四 敬重唐管家

唐百顺那夜一跨上马就想:官差们一个个黑了心肝，都是无利不起早、见钱就眼红的。他们翻去了那么多银子，肯定要找个地方先分赃，然后再大吃大喝一场的。眼下冰天雪地，五更前后冷得小鬼呲牙，他们肯定不会挨那种穷冻，保准儿要日上三杆再开腿……他又想到毕力雄和李宏的关系:他们虽然是兄弟，可亲有多近、情有多深呢?常言说“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，亲密的夫的夫妻都很难同命运，疏远了很久的叔伯兄弟，更是很难共患难的。东家现在被当红胡子头儿给抓了，姓毕的会不会“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜”呢?东家在绺子里做大当家的时，得说不贪财。顺水顺风的时候分养家银子，他只拿双份儿，手里攒下的不会太多。他盖房子置地花出了一大笔，交我保管的金银很可能是他全部积蓄了……唐百顺拿定了主意:我得对姓毕的察颜观­色­，见机行事，不能一见面儿就虎了巴叽地把金条、银元宝全交给他，防备他不全用在搭救东家上，以后再打点衙门里那些黑心鬼可就没咒念了!

唐百顺晌午前到了县城，先到窦家店号下个单间；让店小二喂好马，自己也去填饱肚子，才去见毕力雄。他见毕力雄挺热情，主动打听起李宏的近来情形，才开口透露实情，说“俺东家的表姐打发小人来，想求你老打听打听是什么人诬告了俺们东家”。

毕力雄一听就坐不住椅子了，让唐百顺坐等，自己立马去县衙打探。唐百顺觉得自己呆在毕家不方便，说自己骑马跑了半夜半天，得回店歇歇。毕力雄见他确实疲乏，答应打听到消息后去窦家店。

唐百顺住的单间，是长筒房子用木板间壁成的小窄巴屋儿，迎门坐到炕上支起二郎腿，外人便没法进屋了。炕不宽但挺热，他打浑身儿头朝里躺下。可刚合上眼，便有人敲门。他打开门一看，是个三十来岁的女人。他断定这是一个“店里花”——从衣着不太花哨、羞答答儿没向屋里硬挤上看，还不是吃这碗儿饭的老手儿。若是在秋收以前，唐百顺可能会豁出一吊半吊的，笑着让她进屋上炕，跟她打一阵儿滚儿；可现在他已经有了比这个女人更漂亮的尹淑芝，两个人还十二分的恩爱，哪里还会搭理她呢?不过唐百顺也挺可怜这种女人：若有别的招儿对付粥喝，哪个女人也不会豁出脸皮买笑。他掏出一把铜钱给她，关上门又躺下了……

唐百顺被敲门声惊醒了。屋里昏昏暗暗，他一打开门便发现走廊里己经上了灯。毕力雄并不进屋，有些高兴地说:“唐管家，跟我走——我哈丰阿大哥也来了。”

到了毕家，唐百顺见哈丰阿身后箱盖儿帽筒上，放着黑­色­暖帽:镂金顶座上缀着小青宝石顶子，上头衔着砗磲；再看他身上官服补子上绣着一只扭头望着红日的橙黄|­色­的彪。唐百顺想起东家说过哈丰阿是六品武官。他很感激这位驻营佐领，一接到信儿就赶了过来，便跪下要行大礼；却被哈丰阿一把拽起来，还说:“你贪黑挨冻跑了一百多里来报信儿，真是李宏的好弟兄!”毕力雄让他上桌一同喝酒。唐百顺觉得自己是下人，摇手不肯；毕力雄把他按到八仙桌西边儿的椅子上，说:“费古扬——就是我们老疙瘩儿兄弟李宏，跟你是论哥们儿的，你把我们哥俩儿也看成老大哥就结了。”

三人都没酒兴，喝得又慢又少，嗑儿唠得倒挺多。毕力雄还断续地向唐百顺介绍了有关情况。唐百顺很快就听出了头绪……

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