“有人闯进公寓。”

“什么时候。”

“昨天夜里。”

“你们两个女孩在家。”

“是的。”

“仙蒂在哪里？”

“我们分两个卧室。”

“你在有两张床的那间？”

“是。”

“仙蒂睡在现在她哥哥用的那一间？”

“是。”

“怎么发生的？”

“我不知道。”她说：“—一我不能告诉你，我答允仙蒂绝不对任何人提起这件事。”

“为什么那么机密？”

“昨晚很热，”她说：“我睡时身上没穿太多、或醒来时有个男人弯腰在床前，我拼命大叫，他用手挽住我，我就用脚踢他，我用脚跟顶到他肚子，膝盖顶住他双肩拼命顶出去。假如我晚几秒钟醒，或者他站得更近一点．他已经扼死我了，最后我终于把他推开了。”

“尔后怎么样？”

“他逃跑了。”

“向哪里逃？”

“客厅”

“之后呢？”

“我叫仙蒂，我们开亮灯，各间房间清查什么也没少。”

“有没有查到她从哪里进来的？”

“一定是防火梯，门是锁着的。”

“他有穿衣服吗？”我问。

“我不知道，我没有看到他，太暗了。”

“但是你可以感觉到，有没有衣服？”

“应该是有的。”

“你没有看到他？再看见会不会认识他。”

“不会，几乎一点光也没有。”

“艾玛，”我说：“我看得出你有­精­神负担，有些你知道的不敢提出来，你为什么不让我来帮助你呢？”

“不，”她说：“我不能——一我是说已经没有——一我已经把知道的全告诉你了。”

我靠回车座静静地抽烟，过一分钟她说：“法律立场看来，你是合法的侦探吗？”

“是。”

“你可以合法持有手枪吗，”

“应该可以”。

“你能不能——能不能，我给你钱你给我支手枪？”

“为什么？”

“暂时带几天——一保护。”

“为什么用手枪？”

“为什么不？”’她反问道：“你倒试试看，半夜醒来，有人要扼死你。”

“你以为他会再来？”

“我不知道，但我要和仙蒂在一起，我想她有危险。”

“她有什么危险？”

“我不清楚，不过有人可能想杀她。你看，我是睡在她的床上。”

“是不是她先生要杀她？”

“不，我不认为是她先生，当然也可能是。”

“离开她，”我建议：“自己去找个宿舍——”

“不，我不能离开她，她是我朋友，我要对她忠心，她对我也忠心。”

“她对你忠心吗？”

“是的。”

“照她哥哥说法她是非常自私的，她……”

“不是这样，”她接着说：“她哥哥有什么资格说她，他从没关心过她，5年也没通过一封信。”

“但她哥哥对她近况知道很清楚。”

“这就是我以为他在为莫根工作的理由，是莫根一件件告诉他的，莫根的老语气就是这样的。她是花痴，她随时更换男友，这些都是男人不作兴说女人的；何况自己太太。”

“我想他们夫­妇­生活并不愉快。”

“当然不愉快，但绝不可依此为理由，造了很多语来破坏宣誓要终身爱护的女人，有的男人真叫人倒胃口。”

“我们可以谈谈你为什么对柯太太婚姻生活有兴趣？”

“什么意思？”

“我觉得你对这件事超过一般的注意和兴趣。”

“是为她的做法很有兴趣。”

“对正在找对象结婚的会有兴趣。”

“或是对正在逃避结婚的人也会有兴趣。”她笑着看我。

“说你自己？”

她点点头。

“可以告诉我吗？”

她犹豫了一下，说：“不，唐诺，至少不是现在。”

“堪城的事？”我问。

“是的。一个忌妒的疯子，找各种理由喝醉了摔东西。”

“不必浪费时间在他身上，我见过这一类货。”我说：“都一样，恨不得把女朋友系在腰带上，别人看一眼都不行，一面解释如此妒忌是因为怕失去你；一旦法定是你丈夫后就不会如此不讲理。事实，他一旦结婚就变本加厉，女方只要稍有怨言，他就籍题买醉，回家就装酒发疯把花钱买的东西一件件摔破。又——”

