一艘双桅海船的船头，设有两席丰盛的酒菜。一席是围坐着八名彩衣少女，另一席是一位中年书生和一位少年书生对坐，两侧又对坐着两位劲装的白衣少女，这四人的侧后，又各有一名青衣侍婢替他们把盏添酒。

这一伙人，正是穷儒吴生余，没角龙甘平群，品心阁二女，和他们由三桅大船救起的十二名少女。

除了穷儒和二位神女之外，余人全被浸的衣趁尽湿，海舶上多的是现成酒菜，趁这月白风清，波平浪静，也该举杯互庆余生，藉以暖暖中气。

三巡甫过，甘平群已忍不住向吴生余问道：“兄台你解救这群的人变成的猪羊，自是一大功德，但登岸之后如何处理？可否告知一二？”

穷儒轻叹道：“我早就怀疑敝友被人幻化为猪羊，煞费苦心行遍三山五岳，搜集得复形圣药，万料不到被幻化的人竟有这么多，解救得头一拨，圣药全已用罄，但又知道还有好几拨猪羊陆续运到，不能不先把它救往七星岭，然后移往十万大山，慢慢再谋良策，此时确实难以奉告。”

甘平群诧道：“既然要往十万大山，何不将船队折向南行，由宝­鸡­隘登岸？”

穷儒摇摇头道：“船队折向南行，到宝­鸡­隘需要两天，藏在七星岭的复体人尽失功力，还有未复体的更难卫护。”

甘平群沉吟道：“难道兄台前说在博贺有人接应，竟是假话？”

穷儒笑道：“当然是假话，因为若不说假，被你老弟坚持在岸边下手，这些受难的人怎能和前两拨会合？”

甘平群失笑道：“小弟以为是真，不料竟上兄台大当，这也罢了，用意失于正，兄台在顷刻间使十二船凶徒束手待缚，究竟是何缘故？”

穷儒诡笑道：“你要知道此事始末，可有一个条件。”

“请说！”

“你怎认出我用的剑不是‘天演’便是‘天戮’？”

“啊！小弟已知兄台是一位义侠，此事告知不妨！”

“……”

甘平群随将遇上于是子，蒙代剑圣于非子收录门下，告知“天演”、“天伦”、“天戮”三剑的秘密，并命自己设法寻找二剑得主，一并收入剑圣之门的情节告知。

穷儒听得神情变化万千，急一旋剑柄，取出一团纸卷，塞进怀中，双膝一屈，即席拜倒，欢呼道：“师兄在上，请受我一拜。”

甘平群不料对方忽然行起这一套仪注，还来不及搀扶，穷儒已拜毕四拜，急得他叫起来道：“这事如何使得，一来你年纪居长，二来得的是‘天演剑’也是三剑之首，理当你是师兄！”

穷儒呵呵大笑道：“什么年长年幼，古人说‘达者为尊’，何况你先入师门，又将宝剑的秘密转告。”

苏汝情拍掌笑道：“老的叫小的师兄，也可算是一大趣事，但不知小的该称老的为伯伯还是叔叔？”

穷儒急使个眼­色­，轻叱一声：“你休胡说！”

但是，甘平群两道目光何等锐利，急道：“苏姑娘你尽管说！”

穷儒着急得连叫几声：“别胡说！”

敖汝心从旁Сhā口道：“吴前辈若还念及我们的周阿姨之情，也该将事实真象让甘公子知道！”

甘平群猛觉这话另有深意，急一屈膝，还他九拜，嘶声道：

“阁下既是与先父有旧，何必瞒我这无知的小侄？”

这一叫，直把穷儒叫得神情惨淡，泪珠随落。

半晌，他才黯然长叹道：“我不是有意瞒你，实因还有很多细节令我不解？”

甘平群急道：“阁下所疑何事？”

穷儒道：“你先说‘天伦剑’如何得来？”

“天伦剑乃先父遗物！……”甘平群接着便将追寻白衣少女行踪，与义兄同往品心阁，由凌念生而交天伦剑的种种经过告知。

穷儒微微叹息道：“这样说来，果然并无差错，但你要牢记着是我师兄，不许多礼，否则我就不说！”

甘平群摇摇头道：“你若是我长辈，自当遥祝师尊把你收为上一代传人，仍然是我师叔。”

穷儒诧道：“剑圣曾有此意？”

甘平群正­色­道：“师门为的是传道统，所以对于辈份并不严格规定。”

穷儒喜道：“既是如此，你先指示遇上师尊的方向，待我整装恭拜！”

甘平群略估方位，随同穷儒拜毕，笑道：“你这时可以说了！”

穷儒笑道：“方才你已拜过九拜，再不许拜了。”

甘平群怕他不说，没奈何只得点头答允。

穷儒向他脸上注视半晌，面露喜容道：“你确是我义兄……

不许拜……”他见甘平群身子一动，急顿住话头，按他坐下，然后接着道：“我和你父甘益苦原是八拜之交，他在罗浮绝岭寻到天伦剑，我也在黄山莲花峰得到天演剑，当时并不知这二枝同一款式的短剑是剑圣所铸，只因各有一个‘天’字，更使我与你父形影不离。”

甘平群急道：“后来你们怎样分开了？”

穷儒仰着脖子灌下一杯苦酒，叹道：“这二枝宝剑端的削铁如泥，你父和我虽在无意中得到良剑，可惜又没有上乘剑术，乃约定各奔南北，搜寻剑术秘笈，­精­研之后再互相印证，那知分手之后即成永诀。我虽幸能在洛阳阙塞山寻到长春真人一部剑诀，但已失去义兄，令我终生遗憾。”

甘平群目蕴泪光，恨声道：“叔叔可知谁是凶手？”

穷儒慨叹道：“我获知凶讯之后，立即南下查访，至今尚无确息，不过，我倒怀疑一个人，但拿不到佐证，不说也罢！”

甘平群着急道：“怀疑往往就成为事实，叔叔何不即说？”

穷儒摇摇头道：“怀疑怎会是事实？何况此人大有名声，说了别人也不肯相信！”

甘平群急得跪了下去，央求道：“好叔叔，这事关系重大，请你无论如何也得说说。”

穷儒笑道：“正因为关系太大，才不能说，岂不闻秘法不传两耳？”

神女宗二女一听，竟是碍有自己在旁之意，彼此换个眼­色­，

敖汝心陪着笑脸道：“前辈既是如此，我姐妹暂时回避了！”

穷儒注视二女招呼诸女退下船头，这才笑笑道：“贤侄附耳过来！”

甘平群知道事关重大，膝行绕席，挨近穷儒身侧。

那知穷儒忽然厉喝二声：“你这不孝的畜生！”随即一掌劈出。

甘平群猛听对方骂出“不孝”二字，摆了一摆，正想分辨，不料一股沉重无比的掌劲冲到身上，一声哀叫，已被震飞十丈开

外，落进水中。

穷儒这一掌虽是坐着发劲，但甘平群未必运功相抗，身受这

记重击，那还有样？他站起身子，眼见一道身影坠落海面的瞬间，冲击得水花四溅，然后被旋涡卷没，反而纵声大笑道：“好！好！打死你这小畜生，再也无人和老夫作对了。”

蓦地，两道纤影由船面­射­上船首，娇叱道：“­奸­贼你到底是谁？”