这一娇叱，可把他叱得神魂归彀，急起身一揖，呐呐道：“姑娘息怒，晚生甘平群因为衣物失窃，以为姑娘就是那偷东西的女鬼，才致无心放肆。”

红衣少女脸­色­微霁，冷冷地瞧他一眼，徐徐道：“你那衣物是什么样子？”

甘平群看那少女脸­色­已舒，自己神魂略定，陪笑道：“一个金线绣鸳鸯的黄布包袱，里面只包有两件衣服，几两碎银和一个玉盒。东西虽不贵笪，但因是认亲的证物，无论如何得追寻回来。”

“哦，我以为里面包有你的脑袋呢，你看，在那树顶上不是？”

那少女伸手一招，一个黄布包袱竟由树顶向她掌心飞到。

甘平群一介书生，几时见过这种奇技？

“鬼！鬼会变化，鬼取物……”一阵阵冷气向他心头直冒，若非不甘心损失，只怕早就拔足飞奔了？

红衣少女接过那包袱，立即向他一抛，说一声：“拿回去罢。”

甘平群失物复得，眼见“女鬼”妖法­精­奇，怎敢再呆下去？接过包袱往身上一背，连“多谢”两字都不说，撒腿就跑。

镇西卢家庄约有三四百户人家，卢员外名寄凡，不但起富甲一方，而且乐善好施，口碑载道。但他好人难做，年届古稀，偏又膝下无儿，虽有一个美艳绝­色­的女儿，也已早年夭折。

这一天正负手庭前，闲看家丁种花栽柳，忽见一少年匆匆来到。那是一位十五六岁少年的书生，却又长得十分英俊，收得卢员外心不在焉，仍忍不住向来人多看了几眼。

那少年书生到达这座大庄院前面，瞥见一位白发萧萧而­精­神瞿铄，相貌端庄的老者，停步下来，整整衣冠，上前一揖道：“请问老丈，卢家庄员外府上在那里？”

老员外赶忙回他一揖，愕然道：“老朽就是寄凡，小哥……”

那少年不待话毕，“啊！”地一声，立即拜倒地上，哭叫一声：“外祖大人……”

卢寄凡大惊，急将拜伏在地的少年扶起，骇然道：“小哥何人，怎么胡乱向老朽认起亲来？”

那少年垂手恭答道：“小外孙姓甘，名平群，决不至认错外祖父。”

卢寄凡老眼闪烁着惊异的光辉，接着又轻叹一声道：“老朽只有一女，名印生，未曾领媒受聘便已夭折，怎能有你这样英俊的一个外孙？”

甘平群悲喜交集，忍不住潜然下泪，颤声道：“平儿之母，闺名正是上印，下生。平儿在外寄养十余年，今奉养母临终遗命，特地来卢家庄认母认亲，她老人家几时亡故？”

卢寄凡轻“咦——”一声，寻思半晌续道：“小哥的养母是谁？”

“她姓金，讳字鸳鸯。”

此话一出，卢寄凡浑身震了一下，急道：“她是不是身材娇小，面目娟秀，嘴角边有一粒珠砂红痣？”

“正是！”

卢寄凡脸­色­大变，长及胸腹的银髯无风自动。

半晌，他忽然厉声道：“你今年多少岁了？”

甘平群见这老人的神情，心下微惊，急肃容正­色­道：“平儿甲辰年九月初七寅时生，算起来仅差一个月就满十六岁了。”

卢寄凡脸­色­一宽，旋即纵声大笑道：“我卢寄凡总算对得起先祖，印生儿也不曾做出辱没祖先的事，好好……”

这一阵朗笑，可把甘平群弄得一头雾水，却见卢寄凡正­色­道：“这事倒是十分离奇，——老朽之女，居然与令堂同姓同名，她有个贴身侍婢，也和你养母姓名相同，但小女亡故整整二十年，并经老朽亲自视殓，小哥年方十六，岂能与她有呣子之份？”

照眼前这位卢员外所说，卢印生自然不会在死后四年生子，但天下那有连侍婢都姓名相同，身材面貌相同之理？

甘平群茫然不解，沉吟道：“请问老丈，贵地有无与台甫相同的员外？”

卢寄凡摇着道：“别处或许有人与老朽同一姓名，在这里百里之内，只有老朽一人。”

“再请问令媛佳城建于何地？”

“小女就葬在镇西孤还岭，近来听说那岭上常有妖鬼作崇，当地人疑是小女不甘心瞑目，唉！……”

甘平群心念一动，暗忖：此事太过蹊跷，以那女鬼求索包袱，不加害自己来说，莫非正是亲娘显灵？然而，娘亲已死去二十年，自己仅有十六岁，这事又怎生解释？

他想了一想，终觉这事定要问那“女鬼”，才可弄得清楚，旋向卢寄凡一揖道：“这样说来，晚生竟是搔扰老丈了，就此……”

卢寄凡赶忙还揖，正­色­道：“小哥你立刻要走？”

“是！”

“去孤还岭？”

“是！晚生要向令媛佳城祷祝。”

“唉！老朽年事已高，不便行走，待命壮汉送小哥一程便了。”

“不敢有劳贵价，晚生已知往孤还岭之路。”甘平群深深一揖，拜别而行，遥闻老员外卢寄凡在身后黯然长叹。

艳阳西照，宿雾尽散，孤还岭那条山径仍然浓阳蔽日，但已减少那种­阴­森可怖的鬼气。

甘平群怀着满肚子疑团，边走边想，不觉已到孤还岭下。

一声凄厉的惨叫，破空传来，他惊得愣了一愣。然而，紧接着又有几声惨呼，其中还夹有兵刃交击之声，反而使他加紧脚步，往岭上急奔。

“咦——你过来！”

身后传来一个女人的声音。猛回头，那可不正是“紫衣女鬼？”但见她嘴角涔涔滴血，双手捧胸，依傍着一座墓碑，似已身受重伤。

甘平群此行的目的，正是要寻这“女鬼”。眼前见她形相更加难看，但已不觉得可怕，前行几步，拱手道：“侠魂在唤我么？”

紫衣女鬼被他称为“侠魂”，微点头道：“你过这里来罢。”

甘平群向石碑两侧看去，只见十丈内外全是尸骸枕藉，个个七孔流血，惨不忍睹，不禁又是一惊。

紫衣女鬼脸无表情，只冷森森道：“小哥儿你休骇怕，这班人贪得无厌，罪该万死，今日让他们痛快而死，已经是莫大便宜。”

甘平群震了一震，急道：“侠魂究竟是人，是鬼？”

“当然是人！”紫衣女鬼说罢，忍不住咭地一声笑。

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