“你说得像看到的～样。”她打断说。

“我形容的是一群人，不是个体。”

“你建议松手？”

“绝对，男人不能用自力改正错误，用摔盘子来表示自尊心，你就应该松手。”

“他的专长是吧柜里的酒杯。”她说。

“你不会嫁给他吧？”

“不会。”

“他在湛城？”

“我离开的时候他在堪城，他要知道我在这里他会追来的。”

“追来怎么样。”我问

“多摔几个酒杯吧。”

“这种人相当危险，他们还会糟踏自己。”

“没错，”她说：“报上每天有，他们追踪女朋友，枪杀她，又闹自杀的把戏，我讨厌这种人，也怕死他了。”

我注视地问：“你也是为这个人想到手枪吧？”

她看着我说：“是的”

“想买一枝？”

“好呀。”我答。

“有钱。”

“有。”

“市上价格大概是25元。”我说。

她打开手提包拿出两张10元和一张5元交给我。

“我现在无法去买。”我告诉她：“我们最重要的工作是守候侯雪莉，我弄不懂为什么阿利那么确定她会离开公寓去找韩莫根，为什么不会用电话？”

“可能怕有个窃听。”艾玛说。

“不可能，警方根本不知道雪莉这个人，否则早就跟踪她了。”

“也可能是防万一，莫根很小心的。”

“不太讲得通。”我说：“整个事件有些小地方——看！她出来了。”

侯雪莉带了一个过夜袋离开公寓，穿着蓝裙浅蓝上衣，裙子很短，任何男人都会为她回头，一顶蓝­色­小帽斜依在发际，面前垂着蓝­色­网状带珠的半长面纱，整齐的发型自小帽一侧外露，松软的金­色­与绒状的蓝­色­形成强烈对比。

“凭什么说她头发是染的？”她一面发动引擎一面说。

“没有证据，只是她头发颜­色­——”

“我看是天生金发碧睛，好漂亮。”

“不与你专家辩论。”我说。”不要太接近，她既然走这条大马路，我们就等她走远点再跟踪，免得她回头看到怀疑。”

“我想我还是把车开到大马路边，停着看到妥当。”

“可以，要我来开车吗？”我问。

“那更好，我真的有点紧张。”

她抓住驾驶盘把自己抬起来，我从她下面滑到驾驶盘下，把车吃进低档，慢慢把车开向大道。

侯雪莉走到十字路口招了一辆计程车，我沿大道开车跟在计程车50尺之后，随后又拉长距离注意她有没有向后面观望。

她没有，我从计程车车窗玻璃看她很清楚，她的眼光一直是向前望的，我又把跟踪距离拉近一点。

计程车稳定的前进，也没有故意避免跟踪的企图，左转到第六衔后，直达白京大旅社门口，旅社门口不可能有停车位置，我对艾玛说：“车子交给你，你沿附近兜圈子，我等她登记后去看她住那一号房。”

艾玛说：“唐诺，我要参与整个过程。”

“你不是正在参与吗？”我问。

“不，不止这样，从开始到摊牌要看到你怎么做。”

“找出她住那个房间。看是不是能够住进她对面房去。”

“我要和你在一起。”

“不可能。”我说：“像这种高级旅馆不准客人在房内接待异­性­。”

“别那么死。地说：“你去大模大样登记夫­妇­不就可以了，你准备用什么姓名住店。”

“哈唐诺。”

“好，我就权充哈太太。我随后就来，你走吧。”

我走进旅社，侯雪莉没在大厅，我找到仆没头，把他引到较隐蔽的位置对他说：“一个穿蓝衣服的金发女郎一分钟之前刚到这里来，我要知道她用什么名字登记，住几号房，附近有没有空房间可以租用，我想租她对侧的房间。”

