：“白舵主有劳了，一切安好？”

白石道：“帮主哪儿的话，倘若帮主这次不出面救人，我白石第一个就瞧不起，何况带来的弟子们都是自愿的，您就放心吧，峨嵋五位小姑娘我都安排好了，就在前面的庙里！”

洪七这才放心下来，总算不负几位前辈的托付。

白石又道：“呃，帮主，白某是个粗人，不懂说话，无意得罪帮主之处还请不要放在心上！”

洪七笑道：“白舵主­性­情豪爽，为人正直，这是好事啊，帮中能像白舵主这样的汉子越多我越开心，往后我这个帮主有什么不是之处，还请你及时指点出来，大家凡事好解决！”

白石突然就地拜倒，吓了洪七一跳，连忙将他扶起，道：“白舵主，你这是做什么，快快请起！”

白石起身道：“洪帮主，实不相瞒，自从两年前老帮主故去，将位置传给一个岌岌无名的年轻小子，我白石很不满意，甚至两年不踏足总舵，还四处散播谣言诋毁帮主您。这次一战，能亲眼见到帮主英勇不凡，面对多几十倍的敌人依然镇定自若主持阵势，年纪轻轻武功修为直追几位长老，最难得的是帮主忠肝义胆，天生侠义心肠，丐帮能有您这样的好帮主，我白石服了，老帮主没有看错人，我白石甘愿领罪！”

洪七哈哈大笑，道：“白舵主既然看出我洪七也是­性­情中人，还要这般动作，岂不是辱没了‘义气’二字？只要白舵主往后多替帮中做几件好事，多杀几个狗官绅劣，为驱逐胡虏多尽一分心力，就当是赎了往日不敬之罪！”

“好，就依帮主所言，找机会一定要敬帮主几碗烧酒！”白石亦大笑，已然释怀。

初掌帮主大任，能得四川分舵白石舵主归心，洪七自没想到这趟意外收获如此巨大，俗谚道：千金易得，良材难求。洪七心情大好，却忘了积劳几日的内伤，触动气海，两腿一软就此萎顿下去。

不知过了多久，洪七调息醒来，发觉自己已经躺在破庙里，真气运行全身诸|­茓­，畅通无阻，知已无大碍。石台上燃烧着松脂油，眼见将尽，破庙久年无人修葺，古佛依在，人事全非。

庙子不大，四四方方，洪七见对面墙角铺着一张大竹床，看来是这几日赶做出来的，竹青尚未褪去，竹床上几女呼吸均匀，正在熟睡，想想这些少女才历生死边缘，担惊受怕，恐一直未睡过好觉。

他自己所卧处是原本摆放香油蜡烛的石台，颇为宽大，看来似白石舵主刻意安排给他疗伤的地处。松脂油燃尽，屋内顿时漆黑一片，只能听见外面啪嗒不停的雨声，洪七翻身下了石台，朝门口走去，他是担心白石和帮中兄弟不住庙内反去雨地歇息。

行至门口，突然眼前一团黑，与正要出去的洪七撞了个满怀，只听见一声轻呼，俨然是个女子声音，洪七已经听出是秦梦瑶的声音，好在夜黑，都看不清对方面貌，免去许多尴尬。

洪七歉意，忙道：“是秦姑娘，对不起，在下正要出去看看我那些兄弟！”

秦梦瑶道：“原来是洪帮主醒了，白前辈和各位大哥都在旁边搭建的小竹屋里过夜，我看你还是不要去吵醒他们了。”

“那我也过去休息吧，怎好在此打扰峨嵋师妹们！”

秦梦瑶拦住他道：“算了，洪大哥有伤在身，咱们都是江湖儿女，何况还是逃难到此处，无须避讳繁文缛节。”

洪七见她言语惆怅，本想安慰一番，但怎么也找不出恰当的语辞，只道：“秦姑娘，你没事吧？”

黑夜里只见秦梦瑶低首擦拭面颊，转而眼望向漆黑雨夜，除了迷茫一片，什么也见不到。冷风吹过，才幡然醒悟，秦梦瑶低语道：“你说人的生命为什么就那样短暂？”

洪七沉吟，道：“我也不知道，只是佛云人生有七苦：生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，我想凡是常人一生都要经历过的，事已成定局，秦姑娘不必太悲伤，毕竟来者可追。”

秦梦瑶犹自悲道：“可嫣然师妹是替我而死的，我这一生又怎能忘记呢？”

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