五 又起一座房
霜降后下了场不大不小的雨。一连两天早晨，马蹄坑里都见了冰碴儿。可一扯起西南风，天又暧和起来了。
九月二十这天，李宏的第二所正房动工了。这个日子不是择的，是两个把头儿抓的，还说“老李当家的关了买卖归隐种田，今天是牛年狗月马日，吉祥顶天儿”。一来是李宏名头儿响亮空前，二来各家各户已经没有缠手的活儿，帮工的比上次还要多——连李村长都在日头儿冒红时，就提溜一把铁锹蹿达上来了。大把头儿孙老二很给他面子:请他领唐百顺赶的车，去各家各户划拉换炕剩下的坯。李宏照老规矩站到了孙老二身后。
太阳升到一杆子高时，孟老疙瘩儿“嘿——”地吆喝一声压住场，接着唱了一句“东方日头儿红堂堂呀”，孙老二便应了句“一杆子更比一杆子高哟”——紧张的戳排便开始了……
五十多年后，这些帮工盖房子的人搬的搬、死的死，没剩几个儿了。可两座大草房还在。孟老疙瘩儿还很硬实，常常对年轻人吹乎说:“我和孙老二喊的那两嗓子，都应验了:老李当家的住在东院儿，就像咱们村的小太阳；修玉坚后来住在西院儿，念了大书，现在当了地委书记——跟他继父比起来，那真是‘一杆子更比一杆子高’了。”可又十来年后，大草房大队党支部书记孟庆范，却因为曾经让他爷爷——也就是孟老疙瘩——向编写村史的人讲过这两句话，被说成“美化大土匪，贬低毛主席，宣传唯心论，歌颂走资派”，游了街，罢了官；村子也改成了“反修大队”！你看，六七十年的工夫，“塌了胯窝堡”改成了“大草房”，“大草房”改成了“反修大队”，当然后来又叫了“大草房”——真是三十年河东、三十年河西呀!
……却说王桂荣等各户内当家的，收拾完锅头灶脑，都来大草房帮厨。房西的新房子戳完排，两个把头儿让大家抽了一袋烟，便各领一伙人起山墙。这回没垛，而是用墙板往起打。王桂荣手头儿一有闲空儿，便拉曹小颖等人到西山墙下看几眼热闹。她好说好笑，有时还逞疯扯几句膘:“看你们熊蛋包儿样儿，准是昨晚儿拱炕洞子闪了腰!”
孙老二和孟老疙瘩儿听了这话儿，便紧招呼“快点儿干”。其他人，不论年轻小伙子，还是不老不少的二半破子，都好像有一种癖:一有女人在旁边儿叽叽嘎嘎，便尥蹶子撒起欢儿。有几个把王桂荣叫嫂子的，不甘心吃哑巴亏儿，七嘴八牙编了几句顺口溜，瞄到王桂荣一露面儿，就起哄喊起来:“老疙瘩儿嫂，老疙瘩儿哥，长秤杆儿离不开圆秤砣。白天一起忙拉地，夜里一起推小车。累坏了老疙瘩儿哥，唱不响把头儿歌。求求老疙瘩儿嫂，饶饶老疙瘩儿哥:今晚妳若放一马，明儿个保准儿更出活儿!”
王桂荣知道自己招风惹来了火，却不愿落了下风头儿，笑嘻嘻地骂道:“你们回去求大姨子儿她妹儿、小姨子儿她姐，让她放你老疙瘩儿哥一马吧!”她觉得替当家的占了便宜，扭头儿得胜回朝了。可那几句“疙瘩儿歌”却在村里念叨开了，而且越念叨越长。
等到晚上收工时，山墙打齐了檐，前后墙打平了口儿。大草房东西两屋，炕上地下摆满了桌子。王桂荣领一帮大伯嫂、小婶儿上菜。桌上跟她们有论头儿的，往她们身上挤挤靠靠。这些娘们儿哪能吃亏儿?嘴里骂着“挡道没好驴”，手上故意侧歪盘子碗，像要把浑汤腊水往那些人身上洒，吓得他们连喊带闪。
可纪玉瑶领五个亲妹子——尚秀娟一直在东院跟亲妈一起看那两个孩子——串桌缝儿敬酒时，大家都给躲道儿，半句屁嗑儿也不扯。因为边外有种习俗:家前庙后没出阁的姑娘，便都是自己的妲姐、妹妹，或者姑姑，即使已经聘给了张家哥、李家叔，没改口前也是开不得玩笑的。
对纪玉瑶，虽然也有人把她叫“修家嫂子”，可在村里男男女女的眼睛里，都把这位半边人大师姐看成大鼓书里的梁红玉，打心眼儿往外尊敬的；所以她领人敬的酒，都毕恭毕敬地干下去。而李宏领三个伙计和裴友财敬酒，都是“先喝为敬”，一扬手就扔了进去，哪个人能不识敬呢?结果是酒、菜没少下去，东院儿闷的两锅粳米饭，整整剩下了一大锅。
接下来的两天，两个把头儿张罗得紧，帮工的老少爷们手下忙活得也紧。第三天日头儿快落山时，两位把头儿同时唱道“青龙*护高堂，吉星高照福寿长”，宣布竣工了。
李宏刚想请大家去腰院儿吃饭，却听有人喊了声“祭灶王爷了”，他便没开口，有些好奇地看下去……
有人点着了东西两屋的灶火坑。烟不从烟囱往外爬，却从灶门脸儿往外咕嘟。两屋搭炕的老把式好像着了急，几乎同时喊道:“敬请一家之主就位管灶!”房主人——因为这两屋将给唐百顺、张冲娶媳妇儿住，他们俩儿从祁福手里各接过一只大公鸡:头刀剁去鸡头，二、三刀剁去鸡爪子；拎翅膀往灶坑门脸儿上淋几滴儿血，把鸡扔到墙旮旯儿；捡起鸡头、鸡爪儿摆到灶坑门儿前，算是给灶王爷供上了全鸡——中国人祭祖敬天也是用一头、四蹄、一尾代表全猪的。
在外屋地给灶王爷上供的同时，搭炕的把式到炕梢儿，揭开那块还没墁上的坯，伸进手把堵住喉咙眼儿的那块坯，按成迎风坯，再把炕面上那块坯放好墁上。于是烟囱立刻咕嘟咕嘟冒起烟，好像灶王爷真开始上任理事了。而那只缺头少爪的鸡，也便归了搭炕的把式。不过他也不能白吃——今后一旦灶王爷不顺心，弄得灶坑不好烧，他是有义务来收拾的。
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