“是什么鬼主意？”

我拿出一张5元的钞票，横里对折了一下，在两只手指上转弄着。我说：“我参加一个特别组织，专门提高旅社仆役头收入的组织，对政府还是有好处的，他们可以用外快来付所得税。”

“对政府有好处的事我一向合作，你请在此稍候、”

我在大厅等他回音，她登记莫太太，住的是618她说她丈夫等一会就来。这一楼除了620外已无空位，莫太太早些时用电话定下618及620房，登记时莫太太临时改变主意只要618，所以620等于才空出。

“我是哈唐诺，”我说：“我太太25岁，棕­色­头发、棕眼，五、六分钟后会来找我，请你注意带她到我房里来。”

“你太太？”他问。

“我太太。”我说。

“我明白了。”他说。

“还有件事，给我弄枝枪。”

他的眼神立即显现了敌对：“什么样子的枪。”

“一种小而可放在袋里的枪，自动手枪，我也要一整盒枪弹。”

“枪可是要官方许可才可以自由买卖的。”

“有官方许可，你到店里去花15元买新抢。”我说。“你以为我为什么肯25元买枪？”

“罗，你付25元买枪？”

“我不是说了吗？”

“我替你试试。”

我不使他有机会与柜台联络，直接自己跑到柜台去，职员给我一张登记卡要我自己填，我写下哈唐夫­妇­及伪造了一个住址。

职员问：“哈先生，普通房间7元1天的好不好？”

“六楼有没有合适购？我太太怕太高，我又怕车辆吵。”

他看着表报说：“我可以给你675房。”

“靠房子的哪一侧？”我问。

“东侧。”

“西侧还有没有空房？”

“我可以给你605或620。”

“620怎么样？”

“双床，有浴厕，租金2人7元半。”

“能不能优待一下，7元？”

他看了我一下，同意特别优待。

“谢谢，”我说：“行李我太太会带来，现在我先付房租。”

我付了钱，拿了发票，跟仆役头来到房间。他说。“25元买不到新货，你是知道的？”

“有人说过一定要新枪吗？你随便什么不关我事。25元为限，超过不要，你也不要太黑，少赚点。”

“我会犯法的。”

“不会。”

“请教为什么不犯法？”

我从口袋摸出柯太太给我的服务证，我告诉他：“我是个私家侦探。”

他看了证件，脸上迷惑之­色­消除：“老兄。我就会办。”

“尽快办，”我说：“但我太太来前不要离开大厅，我要她直接来这里。”

“当然。”他说着离去。

我环视房内，这是大旅社的一般两床套房，618与620必须公用设置在中间的浴厕。我小心轻试公用浴厕通往618房的门把，彼侧是锁着的，细听可以听到618有人在里面。我回到620打电话给韩仙蒂，接通电话我说：“一切顺利。我跟她到白京旅社，她在618，我在620，她用的是莫太太，说莫先生马上来，艾玛与我在620用的是哈唐诺夫­妇­。”

“夫­妇­，”韩仙蒂惊讶地问。

“艾玛的意思，她要全程参与。”

“参与什么？”

“传票送达。”我说。

“我也要参与，我不是有意打扰你们的蜜开，但阿利和我立即前来。”

“等等。”我立即反对；“万一韩莫根在旅社附近，又见到你们出入，那就一切泡汤了，我们再也找不到他了。”

“我们了解，”我说：“我们会十分小心。”

“小心没有用，万一在大厅、电梯、走道撞上，这是无法避免的，再说他现在就可能守在旅社外面观察。”

“你不该和艾玛共处一室。”韩太太正经地说，“这件事说不定会闹上法庭的。”

“不要胡说，我只是送达传票。”我说。

“你不懂，”她说：“艾玛的名字绝对不可以牵到报纸上去，我和阿利立即就来，再见。”她挂断电话。

我放回话机，脱去上衣，盥洗脸手，坐在沙发里点上一支烟，有人敲门，在我能站起之前，仆役头打开门说：“哈太太，请进。”

