“宣朱佑桓即刻前去乾清宫见驾”

层层如同涟漪般步步后退的禁卫立时罢手，很快如同潮水般退去

空无一人的广场上，朱佑桓低头笑道：“没事了”

抱着少女沿着汉白玉的秘道，朱佑桓大步穿过一道宫门，柳树下，太子朱佑樘面带笑容

乾清宫前，陈淮和李孜省垂手而立，一具箱子放在御道，气氛压抑

“已经捉拿尚铭叔侄，那些人骨即是诅咒万贵妃的妖器，切记”

朱佑樘若无其事的嘱咐完，背手径自去了，朱佑桓抱着佳人走上阶梯，开口道：“哪位公公搬过来一把椅子”

忽然成化皇帝一身淡黄道袍，挽着道髻，足蹬黄段子麻鞋净袜，背手迈出宫门，看了眼蒙着纱布的万贞儿，叹道：“痴儿”

似乎是有感于发，原来昨日万贵妃来到乾清宫，正好撞见受到帝王宠幸，心中得意的刘吉孙女和另一位淑女对话

当时二女躲在一间偏僻宫殿内，自以为隐秘，不成想隔墙有耳，满口都是将来替代万贵妃等等妄言

受人揭发，恰好万贵妃正在气头上，顿时火冒三丈，下令杖毙了二女

对外自然是自己悬梁的托词，受了刺激的万贵妃跑到帝王面前大哭大闹，一时陷入疯狂

当夜陈淮收到消息立即当机立断，他不欲把朱佑桓擎进来，是以独自做了主这陈淮与尚铭同僚多年，对其行踪了如指掌，趁深夜尚铭留宿外宅，带兵突袭尚家，除了搜出密室内的人骨法器，严刑逼番僧一口咬定，受尚铭叔侄指使，准备施法咒死万贵妃，一心想要为民除害，青史留名

一并收缴而出的，还有尚铭历年来破家灭门的不法罪证，此外还有陈淮暗中保护的人证若­干­，铁证如山

也是老天凑巧，朱佑桓闯出来时，随着陈淮献上罪证，万贵妃经过一夜癫狂，恰好此刻缓缓恢复神智

面对老臣的孙女，朱见深宽心之余，不免很是愧疚，朱佑桓表现出来的一往情深，竟被帝王视为同道，大有同命相怜之感

爱妃苏醒后即昏昏睡去，经太医诊断，已经是油尽灯枯的先兆

朱见深叹了口气，根本没心思理会外面的糟心事，随便安慰几句就挥手撵人李孜省犹自不知将要面临什么，一门心思的陪着帝王炼丹

返回途中，陈淮说道：“六爷行事冲动，几次三番挑衅皇族威严，如今已经激起朝堂内外反感，再有一次，恐怕谁都护不了你了”

朱佑桓也知自己做的过了，看似行事随心，可蔑视时下礼法的事做多了，就连太后都会看不过眼

“算上从尚府暗藏起来的三十万两，都当做英国公家出的，百万银子将将够了，那好筹款一事就交给提督大人，我今后呆在家里，两耳不闻窗外事”

与陈淮分手道别，带着万贞儿回到府里，朱佑桓把人直接交给姑姑安置

朱含香暗中瞪了侄儿一眼，缓步走到少女身前，怜惜的道：“可怜见的，今后把这就当自己家，好生将养身子，莫要胡思乱想，来，叫姑姑”

万贞儿逃出生天，冷静下来却是万念俱灰，心灰意冷的低声道：“姑姑”

“哎有姑姑疼你，往后咱娘俩住在一起，什么事都不用­操­心”朱含香娇笑起来，轻轻揽着可怜少女，抬头吩咐道：“去请灵儿姑娘过来”

万贞儿立时紧张起来，喏诺的道：“不用麻烦姐姐了，但求一间佛堂，苟全此生”

“这叫什么话”朱含香故意皱起眉头，薄怒道：“你还鞋一切听长辈的吩咐就好，年纪轻轻的大好青春年华，岂能守在枯冷之地？没的惹人笑话”

情不自禁的摸摸脸上的纱布，万贞儿强忍着悲伤，默默点了点头

朱佑桓见状摇摇头，冥思苦想有无治疗方法，暗道万幸有吴娘娘及时阻止，只是留下三道抓痕，应该还有挽回余地

很快张灵儿匆匆赶到，先是吃了一惊，马上恢复如常，大大方方的俯下身子，柔声道：“妹妹一切安心，我会时时陪你解闷”

“麻烦姐姐了”说来奇怪，万贞儿竟连头都不敢抬起，更是乖乖的答应

朱含香好笑的又瞪了某人一眼，她有意分开二人，却又唤张灵儿前来帮忙，自有她的良苦用心

当下命人收拾出一间正房，汪氏闻讯怜惜万贞儿命苦，特意拨过来两位婆子，四名丫鬟，四个粗使丫头