三 当街烤活牛
太阳快落山时，“护运王子”骑着高头大马，披着金红的霞光，驾临塌了胯窝堡。如果不是来路上没碰到合意的驻地，天晚得不能再往前赶，他们是不会在这个穷村子停下的。沙拉尤夫斯基相中了李宏那鹤立鸡群的大草房，选为临时行宫。他的两名亲信，立即命令全部大车停在宽敞的院子里，挑出一名新抓到手的俊俏女人，侍奉沙拉尤夫斯基洗脸。然后指挥人把大车上一些最值钱的“辎重”搬进西屋。其余“共有情人”都被牵到了东院儿，解开了绳索，一群羊似地被圈进了屋。。
沙拉尤夫斯基对张冲那两枪还没忘掉。他虽然估计是鞑靼（蒙古）猎人放的枪，却也不敢大意，叫他的军事副官麻林可夫加派人手去放哨巡逻。
这时候，李村长家里的牛倌儿赶着十来头牛从西沟回来。沙拉尤夫斯基的另一个亲信、军需副官波列夫，立刻向几个老毛子挥了挥胳膊。两个老毛子冲入牛群，选中了一头两岁儿的小公牛，用皮带套上拽出牛群。小牛倌儿见这伙人背着洋枪，一个个身材高大，黄头发、灰眼珠儿，早吓得打起牙帮骨，哪里还敢出声儿?赶着其余的牛匆匆跑开了。
在场的老毛子们立刻忙碌起来:有的从车上取出铁锤钢钎儿，把钢钎儿钉到路上；有的用铁链子把牛腿牢牢地拴到钢钎子上；其他人就往牛身子下塞木头、柴草……那条小牛还没上过套，更没叫人这样摆弄过，想跑却挣不出四条腿，便扭脖子、甩犄角，向四周的人闷声“哞哞”叫，好像在求帮……
这时，白天那不算太大的西南风完全停下了，晚霞已快消散；孤零零的月亮悬在空中，似乎不愿意看到人世间恶人横行霸道，却又没有能力制止，只好闭上眼睛，冷冷地板起脸来。而这伙老毛子只有在异国为非作歹的恶习，并沒有欣赏异乡月色的兴致，都在望着那条牛淌哈喇子。他们又在牛身上加了好多树枝子、木杆子，从牛身下点着了火。一团烟慢慢膨胀，弥漫开把小牛笼罩了。火苗子很快就舔到了牛肚子。刚传出火燎牛毛的腥臊味儿，那头牛便拼命地“哞——”吼叫起来，凄厉声狼哭鬼嚎般吓人。
沙拉尤夫斯基的“护运”行动，有两种截然不同的模式:在途中，直截了当、明目张胆地抢虏。一进村便逐家洗劫，对贵重财物立即装上车；把年轻好看的女人拴成串，拢到车上。对胆敢阻拦反抗的，轻则脚踢拳打，重则刀砍枪击。而在准备住宿的村镇，却总要先表演得十分文明:队员们把村子严密地围起来，许进不许出；吃饱喝足后，便去和“共有情人”寻欢作乐——如果“共有情人”数量不足，就要轮班儿排号；绝不允许去拉扯驻地的女人。在第二天开拔前，他们才撕去伪装的面纱，露出青面僚牙，明火执仗进行抢掠。所以，他们现在对塌了胯窝堡的老百姓，除了抢下李村长家一头牛而外，还几乎秋毫无犯。有几个老毛子还拜访了几户人家，客客气气地恳求:“我们是俄罗斯大皇帝的护运队，请你们做些饭菜，明天一定多多给钱。”这些边外人虽然心不踏实，却按边外人的老规矩，给准备最好的饭菜，招待这些远来的“客人”。有些人见他们待人和气，胆儿大了起来，听到牛惨叫声便出来瞧看。他们发现老毛子在火烧活牛，又惊又奇，便有人嘁嘁喳喳地问身旁的人“这是祭祀什么神灵”；也有人唉声叹气地叨咕:“咋活活地把牛往死烧?这可比‘老假婆’开汤锅还要损。”有个老太太站得离火堆儿近些，听到一个老毛子把他们的大官儿叫“沙拉尤夫斯基”，慌忙地往家里溜，还低声告诉其他看热闹的人:“他们‘杀了牛再吃鸡’，快回去把母鸡藏起来!”有些人听了，也深一脚浅一脚地往家里跑……
李宏和纪玉瑶这两家主人不在，客人也就不必老虎戴佛珠——强充善人了。沙拉尤夫斯基的军需副官波列夫亲自下手，翻出了几罈子“万兴泉白酒”。他“乌拉”地欢呼几声，给“护运王子”留下一坛子，叫人把其余的全抱到了露天烤牛肉作坊。
那头牛早已经烧得体无完肤、焦头烂额，开始散发出糊香气味儿。几个嘴急的老毛子，把还没有烧透的木头儿连拽带拨拉，弄到一旁做照明的篝火。波列夫按着老规矩，先从黑糊糊的牛身上，在不同的部位取下几块肉来，放进一个大银盘子——那是前天从一个大财主家“护运”到的垫火锅的底盘儿。
他刚一转身，其他老毛子便一窝蜂似地冲了上去，纷纷抢着割下一块半生不熟带血筋儿的肉，仨一堆、俩儿一伙儿的席地而坐，边吃边喝。从他们每个人都有刀叉杯盘和佐料这一点来推想，他们天天享受这种美餐。等做饭的人家送来了饭菜，这些老毛子已经酒足肉饱，不理不睬。波列夫便叫人端给蹲在西下屋的老板子和圈在东院儿的女人。
这伙老毛子撑圆了肚皮，打着酒嗝、放着腥屁，奔向东院儿。麻林可夫“哇啦”起来——还连追带骂，才有些人去接替巡逻放哨的人。等陆续回来的老毛子吃饱喝足，夜可就到了二更。西天边儿上的月亮，愁眉苦脸地望着这个小山村，无可奈何地听任老毛子踉踉跄跄地奔向东院儿。
塌了胯窝堡周围的山岭黑糊糊的，静悄悄的，偶尔传来几声山鸟的啼叫，但很快就寂静下来。可一交三更，这种宁静被打破了:先是村东响起了一声有些沉闷的步枪声，紧接着村北又传来了“叭、叭、叭”清脆的手枪声。这四枪，立刻招来了村周围噼噼啪啪的一大阵还击枪声。书包 网 想看书来
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