艾玛走进来，装出十分自然的样子：“哈哈，亲爱的，我把车子停好了，行李等一下就到。”

我走向仆役头，他脸上笑容充分显露艾玛外行的表现不值一提。我说：“我还在等两、三个朋友来这里，他们应该十分钟或者一刻钟可以到，我希望枪能先他们而来。”

“我没有钱来垫——”

我交给他25元：“快去，不要忘记带全枪弹，用纸袋包好，除了我不要别人转交。”

“放心。”他关门离去。

“你在说什么枪？替我买的吗？”艾玛问。

“是，”我说：“仙蒂和阿利要来这里，你的仙蒂朋友认为我带你来这里会破坏你的名声，她说我们‘共处一室’不好。”

艾玛等着：“仙蒂老朋友，只知道保护我的好名声，她自己……”

“她自己怎么样？”我接下去，因为她的尾声渐轻停住。

“也没什么。”她回答。

“讲呀！讲出来，我很想听听。”

“没有，真的没有，我也没想说她什么。”

“还是要说下去，我知道仙蒂越多对这事越有利。”

“真的没多大关系。”

“好在她马上要来这里，在她来之前我要看看你脖子。”

“我脖子？”

“对了，脖子上的癫痕，我要看一下。”

我站前一步，用手伸向她肩后，再一度她不太愿意但因为我们凑得太近了，她半闭的嘴­唇­又有诱惑力的对着我，我又一次吻她，这次没有眼泪的咸味，过一会她挣扎着说：“唐诺，你会怎么想我？”

“妙极了。”

“唐诺，我不轻易吻人，我觉得狐独无援，甚至有点怕，第一眼见到你——”

我又再吻她，而后轻轻地解开她上衣的高领，她没有反抗，我看到她呼吸正常，但颈后的血管跳动很厉害。

“想扼死你的男人体型有多大？”我问。

“我不知道，我告诉过你完全在黑夜中。”

“是肥大的？还是瘦小的？”我问。

“不太肥。”

“他的手一定很小。”’

“我不知道。”

“你看，扼痕的边上有小的抓伤痕迹，好像是长指甲似的，再想想，会不会是女人？”我问。

她暂停呼吸地看我：“抓痕？”

“是的抓痕，手指甲抓伤的痕迹，你为什么没想到女人的可能­性­？”

“是我没想过，不！不可能是女人。”她说。

“你说过很暗，你看不到，没有发过声音。”

“是。”

“只是站在床边，扼住你脖子，你拼命逃开。”

“对，我把他推开。”

“没有其他线索？”

“没有”

我轻拍她的肩说：“不要怕，我只是要找出真相而已。”

“我看我还是坐下来．想到这件事我神经就紧张起来。”

她走过沙发真的坐了下来。我说：“再谈谈你男朋友。”

“那个人在堪城。”

“他也可能离开了。”我说。

“要是他知道我在这里，他是会来的。”

“有可能他已经知道了。”

“不太可能。”

“你下意识中还是认为他已经来这里了。”

“唐诺，请你不要再吓我，我有点受不了。”

“好了。”我说：“不要怕，也不必怕，把衣服整好，仙蒂和阿利随时可能要来。”

她举起上臂去扣颈后的钮扣，我见到她手指在颤抖。

下午的太阳西晒进房间，房里的温度相当高。

仆役头敲门进入，塞了一个牛皮纸包给我。

“朋友，”他说：“多罩着点，不能用这玩意儿出毛病。这是漂亮货，要不是我，老摩斯绝不肯脱手的。”

我说声谢把门踢上，打开纸包拿出一枝点32蓝钢自动手枪，有少数地方烤蓝已褪­色­，但枪管情况良好，我打开那盒枪弹，把弹夹装满，对艾玛说：“你会用枪吗？”

