李宏掂量了一阵才说:“该不会，得问问他自己。”

纪玉瑶又问:“唐百顺和张冲，都没家口吧?”

李宏没有回答，有些奇怪地问:“妳把他们都琢磨过了咋的?”

纪玉瑶理直气壮地说:“你这个东家只想把他们当劳金使唤咋的?再说了，我得替她们几个姐妹着想:若是她们不拆帮儿，有了群胆，就不怕外人总拿眼睛角子夹她们；她们也才会渐渐地忘掉那段儿揪心遭遇，轻松地过日子。”

李宏对她的好心眼儿和细心劲儿都佩服起来，夸赞她是个“好大姐”，表示“我一定帮妳把这件好事，圆圆全全地办它个妥妥当当”。

周桂香一被挑中去伺候彩号，那五个人都羡慕的了不得，认为纪大姐高看了她一眼。更让她们没想到的是，只两天的工夫，周桂香就订了亲，还被“摩挲仙儿”认了­干­闺女、让她将来去学当“摩挲先生”，简直是一步登天了!她们围着周桂香道喜，周桂香流着泪说“是纪大姐成全了我”。她们对纪玉瑤更敬重、更依赖了，差不多把她看成了神通广大、手眼通天的菩萨了。她们是住在西屋的。一个个挖空了心思找借口，往东屋见纪玉瑶套近乎。那纪玉瑶心明镜似的，能看不出来吗?便乐得姜太公钓鱼——愿者上钩，谁过来就和谁磕打儿牙:你心里有疙瘩儿，我帮你解；你想套我话，你就先交出老底儿来。

俗话说“人小鬼大”。柳玉梅抢先走进东屋，说老爹老妈快走半个月了，不知是不是有人临时给殓埋，“请大姐和李大哥说说，派个人去打听打听”。纪玉瑶先夸她有孝心，接着说自己刚和表弟核计过，正准备打发个人去探听；然后换了话题，悄声问:“我那天让你去开门，你留心那个祁福没?”柳玉梅心一慌，低下头儿没答话。纪玉瑶便故意可惜地说:“他可是妳李大哥最心疼的小兄弟……妳没吭声，可就是没顺眼了——只好另求个人跑趟腿儿了。”柳玉梅那天是打量过祁福的，虽说并沒动那种心，却觉得他年轻面­嫩­挺仁义，现在又听说他和李大哥偏近便，急忙连解释带找台阶:“人家刚从狼爪子下边儿逃出来，比人矮了半截儿，哪敢正眼看人?再说了……人家不是跟大姐说过不挑人吗?恐怕他……李大哥的兄弟，一定会仗义帮忙，我是不会忘他的恩情的。”纪玉瑶微微一笑，说“那我就替妳向他叫叫阵”。

接着来讨好求帮的是尹淑芝、孔庆贤、曹小颖，一个个脚尖儿踢到了后跟儿。纪玉瑶还拿不准把哪个往唐百顺身上拴、把哪个往张冲身边拽的主意。她对她们都直截了当，问“愿不愿找个主儿，在这背旮旯子和我轧邻居”。这三个人都没答正题，却全表示“若有大姐在身边儿，俺就有了主心骨”。纪玉瑶又问“有啥挑拣”时，三个人答的也沒多大差别:尹淑芝答的是“俺还能有啥挑的”，孔庆贤说“把我当人待就行”，曹小颖希望“让他知道我掉进过火坑，求他永远别揭我心上那块伤嘎巴儿”。纪玉瑤和每个人谈完时，这三个人都忸忸怩怩、却十分信任地表示:听凭大姐给掐定盘星……

纪瑶有些犯愁了，一溜儿小跑到大草房找李宏，说:“尚秀娟眼下先不用咱们发愁——可若你那三个伙计都愿意挑个人儿，我那头儿就还得有个晒­干­儿的。”

李宏也认为落一屯的话儿好说，落一人的曲儿难唱:这几个女人，本来就觉得脸皮被黑瞎子舔去了，见不得人；若晒了­干­儿，就可能认为自己吃下眼子食都抢不上槽了，心一窄就兴许找棵歪脖子树把自己挂上去……他很快想到了孙老二:已经守了三年男寡；虽说已经过了三十，却是个出­色­的把头儿，­性­情也和气。

纪玉瑶觉得可以考虑——在唐百顺他们三兄弟打好主意后，先向没主儿的介绍孙老二。李宏夸她想得周到:叫落后的还觉得占了先。纪玉瑶却故意逗弄他说:“人家还不是叫你拖累的?你若是听人家的话儿，先收下个­嫩­脆俊俏的——一来肥水浇了自家田，二来人家也就不用这么费心思了。”李宏把一只手搭到她肩膀上，也说了句双关的话:“妳想不受我拖累也晚了。”纪玉瑤害怕外人看到，轻轻地推开他的手，抹搭他一眼，悄声骂了句“卖乖的鬼，臭美出鼻涕泡儿了!”

傍晚，唐百顺把汤老太太接回来了。东西两院儿的人都围了上来。纪玉瑶大声召唤“唐百顺稳好车”，又点名叫尹淑芝、孔庆贤、曹小颖扶老太太、抱孩子下车。其他人便往屋里搬东西。

晚上，孩子都睡了后汤老太太才好奇地问:“西屋那几个人，被救出了火坑咋不回家过团圆日子?”纪玉瑶便把他们的身世遭遇说了一遍，然后得意地夸耀自己帮她们的高招儿。汤老太太叹了一阵，夸了一阵。在纪玉瑤笑嘻嘻地说让李宏挑个人儿的时候，汤老太太却说:“其实妳不用再动鬼心眼儿了——那天他当着众人的面儿，把你往车上一抱，你们中间那层窗户纸，已经捅透窿了。我看到火候了，由我出面儿择个日子吧。”纪玉瑶迟疑了一会儿才说:“还是等给那个人烧完三周年吧。”汤老太太认为:“妳把坚儿拉扯大，让他把修家的香火传下去，妳对修家就十个头儿的了。妳早一天过上舒心日子，我的心也就早安稳一天。”纪玉瑶没吭声，心里却在想:七十二拜都拜了，还差一哆嗦吗?他一个大男人都没猴急，我还熬不过他吗……

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