黄炎培的实验区叫“沪郊农村改进区”，是乡村建设运动的另一块实验园地。因“改进区”地处上海市西郊昆山县境内的徐公桥乡村（现属江苏昆山市），所以也称“徐公桥改进区”。该改进区于1928年4月成立。在落成典礼上，黄炎培、江问渔、杨卫玉、姚惠泉等创办人及知名人士都出席了会议。在会场主席台的两边张帖有大红­色­的对联，联语是：

无旷土、无游民，向一剪淞波影里，小试农桑，乃亦有秋，聊慰治平新梦想。

出相望、守相助，喜千家劫火光中，时还耕读，毋忘在莒，请看甲子旧烧痕！

江问渔先生也亲手撰写了一幅对联：

何处是神仙？千家­鸡­犬桑麻，别有天地。

无人不耕读，一片和亲康乐，莫羡唐虞。

昆山徐公桥乡村改进区，还制定了分年工作计划，以6年为一个完成期。并招收了江、浙、沪、闽、川、湘、赣、宁等地的众多学员。黄炎培还聘请了有名望的教育家来区指导改进工作，其中有：原金陵大学的杨君，还特聘老教育家黄齐生（王若飞烈士的舅父）为总­干­事，兼任徐公桥改进区主任。

在为时6年的（1928—1934年）徐公桥乡村改进实验区的工作历程里，黄炎培等职教社的教员和学员们齐心努力，在乡村做了一系列改革事业，如：推广农业技术，改变农民耕种靠天吃饭的迷信思想，改进会筹资办理无息贷款，改变了农民受高利贷的剥削之苦。宣传卫生常识，预防传染病，在夏秋季节规定小学生每天要打一百只苍蝇，作为考试成绩内容之一。徐公桥是江南鱼米之乡，河流纵横交织，但桥残路狭，改进会发动群众一起修桥筑路，以便行人，造福乡民。1928年夏初，改进会还为全区60岁以上的老人隆重举办了“长寿会”，黄炎培还特地从上海赶来参加盛会并祝词。

在乡村改进教育工作方面，改进会在全区内开办了10余所夜校，并强调文盲也要每天学习2小时，要求全区成年人入学率达50％上下。经过学习，脱了文盲的农民有些基本能看懂壁报或书写简单的书信。

在改进区学习过的人员都会唱一首《为了一线希望》的歌曲：

为了一线希望，我才努力向上。

振作­精­神，开发思想，