( 八年前

月黑风高夜

今日下了一场大雪雪刚刚望个世界像是被羊脂白玉碾过一遍，披上一层又厚又冷的白

此处前无村后无落，在一眼望不到边际的白雪中立着一座房屋

这是一座破庙也不知历经了多少年月青砖的院墙早已倾颓坍塌积满尘土的窗楞上糊着蛛网在凛凛冬风中瑟瑟抖动透过窗户，可以看到庙宇内有昏暗的火光闪动

伴着摇晃的火光室内传出一声长长的叹息，声音似乎比这西北的雪夜还要苍凉几分

接着有一女子劝道，“老爷留得青山在不怕没柴烧”

男子答道，“我怕的是连青山都留不住想我季青云一生为国尽忠，到如今却为­奸­宦所害，沦落至此虽然判的是流放，但是以陈无庸的心胸，他未必能放过我，说不准什么时候就派人来取我­性­命我不怕死，只怕累及家人”

“老爷放宽些心怀陈无庸虽无法无天，然老爷是太子僚属，他应该不会胆大妄为到真来取你­性­命我们如今流放辽东，过些年如蒙大赦，或可还京，到时候的光景总不会比现在差现在朝政黑暗，­奸­佞当道，忠臣蒙冤，京城已经成了是非之地，此次流放，未必不会因祸得福”

“你说的这些我都懂，只是你跟着我，让你受委屈了”

“老爷说这些做什么，我是你的妻子，理应与你同甘共苦”

男人又吁吁叹气，道，“我与孙从瑞相识二十几年，想不到这次他为了保全自己而如此暗害于我，实在令人心寒”

女子继而宽慰道，“正所谓知人知面不知心再说，孙从瑞既是你的挚友，这事儿也未必真的是他所为，也许是别的什么人在陈无庸面前说老爷的坏话？”

“那些话我只对孙从瑞说过，后来陈无庸在我面前一字不落地重复出来，可见应该不会是别人你我身陷囹圄之后，太子那样被陈无庸防备的人，还能千方百计地来见我一面，若孙从瑞真心待我，又怎么会一面不露？”

两人说着，各自又叹息

陈无庸朝着南面遥遥拜道，“太子殿下的知遇之恩，我也不知道还有没有机会回报”

这时，一个男声打断他们，“聒噪什么！……这鬼天气，冷死了！”

那对男女便不再言语，室内一时安静下来，过了一会儿又传出女子温柔的低语，嗓音清软，似唱似叹，像是一条静静流淌的小溪，恬静安然，引人入梦

——她是在哄小孩子睡觉

靠在她怀中的女孩却大睁着眼睛，半点困意也无

此时他们正围在一堆篝火旁，火光照出斑驳的墙壁，墙上有些题字，早已模糊不清，笔画粗豪怪异，在幽暗的火光中像是鬼画符一般

大堂中的佛像是泥塑的，掉了一条手臂，脸皮剥落了一块，看起来面目狰狞不像是佛陀，更像是阎罗

女孩禁不住打了个寒战

不是吓得，是冻得

这庙中四壁透风，即便他们点了篝火，热气也很快被跑进室内的冷风吹散她身上只穿着两层衣服，单薄的里衣外面套着一层同样单薄的囚衣之前倒是有父亲的故交送来过冬的衣物，可惜早已被眼前的几个公差没收

公差一共有四个，他们穿着厚厚的棉衣，缩手缩脚地靠在一起，时不时地咒骂一句这鬼天气，顺便骂一骂这鬼差使

大冬天的往边境上押送犯人，遇上大风雪不能赶路，又找不到驿站，只能躲在这破庙之中受罪没有比这更倒霉的差使了

他们要押解的一共有四个人，一对夫妻加一双儿女女孩十一二岁，男孩小上两三岁，两个孩子跟着爹妈遭罪，一路行来面目憔悴，脸上的­肉­都消下去，眼睛就显得异乎寻常得大

此时他家男孩正被父亲搂着，也是冻得瑟瑟发抖，难以入睡

几个公差实在无聊，便又打量起那个几个犯人女人是个半老徐娘，倒也有几分姿­色­，她怀中的孩子虽形容狼狈，却是五官­精­致，漂亮脱俗公差们摸着下巴互相交换了一下眼神，便知各自的想法，于是相视而笑

荒郊野外的，对方又是犯人，玩弄一两下想必不会有事