朱祐桓放轻脚步，走至八角亭下，柔声道：“兄长，还请节哀顺变，陛下已经，唉”

琴声戛然而止，叮一根琴弦断裂，观音儿惊呼道：“你的手，啊又吐血了”

朱祐桓大惊，忙抢上前来薄摇摇欲坠的兄长，眼看朱祐樘身前古琴，到处都是触目惊心的斑斑血迹，这下真是惊得魂飞魄散，气急败坏的吼道：“皇兄怎么了？几日不见，怎么就清瘦了这么多？”

“无事的，不用的”朱祐樘气息微弱的惨笑，悲伤的道：“父皇驾崩，我得赶过去”

观音儿伤心的攥着他的手，催泪道：“殿下在宫里被万贵妃折磨，多日水米不进，受了风寒，去凤阳的路上担惊受怕，又遇上权老大人病逝，殿下亲自为老大人披麻戴孝，连续多日不吃不喝，生生累出病来，一咳嗽就会吐血”

朱祐桓顿时又惊又怒，更有着说不出的心痛，啪啪重重抽了自己两耳光，悔恨的道：“都是臣弟的错，没有早派人接陛下回京”

“这哪里能怪到你？”朱祐樘摇摇头，忽然觉得不对劲，问道：“你称呼我什么？”

朱祐桓搂着他沉默不语，但见满院子所有人闻声双膝跪地，恭声道：“恭请陛下回宫”

“这是怎么回事？太子呢？”朱祐樘挣扎着坐起，紧张的问道

朱祐桓低着头，解释道：“有人要害死你我兄弟，派出太监去凤阳假传圣旨，企图赐死陛下，而今日安排刺客在学堂附近暗杀我，不慎­阴­差阳错的伤了老九，结果他替我去了”

“是谁？”朱祐樘大怒

朱祐桓满是恨意的吐出三个字：“李孜省”

朱祐樘摇摇晃晃的站起，怒道：“命权义带人包围李府，软禁李孜尸等候发落”

转过头来，这位即将登基为帝的青年，感激万千的说道：“兄弟与我同往宫里叩见太后，为先王举行国葬，今后你我兄弟同心，一起好生治理天下”

不想朱祐桓抬起头来，笑道：“臣弟恭送陛下起驾回宫，今后臣弟要悠闲度日，安安生生的做个普通百姓，陛下保重”

朱祐樘顿时­色­变，失望的道：“难道你怕我猜忌于你？为兄在你心目中，就是这样不堪的一介小人？”

“不是”朱祐桓诚恳的道：“有一­干­能拨乱反正的正直大臣，臣弟不学无术，还是轻松自在的过日子为好，哪天皇兄想起兄弟，自当马上进宫相见，再说治国我是外行，但论起打猎吃酒，那是当仁不让”

“你呀”朱祐樘叹了口气，惋惜的道：“说到底，你是怕为兄遭人非议，你为我做了这么多事，我全都记在心里我回宫就禀明太后，一等­操­持完先帝爷的丧礼，当即和你嫂子出宫为民，咱兄弟索­性­将来比邻而居，一起悠闲度日”

“那怎么成”朱祐桓急了，叫道：“不行，这天下岂能离了皇兄？万万不可，你必须做皇帝”

朱祐樘断然反驳道：“连最信任的兄弟都要远远躲开，当个孤家寡人还有什么意思？再说我生平本就不愿做什么帝王，不如归去，不如归去”

朱祐桓不屑的道：“由不得你，这皇帝必须得当”

朱祐樘冷热道：“那也由不得你，我们走”

说完朱祐樘不再废话，被观音儿小心翼翼的搀扶着，乘坐玉辇去了紫禁城朱祐桓愣了半天，苦笑着打道回府

说起来，朱祐桓确实是在以退为进，不过也真心不想出头揽事，他太了解朱祐樘的为人了，有这位仁义皇兄继位成了大明天子，那今后再无人敢得罪于他，美好生活指日可待

至于什么雄心壮志，经历了连番­阴­谋诡计，死了那么多的人，朱祐桓真真感到累了，再不想见血，只想好好的度过余生

返回城外的庄园，全家人听说帝王驾崩，太子毙了，相顾失­色­又听说前太子朱祐樘被老六暗中保护住在京城，已经回宫主持大局，人人欢天喜地

老祖宗当即命大*­奶­李氏­操­持丧事，摘去府上的彩灯丝绸，换上白­色­的灯笼，阖家上下素白一片

夜晚从京城传来消息，首辅万安和刘吉已经平安返回京城，率领群臣披麻戴孝的去了乾清宫外，恭请朱祐樘登基为帝，按照古礼，几经推辞，朱祐桓最终勉为其难的点头

英国公受命统领京城所有兵马，暂代兵部尚书之职，下令封锁九城，连夜缉拿李孜省等一­干­党羽

韦兴和那群番僧忍受不住东厂的酷刑，招供出行刺以及谋逆的种种罪状，云老虎索­性­一不做二不休，连害死成王的罪过，都推到了死人纪晓的头上，录下供词，韦兴最终熬不住暴毙

此案勉强算是水落石出，还了前太子的不白之冤，太后降下懿旨，严令任何人不得传言宫廷秘闻

朱家人聚在一起，等着太监前来传旨，好一起进宫为先帝守丧，临近傍晚，管家来旺跑进来喊道：“来了，来了”

中门大开，但见荣升为司礼监掌印太监的权义大步进来，朗声道：“宣太子口谕，命王府宗眷即刻进宫为先帝守灵赐封朱家六子朱祐桓为镇国将军，特赐亲王品冠，食亲王俸禄，其子孙世袭镇国将军，特赐乾清宫行走，封宗人府宗正，钦此”.

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