“不会。”她说。

“这种枪有一个保险要用拇指打开。”我解释：“另外一层保险在枪把上，用手握紧枪把就自动打开，使用的时候用拇指打开保险，握紧枪把一扣就行，懂了吗？”。

“我想我懂了。”

“我们来试试。”我把弹夹除去，关上保险，交给她说：“你­射­我。”

“唐诺，不可以乱说。”

“把枪对着我。”我说：“­射­我，你一定要试。我现在扼你脖子，艾玛，动手，看你会不会用枪。”

她把枪指着我扳着抢机，手也扳白了，撞针没有动。

“开保险，”我说。

她用拇指打开保险，撞针击回枪管，她坐向床上两腿发软，枪从她手中掉在地毯上。

我拿起手枪把弹夹装回抢去，把一颗枪弹上膛，取下弹夹，补填了一颗枪弹进弹夹，把弹夹又推回手枪。确定保险位置，把手枪放进了她的手提包。

她用惧惶好奇的眼神看着我。

我用牛皮纸把余下的枪弹放入5斗柜抽屉内，走向床边坐在她身旁，“听着，艾玛。”我说：“这枝枪是实弹，一触即发，除非必要千万不可乱用，万一再有人向你脖子下手，只要用枪声吓他可能就够了，不一定真要打到他，别人听到枪声也会来救你。”

敲门声说明韩仙蒂和他哥哥的到来，我过去开门。

“艾玛在哪儿？”仙蒂问。

“在浴室，在洗睑；她太紧张，她哭过。”

“喔，”她看着床边有人坐过的皱纹说：“你一定对她好好安慰一番罗。”

阿利看看枕头上有没有印子说：“女人都是一路货。”

仙蒂对着他说。“阿利你闭上嘴，你满路歪念头，没见过正经女人。”

我说：“你们不曾碰到韩莫根吧？”

仙蒂好像急着改变话题：“没有，我们从后门进来，贿赂了一个仆役从送货电梯上来的。”

艾玛自浴室出来。

“我看她不像哭过。”阿利说。

仙蒂没理他，“邻房在搞什么？”她问。

“侯雪莉暂时变成了莫太太，”我说：“她在等莫先生来会合，无疑的晚饭前会出现，也许晚饭会开在房里。”

“我们打开房门偷听。”仙蒂说。

“你把你先生看成傻瓜。”我说。

“他在走道上就会看到有扇门没有关，那样不行，我们轮流在浴室窃听，他来时那里听得到。”

阿利说：“我有个办法最好，”他拿出一只小手钻，轻轻示意要在邻室的浴室门上钻个孔。

“把这个东西收回去，你不可能完全不出声，而且木屑钻到邻室地毯上把她吓跑了。”

“你有什么计划？”

“不少。”我说：“我们在浴室守候，听到男人进来声音，我从房门过去，假如真是韩莫根，我就过去把传票送达。”

“凭那些照片，你一定可认识他？”他带问。

“是的，我已一看再看。熟记于心。”

“你怎么能进得房去呢？”阿利问。

“我们先打电话过去，说是旅社办公室找他，说是有某太太的电报，问他要不要派人送上去。”

“老掉牙的办法，他们不会吃这一套，他会叫你从门缝上塞进去”

“不必担心，我有电报还有登记簿，登记簿正好太厚无法从门下塞进去，我会想办法，而且电报是真电报。”

“他们会把门开一条缝，一看是你就关门再也不开。”

“他们看到我也不会关门。”我说：“因为我要出去租一套戏装，你们在这里守候，莫根来了也不要紧张，我半个小时内回来，他不会一来就走的，要记得雪莉带着过夜手袋来的。”

“我不赞成。”阿利说：“这样对付他很不公平而且——”

“世界上事情本来不可能完全公平的。”我说：“尤其像今天我们原本就是设计要让他接到传票，一年三百六十五天有人做傻瓜，上的都是稍予翻新的老当，也都是不公平的。”

我不必等他再讨论这个问题，开门走上走道。

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